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第十九章

鸡还没叫,唐文风就起了。

半眯着眼睛一边打瞌睡一边穿衣服。

苗桂花这次说什么都跟了来,早早的去街上买了包子馒头回来。

唐文风三人没经验,来迟了,县里的客栈几乎都住满了。

三人最后在一家看起来破破烂烂的客栈落了脚。就这样客栈里还只剩最下等的房间。屋子里是大通铺,一间屋子住二十个人。

一天还要二十个铜板。

他们住了五天,可把苗桂花心疼坏了。

抱怨愣贵还没自家屋子敞亮。

闻了五天臭脚丫子味儿,唐文风感觉自己嗅觉都快失灵了。

面无表情的坐在大堂里咬着包子,喝着客栈卖的粥,他心想,最好第一场就中,要不然他很可能反悔,打道回府。

这住宿条件也太恶劣了。他实在有点撑不住了。

吃过早饭,解决了生理需求。

唐文风和苗桂花坐在骡车上,由唐成河赶着车往考场去。

平时没觉得人多,这会儿密密麻麻的全是人。

稍不注意,转个身就可能和一个陌生人来个亲密接触。

艰难挤到考场门口,唐文风已经记不清自己的鞋子被踩掉了多少次。

守在考场门口的官员手里捧着厚厚的名册,叫一个名字,便有人高举着手,手里紧紧握着盖了印的竹签,一边喊着这儿呢这儿呢,一边从人群里挤出来。

等到官差确认印章无误,检查过考生双手,还有携带的东西没有夹带小纸条之类的作弊道具后,便放行。

进了里头,还会有人再次检查。这里检查的更为严格,会让脱掉外袍和鞋子。

因为以前有过考生将小抄写在外袍里边,贴在鞋底或鞋垫上。

如此一通折腾,等到唐文风进了考场,从监考官员那里领了自己的座签,坐在自己的座位上后,感觉早上吃的东西都消化了。有点饿。

不知过了多久,一声锣响,一刻钟后是两声,再一刻钟后是三声。

三声过后,考场大门关闭。待到下午太阳落山才会再次打开。

苗桂花和唐成河担心的坐立难安。

三儿子考试那次不让他们跟,他们还真不知道光是等在考场外都会紧张的心脏砰砰跳。

等啊等,等到夫妻二人都轮流睡了一觉后,锣声才响起。

“开了开了!门开了!”

有人大声喊道。

一时间等在考场外的所有人纷纷伸长脖子。

考场门打开后不久,考生们便鱼贯而出。

有人笑着,有人哭着,有人面无表情,有人半死不活......

苗桂花站在板车上,也顾不得丢不丢脸了,用力挥手:“老七,这边!”

饿得前胸贴后背的唐文风从人潮中挤出来,张嘴就是一句:“好饿。”

苗桂花和唐成河哭笑不得:“走走走,这就带我儿吃饭去。”

回到客栈,苗桂花也顾不得心疼钱,点了两荤两素。

唐文风是真的饿惨了,埋头大吃。

苗桂花心疼的不行,一个劲儿给他夹菜。

填饱肚子后,唐文风回了房间倒头便睡。

第二天中午,考场外头的墙上贴上了第一场录取的考生。

前面四场考试发榜只会写座位号,最后一场考完才会列出考生姓名。

唐文风领到的座签上刻着的是八十九。

唐成河虽然大字不识几个,可八十九还是认识的。

踮着脚从榜尾往上看,越看越心凉,咋的还没他家老七?

“第一名三十三号!在不在?”

“在在在!”听见自己得了第一名,穿着长袍的书生激动的快晕过去。

“第二名八十九号在不在?”有那挤在最前头专门凑热闹的人大声喊道。

唐文风撩了撩眼皮,不动声色。

苗桂花和唐成河对视一眼,仿佛听到了对方心脏咚的跳了一声。

三人默默转身离开。

附近看见的人只以为是落榜的。还小声嘲笑着,这么点大就来考童生,真以为自个儿是神童啊,不自量力。

回到客栈,房间里的人都出去了。

苗桂花再绷不住表情,激动的抱住儿子,压低声音:“第二名,第二名,我们家老七可真是太厉害了!”

