临县之战后，郑三儿跟随义军南下，结果在潞安一战义军惨遭失败，郑三儿深感跟着义军没有前途，于是与数十名同乡离开了义军大队，辗转一个多月，渡过黄河回到老家梅庄。
可是几经战火摧残，老家的小村落已经被夷为平地，乡人大多不知所踪。
郑三儿一瞬间仿佛失去了所有支撑，跌坐在地上。
“三哥，你没事吧？”同村的郑小六连忙扶住郑三儿。
郑三儿在作战时勇猛无畏，总是冲在队伍前头，屡建战功，在义兵中颇有威望，这一路走来同乡们也是以他马首是瞻。
郑三儿摇摇头，脸上浮现悲凉之色：“家乡都没了，我们还能去哪呢？”
众人一路走来也看到了家乡的情况，皆心有戚戚，沉默无言。
郑三儿虽然感到悲戚，但想起郑威临终前说的话他就振奋了几分：“我一定要找到二哥，为家人报仇雪恨！”
暗暗咬牙，郑三儿抬头对众人道：“家乡没了没事，以后我们可以重建。乡亲们都不见了，这边也没有很多尸骨，说明他们可能只是去了别的地方逃难了而已。现在最要紧的是活下去，再找到我们的亲人。”
“对！”
“我听三哥的！”
“三哥你说接下来怎么做，大伙都听你的！”
郑三儿思索一番，道：“去镇上看看，以前那周老财总是欺压我们，鱼肉乡里，肯定积攒了不少钱粮，我们如果能抢他一把以后就不愁吃喝了。”
“好！咱们走！”
来到永兴镇，镇子虽然还在，但到处都是烧杀和打砸的痕迹，众人径直穿过街巷，只见到已经腐臭的尸骨和一些皮包骨头奄奄一息的灾民。
来到周家门前一行人全都傻了眼，只见周家的宅邸除了院墙完好，其余建筑已经成了一片焦土，残存的房屋基础全都一片漆黑，所有的木质结构都已经化为了焦炭。
在一间大屋废墟里，众人发现了数十具扭曲变形的焦尸，看样子就知道是被缩在房屋中活活烧死的。
郑三儿也是心有所感：“周老财一家也是罪有应得了。”
见此情形，郑三儿刚想招呼众人离开，一名同乡忽然大喊：“三哥，你快来看，有发现！”
众人闻声寻去，看样子这里原来是周家的厨房，只见那同乡在被火焰烧剩灶台上兴奋地叫着，指着灶台旁的一个破碎得只剩底的水缸。
“你们快看底下！”
郑三儿一看，原来水缸被房梁砸毁，但缸底却是完好，正好遮盖住水缸下面的一个地窖出入口。
众人协力扒拉开房梁和水缸底。
“我来看看。”
“三哥悠着点。”
“不碍事。”郑三儿一缩身跳进地窖里。
“哈哈哈……是周老财的粮食！”里面传出郑三儿的声音。
“真的吗？太好了！”
众人正兴奋，郑三儿冒出头来，严肃道：“小声点，不要引来其他人！去几个人守好院子门口，其他人来帮忙搬一下。”
这晚，饥饿的一行人围坐在篝火旁，终于饱餐了一顿。
郑三儿道：“这地窖里大约有个三四百斤粮食，也不够我们吃多久，我们绝不能呆在这里坐吃山空。”
“三哥，那可怎么办？”
“现在最重要的是搞点银钱。”
郑小六忽然一敲脑袋，道：“小时候听家里老人说以前府谷县出过一个将军，死后偷摸葬在了高寒岭那边，陪葬品应该不少吧。”
“你这……掘人祖坟，不好吧。”同乡们有些迟疑。
郑三儿却当即拍板：“我们现在都要活不下去了，还在意这些？当年曹操底下就封了摸金校尉专门干这事，我们也能当一回摸金校尉嘛！”
“三哥说得对！都要饿死了还管那么多！”郑小六那叫一个兴奋。
“好！都听三哥的！”众人被煽动，纷纷看向郑三儿。
郑三儿点点头：“我们把这些粮食分成小份，每个人身上都带一些，全部带走，再在镇上找找有没有能用得着的东西带上。”
“好！”
第二天，一行人寻了些趁手的工具离开了镇子。
永兴镇距离高寒岭也就二十来里路，一行人翻山越岭赶了一天的路，在高寒岭附近找到了一座破落的山神庙作为落脚点。一边制作工具，一边将身上的粮食磨粉制成饼带在身上，做足了准备才一头扎进了高寒岭的山间。
几天后，高寒岭北侧升起了一道孤烟，分散在各处山岭沟壑的人纷纷向烟起处汇集。
又过了两天，一行人终于凿开了一座隐藏在山壁上的陵墓，将之洗劫一空。
几天后，府谷县镇羌堡。
郑三儿看着眼前几名吊儿郎当、流里流气的边兵，心头一阵不屑，道：“你们的货怎么个卖法？”
边兵嘴里叼着一根草杆，掀开马车上边的布，露出上面的东西，一边挑拣一边说：“腰刀三两，标枪五两，手牌二两。”
郑三儿看了一眼车上的东西，道：“车上东西我们全要了，开个价。”
“哟呵——大买卖啊！这里腰刀三十把，标枪二十支，手牌十面，给你们打个折，二百两好了。”
“小六，给钱。”
郑小六从腰间拿出两个布袋，远远扔给对方。
边兵稳稳接住，打开来看了一会，拿在手中掂量几下，满意地点点头：“不错，不愧是老板！”
郑三儿这时道：“你这连马带车，卖不卖？”
边兵两眼放光：“卖！只要银子到位，咱啥都能给你搞来！”
郑三儿嗤笑一声：“那能不能搞来甲和弩？”
闻言，边兵挑眉看着郑三儿，幽幽道：“这可是杀头的玩意，你们要造反？”
郑三儿迎上对方的目光，淡淡反问：“现在这年头，谁不造反？”
“呵——可以，得加钱！”
“钱不是问题。”
“甲十副三百两，弩十把送箭矢二百支五百两。”
“成交。”
“行，两天后，孤山堡外接货。”
郑三儿一行交接完钱货，驾着马车直往山里奔去，直到那些彻底消失在那些边兵的视野里才松了一口气。