沈天石茫然地看着面前这位身材高挑、活泼开朗的姑娘，她叽叽喳喳地说个不停。
过了一会儿，这俏皮的姑娘可能觉得自己过于轻浮，害羞地低下头，不再说话，露出天鹅般优雅的颈项... ...
沈天石慢慢醒来，感觉肚子饿得要命，真的太饿了，他昏迷了两天两夜呢。顾不得其他，他急忙走向食物，拿起一只白斩鸡就往嘴里塞。一个活泼可爱的女子站在一旁，看着他狼吞虎咽的样子，她的美丽面庞上洋溢着开心的笑容。
沈天石边吃边含糊地问：“姑娘，你家...哪里来的？”
女子善解人意，又滔滔不绝地说：“我姓孙，小名叫怡人，爹爹派我来照顾你这位...”
沈天石被食物噎了一下，翻了个白眼，一会儿才明白过来。原本以为只是个普通的丫头，没想到这女子叫孙怡人，竟然是孙传庭总督的大女儿，还是总督和他的已故妻子冯氏所生的。
看着这个口齿伶俐的美人，沈天石一时找不到话说。真是个有趣的女孩，第一次见面，几乎把家底都说了出来。
毕竟出身将门，虽然她长得娇媚，性格却直率利落，像黄鹂一样清脆的声音听起来并不让人厌烦。
正如她的名字，她的香气宜人，就像春风拂面。
半个时辰后，总督的大营。
在孙怡人的带领下，沈天石急匆匆地找到了凤威营。孙传庭管理得很好，把凤威营安置在白虎节堂旁边的亲兵营房里。
一走进营房，士兵们正躺在大通铺上聊天，看到沈天石进来，都立刻坐起来。
“大人！”
“大人来了。”
瞬间，营房里欢声雷动。
沈天石的眼角不禁湿润，轻轻地说：“好，好。”
凤威营是他一手创建的，是他的心血所在。
看着李迁快步走来，沈天石露出了洒脱的微笑，用力一拳捶过去，两人相视大笑。
午后，潼关。
沿着蜿蜒的关墙悠闲漫步，鸟语花香，宁静祥和，让人几乎忘记这里曾是残酷的战场。
这片千里的沃土，这片关中，是大明的最后一片净土。
沿着城墙下来，就是大山，两山之间有一条溪谷，是黄河支流长期冲刷形成的缓坡。
这里有十二连营，设有十二座大型军事堡垒。
李自成终于清醒过来，果断绕过令大顺军损失惨重的潼关正面防线，派遣精兵走山路，攻击地形平坦的十二连营。然而，夜间几次进攻都以惨败告终。
大顺军错过了轻易夺取潼关的绝佳机会。
等孙传庭重整旗鼓，喘过气来，收拾残部，这场仗还需要打吗？
秦军残部仍有四五万人，站稳脚跟，守住潼关自然不成问题。
虽然大顺军在潼关周围恋战，迟迟不愿撤退，但每个人都知道...潼关之战已经结束，胜负已定。
沈天石留恋这里的山水，景色无双，心中热血沸腾。保住了关中，保住了秦军，大明还有希望！
一声长啸回荡在山野间。
又过了十几天，大顺军久攻不下，最终撤兵了...
这一切都在沈天石的预料之中。河南地区早就动荡不安，老百姓十户有九户空空如也，现在连一粒米都找不到！
李自成和他的大顺军，除了回到湖广寻找补给，已经无处可逃。这次孙传庭学聪明了，带领残部坚守潼关，一步也不愿意离开。
崇祯十六年，九月底。
这一年的大明北方雨水特别丰富，关中的秋粮出乎意料地大丰收。处在绝境中的大明帝国，仿佛看到了一丝希望的曙光。
九月底，京城。
京城沉浸在死一般的寂静中，粮食即将耗尽，米价已经涨到了连一般官员也难以承受的程度。
偌大的京城人心惶惶，各种谣言四处流传。
又是一个清晨，太阳从东方升起。
一大早，古老的城墙下，京城的难民们拖家带口，缓慢而艰难地走向未知的未来。
逃，又能逃到哪里去呢？
有钱人家早就逃往江南，穷苦百姓只能走一步看一步，尝试着去山西一带碰碰运气。
“唏律律！”
官道上，一队举着红色旗帜的轻骑兵疾驰而来。
“大捷，潼关大捷！”
难民们匆忙躲避到两边，轻骑兵飞驰而过。
官道上，成群的百姓开始骚动，无论如何，听到前线胜利的消息，多少能让人心安一些。
不久后，逃难的人群中有不少人改变了主意，开始跟随报捷的轻骑兵返回京城，也许这个朝代还有点希望。
紫禁城，荒凉衰败。
乾清宫中，崇祯皇帝变得更加消瘦，整个人瘦得像根竹竿，连皇宫里的粮食也快没了。多亏骆养性带领锦衣卫抄了几家粮商，才避免了大明皇帝饿死的悲剧。
崇祯皇帝的御案上，堆满了沈折奏章。
这些日子，上朝的大臣越来越少，许多皇亲国戚找各种借口不来上朝。
一片亡国的气息，显而易见。
大臣们各有心思，各地厂卫卫所已被废除，崇祯皇帝获取信息的途径只剩下各地督抚总兵的奏报。
八月间，蓟州总兵白广恩派人送来一封密折，称河南战败，督师孙传庭惧敌如虎，为了保存实力导致前线哗变，潼关大军溃败。
接着，河南总兵陈永福上奏，指责孙传庭指挥不当，排挤同僚，同样痛骂了孙传庭一顿。
然而孙传庭的奏章像雪花一样纷飞而来。如果是在以前，崇祯皇帝多半会相信，以他冲动的性格，必定会把孙传庭下狱问斩。
但现在，历史出现了微妙的变化。
原因在于，凤威营监军太监魏安的几封奏报，而且比前两份奏报来得更早。
因为他离开京城时，带了一笼信鸽……
魏安是他的亲信，绝对不会欺骗他，早就通过飞鸽传书，详细报告了前线的虚实情况。
白广恩、陈永福如何临阵倒戈，孙传庭如何猝不及防，如何战败，狼狈逃回潼关，沈天石带领凤威营如何力挽狂澜……
谁是忠谁是奸，崇祯就算再怎么笨，这时候也明白了，他差点被白广恩和陈永福这两个叛徒耍了，还差点落入了闯贼的离间计中！
多亏了魏安带来的那些信鸽，这些天让他冷汗直流，崇祯恨不得扇自己几个耳光。为什么当初他要听信东林党的花言巧语，把锦衣卫、东厂、西厂都裁撤得干干净净？