隆隆的马蹄声从山谷之内传出,一名骑士从山坳的转角处冲出。
紧跟着两个、三个、数十名骑兵冲出,马上的骑士手举着明晃晃的钢刀,马蹄在官道上踏出动人心魄的声音,直接踏碎了这些官兵的心理防线,怪叫一声,这些官兵一哄而散,有顺着官道往回跑的,有直接折身钻进密林的。
押运官还在犹豫之间,战马已经到了眼前,只见那骑士横握长刀,刀刃冲前,从押运官的身侧纵马快速的掠过,长刀轻轻一带,一颗头颅冲天而起,尸体重重的倒在地上,紧接着这名骑士又向远处,追着顺官道逃跑的倒霉蛋而去。
骑兵对于步兵来说,有绝对的压制力,除非大兵团作战,步兵结成方阵,又有长矛硬弩,才能够与骑兵抗衡,否则同等数量甚至倍于对方的步兵,也会被骑兵的骑射和冲击力击溃。
这场战斗就是一边倒的战斗,顷刻间战斗结束,逃入密林的官兵李自成没有让人再追赶,此地不宜久留,抓紧时间收拾战场,把官兵的尸体扔进旁边的树林,兵器盔甲全都带上。
牵来备用的战马把这些人犯全都置于马上,用绳子固定住,然后全体上马,快速的离开了现场。等他们走后多时,才有幸存的官兵跑回来查看情况,急急地向着固原县而去。
固原县的县令接到禀报以后,不敢擅作主张,又向州府通报,一个月后京城的崇祯皇帝,知道袁崇焕和魏忠贤案犯官的家眷都被劫走后,龙颜大怒,固原县令革职查办,命陕甘总督杨鹤严查此事,追查袁崇焕亲眷下落。
此时的陕西甘肃都是流民四起,流寇山匪遍地,哪里那么好追查,慢慢也就不了了之了。
一路上的磨难,已经让这些人犯失去了思考和害怕的能力,一切都是听天由命,被绑在马上远离了固原县后,李自成等在一处叫做营盘梁的山窝窝里停下来休息,黄氏等人被从马上放下来,双手的绳子也不再捆绑,有人递过来的干粮和水。
只见来人单膝跪地:“夫人,属下相救来迟,让您受苦了!”。
黄夫人不可思议的看着眼前这人:“这位将军,你是这是……?”
佘信跪在黄夫人跟前,轻声的说:“夫人,您还认识我吗?我是大帅亲兵卫队总旗佘信啊!”。
黄夫人努力揉了揉眼睛,不可思议地盯着眼前人,“你是佘信?……”
紧接着一个小小的身影,只有七八岁的袁崇焕幼女袁婷芳哭着扑进了佘信的怀中:“佘叔叔,你来救我们了啊!”。
“是啊小姐,我来救你们了,对不起,佘叔来晚了!”佘信紧紧抱着这个瘦小的身子轻声安慰着。
回想起在大帅身边的时候,这个可爱的小丫头,时常围着他们转,还会从自己的零食里边拿些果脯蜜饯分与亲兵们,大家都非常的喜欢她,但看着怀中这个满身污垢、瘦骨嶙峋的孩子不由得落下眼泪来。
直到这时黄夫人才相信眼前的一切都是真的,四大一小五个女人抱在一起放声痛哭。“老爷啊,你在天有灵看看吧。你的部下们来救我们了,你保佑你的女儿们不再受罪吧。”
等到几个女人止住了悲伤,这才问起佘信他们如何会出现在这里,佘信讲从京城开始就一直跟着她们但无处下手,直到遇见县中的李自成,答应解救众人之后,才有了今日这一系列的事情说了一遍,黄夫人听后,挣扎着站起来,对佘信说要谢谢救命恩人。
佘信和另外两名袁氏亲兵领着一众女人来到李自成跟前,单膝跪地,抽刀划破手掌:“寨主救出大帅家眷,我等铭记于心,从今以后愿拜寨主为主公,任由驱驰,如有违心,我等万箭攒心不得好死!”