唐成河咧着嘴笑了许久,才小声问:“老七,爹听说第一场中了的,参加后面几场考试,考的也不错的话,可能会得到县太爷的亲自面试。你要试试不?”

唐文风摇头:“县太爷亲自面试,也只不过是让府试多了一份保障,没必要。”

唐成河不懂,但听儿子这么说,便点点头。

“那咱们现在做什么?”苗桂花问。

唐文风伸了个懒腰:“回家。过几天发最后一次榜时再来。”到时候会给他们这些通过县试的发放新的签子。

“行行行,回家。”苗桂花和唐成河笑着点头。

村里都知道唐家七郎考童生去了,有人盼着好,有人盼着坏,还有人单纯就是凑个热闹,说句闲话。

这天,村头大树下,几个妇人聚在这儿纳鞋底,突然听见车轱辘的声音。

扭头一看,可不就是唐文风一家三口回来了。

“苗婶子,你家七郎考的咋样啊?中了童生没?”

苗桂花不想炫耀,已经尽可能收住脸上的笑:“考的还成,过段时间还要去府城考试呢,考完才知道中没中。”

等到骡车走远,几个妇人才凑在一起说着酸话。

“瞧她那得瑟样儿,还没中呢,就笑得跟朵花儿似的。到时候要没中,怕是哭都哭不出来。”

“那万一人中了,到时候换你哭?”

“干我屁事儿。又不是我家里的。”

另外几个妇人撇撇嘴,挤眉弄眼地做着口型,说她酸。

回到家,唐文风只觉得哪儿哪儿都好。

就连每次拉屎都生怕掉进去的茅坑都变得顺眼不少。

唐文光他们不敢去问他,便悄悄问苗桂花他们。

苗桂花笑着说:“县试过了,第二名,老七就让先回来。说过几天发最后一张榜的时候再去。”

唐文祖道:“我记得三哥当时好像是十几名。老七可真厉害。”

苗桂花戳他脑门儿:“当初送你去念死活念不下去。”

唐文祖抓抓头发:“我就不是读书那块料,到现在字儿还写不全呢。”

苗桂花都懒得说了。挥挥手赶人,让该干嘛干嘛去。

几天过后,唐成河再次赶着骡车拉着唐文风去了县里。

最后是贴的一张录取人数总榜。

唐文风的名字依旧高高挂在第二名。

用上一支签子换了盖了新印章的新签,唐文风又转去药铺买了香料。

这次可以在家多歇歇,三月下旬再出发。从他们这儿到府城,坐骡车需要一天半,倒是花不了多少时间。

在家的这段时间能多收点鹅卤了卖掉换钱。

毕竟到了府城得找落脚的地方。唐文风可不想再住那种二十人挤一块的房间,所以没有钱是万万不行的。

养鹅的人家少,那几次卤鹅卖的不错后,苗桂花和唐成河就跑了好几个村子,买了不少鹅回来。让云狗儿兄弟俩帮忙养着,每个月给他们工钱。

当时买来的就是半大的鹅,这会儿已经能够宰了。

其中两只宰了后,破开肚皮还发现了蛋,苗桂花直呼糟蹋了。

后面再宰鹅,都会先摸摸有没有蛋。

到了三月下旬,刨除成本那些,卤鹅一共净赚了七百多文。

唐文风父子俩出发这天,怀里揣上了家里大半家底。

在家人的目送下,缓缓离开村子。

夜里不敢露宿荒郊野外,赶在天黑前找到一个村子。给了愿意收留他们父子这家人三十文钱,两人好好吃了一顿,睡了个好觉。

第二天天刚蒙蒙亮,便再次上路。

唐成河活了半辈子,是第一次来府城,看着高大的城门,只觉得心头发虚。

进了城,唐成河小声说:“不愧是府城,连进城费都比县里多不少。”

府城的进城费按人头算,一人五文。

唐文风有些心疼,现在他是恨不得一文钱掰成两文花。

到底是他坐井观天了。

之前一直在村子里待着,觉得手头已经很宽松了。万万想不到一次考试,让他们家差点清空家底。

这次考完,说什么也得想办法赚钱。他要赚大钱!以后猪肉能吃一斤丢一斤那种!

