水灾还能逃死，可是瘟疫那是不见天，不见地，就在无影无形中感染上了，不及时治疗，那就死翘翘了。
那是沾作就死，靠着就亡，一家子，一个村庄，一个城市，乃至一个流域，相互传染着，空前绝后，吓人害怕的。
就那个施救者，埋尸者等等都是给自己的挖墓人。很多地方为了逃避，而无人问律，谈疫失色地避之三舍。
人性的不是不救命，救命要将自己搭进去，陪死相许又何为，那个舍身取义，也是枉费心机。
听天由命啦！保护好自己，更是保护好他人，此一时彼一时，面对着瘟疫，唯有的就是大难临头各自飞。
官员亦如此，何况百姓，更何况无所适从，又无可救药，自是无可奈何，也只能望船沉了。
一时堰堤又成了坟场，惨不忍睹，真是尸横遍野，饿殍枕藉，号恸崩摧，泣不成声。
那些能动的难民，相继逃离了现场，往高处撤走，将瘟疫带到更远的地方，当作了撒播的种子。
向盱山，溯淮上，走北陈集，渡运河，凄凄惶惶，东逃西窜，亡命天涯。
而那此官员，弃百姓于不顾，怕自己传染上，皆退避三舍，任其发展，以至发腐的尸味，臭气熏天。
可叹这些官员，尸位素餐，尤其甄鸿儒带着一群官船，停泊在避风港湾，全家依然是生活无忧，独那孙子更是心肝宝贝，捧在手里怕吓了，含在嘴中怕化了，是他的全部生命。
甄鸿儒更多的是躲在船上哄孙子，事情又交给了马勒行去办理。
马勒力倒在灾害面前，责无旁贷，在力所能及的范围内，力挽狂澜，救百姓于水火之中，体现了职责所在。
他根据历来抗灾经验，有效开展了补救措施，积极投身在防洪抢险中，试图减灾赈民，图个好口碑。
他在能力所及范围里，使其最大化地发挥效能，一是群策群力，派兵丁组织已在堤岸的民众，生产自救，抗洪抢险，发挥难民救难的自治组织。
二是互助友爱，帮助困难群众度过难关，建立互助组。
三是组织维护社会治安，保证到岸群众生产生活秩序，以防穷凶极恶的歹徒，趁火打劫。
最紧要的是以运河总督名义，修书一封，派快马信使告急皇城，以求天子下诏。
其文曰 ：
吾皇万岁及老佛爷：两淮告急，黄河夺淮，悬湖又决堤百丈，直下东洋，以至千里泽国无人烟，人畜皆成鱼虾鳖。又闻瘟疫并发，祸不单行。
其状尸横遍野，饿殍枕藉，号恸崩摧，已成人间地狱。十万火急。泣血叩首，祈求圣上救民于水火！
运河总督甄鸿儒谨呈！光绪年月日。
上岸的民众和官兵自顾不暇，才松一口气，苟延残喘，却来拯救他人，已是十二万分不情愿，何况能上得岸来的，多为强人，目的是为求自保，哪能有那种舍小家顾大家的风格？只做良民不做贼人，已是自律。
人们都在生命垂危的时候，谁不保命？尤其在瘟疫到来，自然作鸟兽散。
马勒力再强悍，也难控制田鸡要命蛇要饱的局势，他的能力也只能在防灾民内乱上做一点文章，就是想办法埋掉那些死人，不让疫情扩散开。
也求得民间治疫的草头方子，就地取材，人人喝汤药。
凡有多发性肠胃病和异变性肺感染，可用二三十粒黄豆嚼碎，温黄酒送服。
老中医开的草头方药有：防风、胡麻仁、青黛、青蒿、蓖麻子、白豆蔻、陈皮、缩砂仁、茯苓、泽泻、薏苡仁、 汉防己、独活、络石藤、瓦楞子、怀牛膝、棉花子、桔梗、苦楝根皮、血竭、昆布、海藻---等等几十味。
但医师又从哪里来抓药呢？药费谁来出，可不是公费医疗。何况远水解不了近渴，一切都是听天由命罢了！
在古方记载中，避瘟疫，尤以香药熏治最为盛行。香者，天地之正气也，故能辟恶而杀毒。
疫症源于秽气，预防疫症需扶正祛邪、芳香辟秽。现在就地取材，有的是香蒲和艾草。
那么就是发动瘟民，组织自救，大量的收割此两项救命草，进行熏治消毒。一条百里长堤，又变成了烟雾缭绕的云带。
这些草头方子，都是甄鸿儒从《黄帝内经》中找出来的，他是个全才，知识广博。
又是个大儒，对于此瘟，也只有在他力所能及的范围，弄个草头方子，糊弄糊弄一下黎民罢了，也算是官府有了抗灾行动，寄希望于手到病除。
马勒力是坚决的执行者，带领官兵，组织民众，干的热火朝天。
可是那个盼望朝廷赈灾救济，不经意间已有数日，可叹那决堤之水依然是汩汩而下，川流不息，奔腾到海，一泄千里，将里下河地区淹的一片白茫茫。
滚滚洪流，带走多少房产？多少人畜？多少财富？然而，紫禁城更是一片狼藉。八国联军奸杀掳掠，无所不用其极，整个皇城，变成了人间地狱。
遭灾的是那些宫女们，成了联军发泄兽性的工具，民族耻辱，国家耻辱，妇女耻辱。
如同成吉思汗，只识弯弓射大雕，铁骑横扫欧亚，一直打到多瑙河，杀人如麻，一路杀男人，奸女人，掠财宝，传了一路蒙古种，使这个欧亚人种都混杂了，推进了世界大融合。当然这是传说。
可是这个八国联军却是痛下了杀心、淫心、贼心。最令人痛心疾首的是将世界名园瑰宝颐和园给烧毁了。
这个颐和园可凝结了老佛爷慈禧的心血，不惜挪用了北洋水师的部分军费，来打造这一人间琼楼玉宇，瑶琳仙境，是皇家公园的极品。
堪与世界顶级皇家园林媲美，一朵绝世无双的奇葩，就这样没了，如阿房宫一般，洋人一炬，可怜焦土。
就那个十二个生肖的头，一个狗头就价值连城，按现时价要值几个亿，依然买不回头，还在当年列强的大不列颠洋人博物馆里收藏呢，成了世界艺术瑰宝，华人羞耻标志物。
黄金有价艺术无价，如同米开朗琪罗的大卫塑像，艺术神画。又如中国飞天是敦煌艺术的标志。