李自成很是高兴,这趟没白来,赶紧双手将三人搀扶起来,笑着表示以后大家都是兄弟,有福同享有难同当,这时候才算真正的将几人收服了。
佘信又向李自成引荐黄夫人,黄夫人屈膝拜道:“承蒙将军救命之恩,妾身代表全家及亡夫拜谢将军!”说完几个女人拜倒在地,又是一阵哭声。
李自成虚手搀扶:“各位夫人,李某也是敬佩袁大帅为人,才不忍看到你们落难,男女有别李某不便相搀都快快起来吧,此地不是久留之所,赶快吃些东西,我们一会就要出发了。”
黄氏等女这才起身,吃着佘信等人送上来的干粮,感觉活着真好。真是劫后余生啊。
休整了半个时辰之后,一行人收拾收拾准备继续上路,由于大多数人身体太过虚弱,自己骑不得马,不得已只能用绳索将众人绑在了马背上,马匹之间用缰绳拴在一起防止掉队。
佘信将袁婷芳抱起来置于马上,然后翻身上马,将她轻轻的揽在怀中,用毛毡将小小的身体包裹严实,轻点马镫,战马打个响鼻疾步前行。
李自成呼喝一声,众军士也催马跟着离去。
固原到米脂八百多里地,因为有这些人拖累,李自成队伍的速度一直提不上来,如果纵马奔驰两天多的时间也就到了,可现在生生走了五天才回到米脂地界,等进入米脂地界以后李自成等人悬着的心也才算放下来。
找了一个隐蔽的山坳等待后边负责断后的斥候,得到禀报说并没有官兵追来,便下令休整半天熬些粥吃顿饱饭再返回寨子。
这几天李自成也没有闲着,趁着休息的功夫和这些流放之人聊了聊,还真是有大收获。
此番除了袁氏家小,共解救下来的一共五十六人,其中男犯二十四,女犯三十二。
全部都是官宦人家出身,识文断字。甚至还有几位在京中担任过小官。李自成不由得觉得这次救人真的是救对了,不仅收获了佘信等精骑,还赠送了一堆读书人,管他是不是阉党余孽呢,那是崇祯皇帝的事,跟咱有啥关系。
而且这些人正好解决了寨子读书人不足的问题。只要能为自己所用管他是啥身份。
颠簸了五六天之后,李自成他们终于回到了米脂老营之中。
将这些女人交给高桂英,嘱咐好生照料。
那些男犯则是安排到内寨之中,找来医生为她们调理身体,等调养好了之后再做安排,这些人现在对李自成那简直视若再生父母啊,那忠诚度绝对是岗岗的,至于以后谁知道呢,就要看李自成和李鸿业的手段了。
高桂英领着黄氏等人回到内宅,先安排人给她们弄些好点的吃食,烧热水让众人洗漱一番,再去请来医生细细诊治,确认没有什么问题后才安心下来。
人靠衣装马靠鞍,来的时候都是蓬头垢面,满身的酸臭,洗漱完毕以后完全变了一个人,黄氏虽然年过四旬,但依然能看出年轻时候是个端庄秀丽的女子,长居高位气度自然不凡:
阮氏和陈氏则都是貌美之人,年龄不过三十来岁。
袁崇焕的两个女儿,大女儿袁婷玉,十五六岁,已经快要长大成人了,出落的很是美丽,就是身体太过单薄,小女儿袁婷芳,七八岁,洗漱完之后也是一个漂亮的小姑娘,一双溜圆的大眼睛好奇的看着周围的一切。
高桂英看着这一家子,心说:“不愧是高官家的亲眷,这气度这长相,不是咱们普通百姓家可以比的。尤其这个袁家大姑娘,怎么长的这么好看呢,要是把她说给老二鸿业那就真的是郎才女貌,天作之合了。”
不由得对几人更加亲切了几分。
只是人家一家正在落难,刚被救出来就提这个肯定不好,高桂英便没有做声,只是拉着袁婷玉唠了一些家常,并让人送来了生活的一应物品,叮嘱黄氏,到这里就算是到家了,有什么需要尽管和自己提。
黄氏等人连连感谢。