父子俩这次来的不算早,也不算晚。

找了很久,最后找到一个大门都掉了漆的客栈住下。

这客栈是对老夫妻开的,虽然东西很旧,可收拾的很干净。一间屋子只收八十文。比其他动不动就一二百文的客栈便宜太多。

而会选择住到这里来的大多都是没什么银钱的考生。平时也不会说有谁看不起谁,起什么争执口角。

转眼来到考试这天,住在唐文风隔壁房间一个叫于鲤的考生和他们同行。

于鲤今年十八,据他自己所说,这已经是他来考的第四次了,要是再考不上,他就回家种地去。

唐文风一开始以为这个种地真是种地。后来才知道于鲤家是地主,他爹名下有一百八十多亩的地,全部甸了出去,光是每年收租都能让他们一家舒舒服服过日子了。

不过于鲤的爹以前穷怕了,当了地主也抠搜得很。所以于鲤一个地主家的儿子才会来这家客栈住。实在是因为他手里没多少钱。

府试同样是一天一场考试,黎明点人,太阳落山交卷。

进了考场,唐文风发现他和于鲤还真是有缘,两人面对面,中间隔了一条四尺多宽的走道。

看了下试题,唐文风便开始执笔答卷。

他这手字在宁老先生眼中依旧是狗爬,但唐文风自己觉得已经很不错了。

嗯,自己。

巡逻的官员走到这里的时候,侧头看了一眼下笔流畅的唐文风,只一眼就狠狠皱起眉头,嘴唇动了两下。

唐文风刚巧抬起头扭了几下脖子,是以看的清清楚楚。

他是不懂唇语的,可是架不住在宁老先生那儿听得多啊。

刚刚那位官员说的是“这字惨不忍睹”。

唐文风很无语,低头看了看自己的字。

怎么就惨不忍睹了?他写的多方正。

深吸一口气,唐文风继续答题。

三天过后,最后一场考试考完,刚出考场,于鲤就哇的一声嚎了出来,哭声之难听,犹如鬼哭狼嚎。

边上刚准备哭的一个考生吓得一下把眼泪憋了回去,还打了个嗝。

“唐小兄弟,我感觉我又落榜了。”于鲤嚎够了,抽抽噎噎地和唐文风说。

唐文风揉了揉被折磨的耳朵:“我看你写的挺快啊,都没抬过头。”

于鲤抬起袖子擦了擦脸:“我脑子里一片空白,写完啥都不记得了。”

唐文风:“......”

他不知道说什么了,只能献上一句祝福。

考完试的唐文风一身轻松,天天不是吃就是睡,要么就出去溜达。

看的紧张不已的于鲤满眼幽怨。

考后第三天,发榜了。

唐成河这次有经验了,先从最上面看。

看到第五名,他激动的低头对儿子说:“老七,你是童生了!”

一句话惹来周围多人侧目。这么小的童生?!

唐文风赶紧拉着自家爹挤出人群。

两人在外等了会儿,突听一声惨叫,声音有些熟悉。

下一刻就见于鲤疯了似的从人堆里挤出来,朝着他们这边边跑边喊:“唐小兄弟,唐大叔,我中了!我终于考中了!我是童生了!”

唐成河笑着点点头:“恭喜恭喜。”

于鲤激动的不知如何是好,一个劲在原地转圈圈。

唐文风不是很理解为什么考上一个童生就值得他高兴成这样。

等到同行离开府城,回去的路上,于鲤才小声说了自己的事。

他的娘原来是妾,后来他爹的正室病死了,他爹不想再娶填房,就想直接抬了于鲤的娘做正室。

但是族里不同意。

最后掰来扯去,族里松了口,只要于鲤能考上童生就答应。

可惜于鲤考了好多次都考不上。他本来都快绝望了,没想到这次居然考上了。

“唐小兄弟,唐大叔你们可真是我的贵人。”在易阳县分开时,于鲤千叮咛万嘱咐,说了自己家的地址,让唐文风别忘了他,以后有时间去找他玩。

唐文风看他一副你不答应我就不走的模样,只能无奈点头。

于鲤这才高高兴兴离开。