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“你怎么确定是妖魔干的?”杨彬问道。

陆仞将手中那株枯黄干死的禾苗递给杨彬,指着根茎的部位说道:

“你看,这些根茎明显被啃食过,导致禾苗没办法正常从土壤中汲取水分和养分,所以才出现大面积的枯死症状。”

杨彬似懂非懂地点了点头:“可问题是,妖魔不都是喜欢生食血肉的吗?”

吃植物根茎的妖魔,他还是头一次听说。

陆仞之所以如此笃定,是因为记忆中白玉曾对前身提起过一件事。

并非所有妖魔都是肉食性的。

她当时提到过一个物种,乃是田鼠成精,喜好四处流窜,以啃食粮食作物的根茎和种子为乐趣。

此种妖魔胆子较小,实力也普遍低微,一般都是群体行动。

对于以种地谋生的凡人而言,这种植食性的精怪比吃人的妖魔危害性更大。

妖魔固然可怕,可祸害的毕竟是少数人。

更多的人则是抱有侥幸心理,祈祷自己不会成为妖魔的下一个目标。

而田鼠这类精怪不同,它们危害的,是一方百姓的生存之计。

粮食作物遭到破坏,人们断了口粮,迟早会被活活饿死。

这种危害是覆盖性的,除了少数权贵可以不用担心食物短缺之外,其余底层的普通百姓,全都会受到严重的影响。

听了陆仞的分析,杨彬接连去查看了相邻几块田地的情况。

果然,所有的根茎都遭到了不同程度的破坏。

这么明显的线索,为何吴新来的时候没有发现,更没有上报给廖捕头和沈老?

就在杨彬疑惑不解之际,不远处走来一对农户夫妻。

他们本来还在说说笑笑,苦中作乐。

可是看到杨彬穿着一袭捕快服站在地里,顿时脸色一变,眼神中掠过一抹麻木之色。

“哼,惺惺作态的一帮虚伪小人。”

听到男子口中低沉的谩骂声,杨彬的脸色也不是很好看。

可他明白这起事件是衙门的失职,自然无力反驳,更不会追究什么。

内心更多的是对全村百姓的愧疚感。

“这位大哥,我能找你们了解点关于黑土村的情况吗?”

农户冷漠地看了一眼开口的陆仞,皮笑肉不笑道:“我们区区一帮贱民,哪敢劳烦官爷费心。”

说完,汉子拽着自己的婆娘,快步穿过田间,回家准备午饭。

为了赶收成,这批幼苗必须要尽快播种下地。

否则到了纳粮的时间无法按时按量上交,县衙老爷追责下来,可不管黑土村有没有苦衷,一律按律严惩。

镇上那些披着狗皮,不干人事的“官爷”,只会吃饱喝足,攒足气力来打他们这帮穷苦百姓的板子。

因为黑土村地产颇丰的名声在外,纳粮的数额也在逐年递增。

村里产量很高不假,可最终能落到农户们手里的却少得可怜。

分配原则就是确保他们不会挨饿。

至于说谁家要想攒下点余粮来,几乎是不可能的。

因为这种强盗行径,村里人早就对衙门心怀不满。

加上这次无端而起的怪事,两次上报都没能得到有效的回应,更是让村民们彻底死心。

又岂会对杨彬和陆仞这样出身衙门的人有半分好脸色呢?

看着那对夫妻愤然离去的背影,杨彬心中很不是滋味。

他刚一转头,发现陆仞招呼都没打,径直朝村里走去了。

杨彬赶紧追了上去:“陆仞,你没看见他们对我们的态度吗,你还敢主动进村,不怕被打死啊?”

“怕什么!”陆仞不假思索道:“谁跑得慢谁挨打!”

说完,他便一溜烟儿将杨彬远远甩在身后。

见此情景,杨彬有些哭笑不得。

仿佛,他看到了儿时那个陆仞的影子。

“你慢点儿!被打死了我可不给你收尸!”

他深吸了一口气,一路狂奔追了上去。

........

村子里的景象让二人有些意外。

时间临近正午,却见不到几家屋舍有炊烟升起。

一路走来,偶尔看到几个路过之人也都各自行色匆忙。

到处都很安静,听不到说话声,就连鸡鸣狗叫的声音也没有。

这一切都透露着一股离奇的色彩。

“他们都不用生火做饭的吗?”杨彬小声嘀咕了一句。

陆仞面色严肃地停下脚步,右手边一间简陋的屋舍里传来婴儿的啼哭声。

他转了个身,沉默了一会儿,上前将虚掩的柴门推开,然后走了进去。

杨彬劝阻不及,只好硬着头皮跟上。

院子很小,地面全是崎岖不平的黄泥,一下雨就会坑坑洼洼寸步难行那种。

或许是听到了开门声,屋子里走出来一个脸色发黄的瘦弱妇人。

她正低头整理着半敞的衣襟,里面隐约可以瞥见一片贫瘠的光景。

似乎,她刚刚正在给孩子喂奶。

“你今天这么早就........”

妇人的声音戛然而止,她抬头看见院子里站着两个陌生的男人,瞬间警觉地瞪大了眼睛,慌忙喊道:“有贼!快来人啊!”

呼喊间,妇人匆忙退回屋子,将房门紧闭。

与此同时,里面的婴儿哭得更大声了。

“我们家都快揭不开锅了,没东西给你们!”

妇人一边哄着孩子,一边对外面吼道。

杨彬有些无奈,上前轻轻敲门,表明了身份和来意。

“大嫂别害怕,我们是镇上的捕快,听说你们黑土村发生了怪事,今日特意前来调查。你把门打开一下,我们找你了解点情况。”

屋子就妇人和一个襁褓中的婴儿,她哪敢轻易开门。

陆仞想到了什么,上前说道:“你认识王富贵吗?是他叫我们过来的。”

听到这个名字,妇人不安的心稍微镇定了些许。

“你们认识我家那口子?”

陆仞和杨彬对视了一眼,有些震惊和意外。

随机选了一户人家,没想到刚好是王富贵的家。

还真是无巧不成书啊!

“当然认识,富贵大哥还要忙着种地,就让我们先来家里看望一下嫂子。”

听到这里,妇人的戒备彻底被打消,神色有些拘谨地将房门打开。

“进来坐吧。”

妇人给他们分别倒了一碗水。

碗是用黄泥烧制而成的,做工比较粗糙,形状看着也有些别扭。

“两位官爷,家里实在清贫,没什么好招待你们二位的。”

“无妨。”陆仞端起碗喝了一口,丝毫没有嫌弃的意思。

此举瞬间让妇人对他的好感上升了许多。

不拘小节,互相尊重,这才是她心目中对“官爷”的想象。