切磋正式开始，那使者也是个直爽性子，没有故弄玄虚，开门见山就拿出了真功夫来对付武将。
武将自然也不是吃素的，应付得有来有回。
在座各位都不是傻子，明眼人都能看得出来，虽然一开始两人不相上下，但随着时间推移，使者的体力和心态明显有了大幅下降，招数之间的破绽也越来越多，反观宁炎的武将，脸不红心不跳。
孰高孰低一眼明了。
宁炎将一切收进眼底，好像不经意间往口中灌了杯酒，清了清嗓子，似乎是在暗示着些什么。
武将听到声音立刻收力，将差点给出去的致命一击及时收了回来，给使者留了喘气的机会。
毕竟人家再怎么说也是客人，作为东道主，总不能当众拂了客人的面子吧？
点到为止就行了。
在宁炎的授意下，两人打的不分胜负，最终以平局结束。
那使者也感受到了武将在留余地，一方面对宁炎麾下的武力值更加佩服，另一方面也敬佩宁炎为人。
一场打斗下来，现场气氛极佳。
宁炎亲自宴请完所有使者之后，第二天，一群人在河内郡的天屿湖设下豪宴，山水风雅，美酒佳酿。
这阵仗吸引了不少文人墨客和江湖名士，他们纷纷前来，在天屿湖附近伸着脖子向里张望，都想瞧瞧究竟是什么大事值得宁炎摆出这样的宴请来。
一时间，连道路上的交通都有些被阻塞了。
宴会进行时，有人将外面的情况报告到了宁炎耳边，询问要不要将那些文人墨客驱赶开，以免造成混乱。
可宁炎却摇摇头，不仅没有丝毫介意，反而还大手一挥，让他们把外面的江湖人士都请进来。
“站在外面像什么话？反正今天多的是美酒佳肴，就算全城的人来吃也吃不完，让他们都进来。”
“喜庆的氛围就是要传递开来才像话，告诉他们，只要不扰乱秩序，不惹事生非，想怎么玩就怎么玩。”
“不用付一分钱，就当是我宁炎请的。”
宁炎的豪气，让在场的使臣更加兴奋了。
外面的文人墨客听说后，皆是欢呼起来，口中一边念叨着谢谢宁炎的话，一边进入湖边大快朵颐。
这场宴会一直持续到了晚上。
宁炎对待使臣们的方式，让使臣们几乎对他是死心塌地，甚至有了几分流连忘返的心思，享受着中原的一切。
哪怕到了晚上，河内郡也是灯火通明，好似一座不夜之城。
除了文人墨客，天屿湖宴会还请了一些名动江南的歌姬，个个貌美如花，才情卓绝，不仅养眼，说起话来也是温声细语，哄得人心像是要化了一般。
随着乐师的音乐，歌姬们纷纷献舞，婀娜的腰肢和身段仿佛有着吸引人眼球的魔力，让在场的男人们挪不开眼睛。
在来河内郡之前，他们哪享受过这种待遇？
直到后半夜，这场盛大的宴会才结束，使臣们意犹未尽，对宁炎的评价再度上升了好几个层级。
离开设宴地点，宁炎和一众使者们沿着街道缓缓走着，说说笑笑，气氛极好，俨然已经相处和谐。
可惜天有不测风云。
原本应该完美结束的一天，却迎来了不速之客。
咻——
一抹黑影从天空中掠过，消失在屋檐上方。
宁炎顿时警觉。
“是谁？”
可当他抬头看向那抹黑影的方向时，却又什么都捕捉不到，就好像刚刚发生的一切，都是他喝酒之后产生的幻觉。
但是宁炎百分百确定，那一定不是幻觉。
其他几名尚且清醒的使臣也意识到了不对劲，浑身的神经都紧绷了起来，警惕的看向四周。
可他们什么都没发现。
宁炎屏息凝神，听着风中的动静，嘴角勾起一丝冷笑，回头望着北方的一片竹林：“别藏了，出来吧。”
“听力不错嘛，居然能辨认出我的方向。”
一抹沙哑阴暗的声音从竹林里传出，接着就是一片稀稀疏疏的声音，穿着夜行衣的男人双手抱在胸前，一步步从竹林中走出来，像毒蛇一样的眼睛直勾勾盯着宁炎，神情十分不怀好意：
“可惜过了今天晚上，你这双耳朵就再也派不上用场了。”
“噢？”
“因为你会死在我手上。”
话音落下，穿着夜行衣的男人不知从哪里掏出两把匕首，锋利的刀刃在月光下闪着令人胆寒的光。
在所有人都还没有反应过来的时候，那男人便像一支离弦的箭一样，不由分说便朝着宁炎冲了过来。
只有宁炎冷静如初。
他这是遇到暗杀了？
有意思。
宁炎的目光落在那夜行衣胸口处的某个标志上，借着浅淡的月光，轻而易举分辨出了面前人的身份。
随即他侧身往左边一躲，让那男人的匕首刺了个空。
“是四皇孙派你们来的？”
“如果我没记错，你们也算是武林中的一个大门派，之前靠着四皇孙得供养才称霸一方，现在为了他卖命，也合情合理。”
黑衣人暗杀未遂，却反而听到宁炎一语道破玄机，瞳孔猛然缩小，回头不可置信的盯着宁炎。
却看见宁炎势在必得的笑容。
居然被发现了？
宁炎是怎么知道，他们是在四皇孙的暗示之下前来暗杀他的？
“看我做什么，与其说我会死在你手里，不如说，你的小命就像蚂蚁一样，轻轻松松被拿捏。”
宁炎说话时面不改色。
他早就在暗中做了布置，以这片竹林为圆心，方圆数里之中，全都是他安排好的人手。
就算这群江湖人士功夫再高，也逃不出他布置好的天罗地网。
宁炎才刚刚说完，竹林附近不知从哪冒出来了许多黑影，正是宁炎手下的武将。
他们手里拿着弓箭，不由分说便朝着黑衣人的方向射去。
黑衣人的同伙见状不妙，也纷纷从埋伏的地方钻出来前来增援，可惜，再怎么挣扎也只是杯水车薪。
江湖高手，虽然武艺高强，但怎么可能敌得过军纪严明的军队？
一时间，惨叫声此起彼伏。
使者们刚刚才结束宴会，还沉浸在享乐之中，忽然遭遇暗杀，皆是吓得不轻，抱头鼠窜，两股战战。