许大茂一听，显得有些受宠若惊，没想到李向前会主动来找他。他平时喜欢炫耀自己的点滴经验，这会儿听到有人来请教，自然心里有点得意。不过他也知道李向前这段时间遇到了不少麻烦，于是点头答应道：“行啊！反正我最近也没啥大事，咱们一起讨论讨论也是好事。”
李向前又去了何雨柱家。何雨柱一开始并不情愿，毕竟之前他和李向前的关系并不和睦，尤其在肥料这件事上他还挖了个坑给李向前。不过，看着李向前这么主动来请教，何雨柱心里多少也有点惭愧，于是冷冷地说道：“你想让我去帮忙？我看你自己不是也搞得挺好的吗？”
李向前知道何雨柱心里有疙瘩，也不多做解释，直接说道：“咱都是一个院儿的，哪有长久记仇的。我这不也是遇到麻烦了，想着大家帮衬一下，说不定能找到解决的法子。”
何雨柱看了他一眼，犹豫了一下，终究没再拒绝，叹了口气说：“行，既然你都这么说了，那我也去瞧瞧，看看能不能帮上忙。”
等李向前把何雨柱、许大茂、李二狗、秦淮如等人都请到了一起，大家围坐在院子中央，彼此互相寒暄了一番之后，讨论便正式开始了。
“咱这地里的事儿，确实不是小事儿，”李向前率先开口，声音略显沉重，但言语中依旧透出一股坚定，“这段时间，地里的问题时不时地冒出来，有时候是水，有时候是肥料，真是让人心里没底。我今天把大家叫来，就是想听听你们的意见，看看有没有我没想到的地方。”
大家听到李向前这么说，面面相觑了一会儿，许大茂率先开口：“我倒是有个想法，向前，你不是说叶子发黄了么？我以前听过有人说，这可能跟根部透气性不好有关系。咱们的地是不是该松松土？”
李向前一听，眉头紧锁：“松土？我之前确实没想到这一点，不过最近天气干燥，怕是地里的水分会更容易流失。”
许大茂摆摆手：“这倒不一定，松土有时候还能保湿呢，关键是不能让土壤太板结了，不然苗子的根长不开。”
何雨柱坐在一旁，眼神里闪过一丝不屑，但还是插话道：“我看问题不全是松土的事儿，你之前不是说水泵的水质还不错么？可水好不代表合适，我听说地下水的矿物质含量可能偏高，会影响苗子的吸收。你得检测一下，别光看它清不清。”
李向前点点头，心里暗暗记下了何雨柱的话，虽然对方态度生硬，但提的建议的确有道理。
那是一块不大的土豆地，是李向前辛苦了几个月精心种下的。他本想靠这些土豆，过上一个冬天，甚至能省下一些去卖给市场。眼前这个四合院虽然不大，但它曾是李家的根基，几代人都在这里繁衍生息，李向前也不例外。他是家里唯一的男人，父母早逝，留下这座四合院和些许薄田。他没有太多别的本事，种地成了他为数不多能维持生计的手段。
可是今年不一样，李向前费尽心血种下的土豆，竟然全烂在了地里。他原本满怀期待地准备收获，想着不出几天就能挖出满地金黄的土豆，囤积起来过冬。然而，几天前的一场秋雨似乎彻底改变了这一切。雨水渗透了泥土，把原本略显干燥的土地变得潮湿泥泞，土壤里似乎暗藏着某种不祥的气息。
李向前蹲下身子，用手指轻轻拨开泥土，触摸到那些土豆时，指尖传来一股腐败的湿滑感。土豆已经烂得发黑，散发出一股酸臭的气味。他皱着眉头，想找出几个还能救回的，可无论翻到哪里，触手之处都是同样的结果——土豆彻底坏了。
“为什么会这样？”李向前喃喃自语，声音里带着无尽的疲惫和疑惑。他不明白，为什么今年的土豆会全都烂在地里。种植前他明明已经按照老辈人教的那样，精心挑选了土豆种，精心打理了田地，甚至小心翼翼地浇水施肥。可结果却是如此。
这时，院子里传来了一阵轻微的脚步声，李向前抬起头，看到邻居老刘缓缓走了过来。老刘是这条街上年纪最大的老人，见多识广，在种地的事情上也颇有经验。
“向前啊，你这几天咋不见人影了？我还寻思着，你是不是收成不错，忙着运土豆呢？”老刘笑着打了声招呼，步子却慢了下来，看见李向前脸上那阴沉的神色，似乎意识到了什么不对劲。
李向前苦笑了一下，摇摇头，“收啥啊，老刘叔，全烂了，一个都没留下。”
老刘的脸色也随即沉了下来，他走到李向前身边，低下头看着地里的泥土，“咋回事？全烂了？”
李向前无力地点点头，挥动着锄头刨开更多的泥土，露出了更多腐烂的土豆，“你看，都是这样的，不知道怎么就坏了。”
老刘蹲下身子，伸手捻起一块腐烂的土豆皮，放在鼻子前嗅了嗅，皱起眉头，“这……不正常啊，今年雨水也不算多啊。你种的时候下过药没有？”
“下了，下了，”李向前急忙说道，“按照您之前教的法子，土豆种下去之前都处理过了，土也翻了，肥料也用了。可结果……还是全都烂了。”
老刘站起身，摸着自己的胡须沉思了一会儿，然后叹了口气，“向前啊，看来这事儿是赶上了什么霉运。今年这一片地好像都有些问题，不止你家，我听说附近好几户种土豆的，也遇上了同样的情况。”
李向前愣住了，“什么？其他人也全都烂了？”
“对，前天我去镇上听说的，”老刘点点头，“今年不知道咋的，好多人家种的庄稼都不太对劲，有的发芽之后长不出来，有的就像你这样，眼看要收了，却突然全烂了。有人说是今年土里出了什么怪毛病，也有人说这雨水里掺了毒。反正今年的情况不正常。”