却说这自打千古无觅兵不血刃占领襄阳后，当即宣布犒赏三军，便发布法令大肆招揽愿意投降于他的士族。并派遣颖乡侯耿法鱼领军十万南下追杀吴在天等人。而此刻，由于襄阳城破的很突然，仅有五万大军跟着吴在天跑了出来，故而他们一路被耿法鱼追的是狼狈不堪。在行至当阳之时，有一小和尚拦住了他们的去路，吴在天、陈元龙一看这小和尚生得虽然有些富态，却是眉清目秀，身上除了一件黑色的袈裟，一双草鞋外再也没有多余的饰物了。吴在天道：“小师傅为何拦住我等去路？”“公爵大人，如果你一直这么跑，迟早会给大家给累死，即使到了江陵，最后也是折损三分之二的兄弟。眼下荆州的二十万水师在襄阳直接白送给了千古无觅，荆南最多也就能再拿出来二十万大军，这么整下去，荆州必丢。”众人闻言大惊，眼前这个小和尚，似乎非比寻常，吴在天听后当即甩蹬离马：“敢问小师傅姓甚名谁，从何处而来。”小和尚双手合十道：“在下乃是九江皇觉寺的云游僧人，姓陆名子威，法号天云居士。”吴在天闻言抱拳拱手，深施一礼，无比虔诚地说道：“如果居士有破敌之良策就请助我荆楚一臂之力。”
陆子威淡淡一笑：“那就请楚公借剑印一用。”吴在天一听当即就要解下腰悬的长剑，陈元龙紧忙上来拦住了他：“当此危难之时，主公岂可将三军之司命交给一外人！”哪知吴在天闻言冷笑道：“画人画皮难画骨，知人知面不知心。跟在我们身边数十年的老人都看不出他们的心思。老人与生人有何区别。”言及此处，吴在天看向陆子威道：“但就算在我管理层中出现了如蔡冒、蒯越等叛徒，我依旧不会改变自己的原则——用人不疑，疑人不用！陆先生，我等的安危就尽数拜托给你了。”话音一落便将剑印交于陆子威。
陆子威闻言单膝点地伸手接过剑印之后即刻唤诸将前来听令，先唤黄祖：“黄将军，烦请您领两千军去枝江上游埋伏，沿途我已从老乡那儿借好了布袋，你只需用其装满沙土，遏住枝江之水。待下游人喊马嘶，急取起沙袋，放水淹之，再顺流而下接应下游的兄弟。”又唤陈元龙：“陈老，烦请您再引五千人马去荆山择一树林繁茂之地埋伏隐藏。此处居高临下，唐军被淹，必从此奔逃，可便乘势杀来接应。”又唤陈文鹏道：“大公子，烦请您引军四千分为四队伏于当阳四门，自领一队伏于东门外，其三队分伏西、南、北三门。此刻当阳城内的老百姓听闻唐军南下早已四散奔逃，尔等务必将硫黄焰硝引火之物置于民房之上。唐军入当阳，必安歇于民房休整一番以养精蓄锐南取江陵。小僧仰观象于天，今夜自时必有大风，但看风起，便令西、南、北三门伏军尽将火箭射入城去，待城中火势大作，却于城外呐喊助威，只留东门放他出走。大公子您却于东门外绕后击之。同陈老、黄老前后夹击。”众人闻言俱是爱搭不理，不料吴在天喝道：“剑印在此，违令者斩！”此话一出，众人方才领命出营。
却说耿法鱼引军十万浩浩荡荡地奔当阳杀来，前有神机营先锋官韩晓树引五千骑兵开路。红日西移，韩晓树率军行近当阳，但见城中四门大开，空无一人，随后火速派探马报于耿法鱼。不久耿法鱼领大军前来，见当阳城内果然无人，只道是：“我大唐兵锋所向披靡岂是此等蛮荒之民所能抵挡的，定是其认清楚了形势后便望风而逃了。”而此刻由于他们已追了一天一夜，各部都已饥饿，耿法鱼便下令大军埋锅做饭。耿法鱼与韩晓树就在城主府内安歇。却说夜晚时分，当阳气温骤降，狂风大作。荆楚将士纷纷感慨这位天云居士真乃神人也。陈文鹏见火起紧忙带着人向城中飞射火箭，城内唐军大呼火起。耿法鱼大怒以为是下面的军士用火不当，出门一看西、南、北三门同时火起。不一会儿全城沦为一片火海，烟火弥漫，作为一名身经百战的名将，耿法鱼很快便意识到他们中埋伏了。于是飞身上马率领大家寻路奔走，这时有人来报：“东门无火！”
耿法鱼大喜当即率领还有一战之力的大军急出东门，余下的军士自相践踏，死者无数。好在耿法鱼率领余下的大军成功脱离火海，可还没等他庆幸，背后突然传出一道喊杀声，陈文鹏引军杀来，本来就以他那三脚猫的功夫根本在耿法鱼手里走不出几回合，可此刻唐军人困马乏，又在火海里被熏的口干舌燥无心恋战，便拼命向北逃窜。这一逃就逃到了到四更时分，耿法鱼回头一看，追兵没有追过来，自己手下的将士大半焦头烂额，奔至枝江，众人顾不得军令，直接撒来战马冲到江边饮马，却说这枝江今日水位却是异常得低，将士们直接一个猛子扎了进去，贪婪地享受着清凉，人欢马炸。
而此刻已在枝江上游用沙袋堵上江水的黄祖见当阳火起，至四更，忽听得枝江下游人欢马炸，急令将士一齐撤掉沙袋，立时滔天大水向下游冲去，唐军将士本就大多北方人出身水性不佳，再经此番惊吓，俱溺于水中，死者极多。耿法鱼急忙上马领着余下的将士向北逃命，然而行至荆山之下时，陈元龙直接挥军杀出，前有追兵，后有大水，耿法鱼仰天长叹道：“天亡我也！”可就在此时，只听得正北方一声炮响，征南将军典戎引军前来支援，陈元龙见状选择撤兵。
荆楚的众人得胜归来以后清点伤亡，发现只折了十四骑，而唐军的十万追兵几乎全军覆没。众人士气大振，吴在天当即拜陆子威为荆州大都督并收拢残部进驻江陵。