在厨房光明正大听八卦的叶芷汐黛眉微颦，总觉得这个三皇子目的不简单。
老话常说：富人怕死，穷人怕敬。
以三皇子的身份和地位，惜命还来不及，又怎会把自己置于危险之中？
难道他的宏图大业，还有江山美人都不要啦？
思绪间，外面那帮人再次以三皇子为话题展开讨论，各抒己见。
“听闻三皇子长得玉树临风，才华横溢，以他的聪明才智，一定能帮助石头镇渡过难关。”
“我觉得二牛说的没错。”另外一个人开口附和道。
“俗话说：龙生龙，凤生凤，老鼠生子打地洞。
三皇子毕竟是皇上的亲儿子，其能力不会差到哪里去，石头镇的父老乡亲不会有事的。”
有人好奇的问道：“那你们说，太子和三皇子谁更出色？谁更适合继承皇位？”
“听闻太子身体不好，总是病恹恹的，要选一个的继承人的话，我觉得还是三皇子更适合当皇帝。”
“虽说三皇子才华横溢，清正廉洁且亲民，深受百姓爱戴。
可自古以来，历代皇帝传位只传嫡长子，三皇子即便再出色，也只是贵妃所出，跟庶子没啥区别。”
厨师长越听脸色越沉，急忙出声阻止他们继续讨论下去。
“够了！刚才那些话可不能在私底下乱说了，小心掉脑袋，到时候有你们哭的。”
说完，厨师长往厨房里努了努嘴，提醒大家小心隔墙有耳，祸从口出。
议论声戛然而止，叶芷汐也做好了晚饭，端着木托盘走出厨房，笑着跟厨师长打招呼。
“多谢大哥借我灶台用，灶台已经收拾干净了，那我就先走了哈。”
“好。”厨师长笑呵呵的应了一声。
等叶芷汐走远后，他们又立刻讨论起来，不过这次的主角换成了叶芷汐。
“同样是流犯，这位小娘子却穿戴得体，脸上不见风霜，还长得明艳动人，她到底什么来路？”
彼时，王掌柜走进来找厨师长，刚好听见他们在讨论叶芷汐，便开口解惑。
“你们还不知道吧？这位小娘子是赵王刚迎娶过门的妻子。
要不是王府被皇上抄家流放，人家就是身份尊贵的赵王妃，咱们哪有机会看到王妃真容啊。”
话音落下，厨师长等人一阵唏嘘，又开始感叹世事无常。
“嗐，真是天有不测风云，世事难料啊。”
“我还以为赵王打了胜仗，皇上会嘉赏他，结果......”
王掌柜冷喝一声：“行了，少在背后议论他人，都给我干活去。”
此话一出，围聚在一起八卦的众人立刻做鸟兽散，各自忙活自己的事情去。
“你跟我过来一下，我有事找你。”
王掌柜对厨师长招招手，两人一起走进隔壁柴房谈话。
“石头镇的事情我也听说了，这是你下个月的月钱，我提前预支给你，你抽空回家看一下老人吧。”
说着，王掌柜从怀里掏出一个钱袋子，不由分说的塞进厨师长手里。
听说石头镇死了很多人，但愿老天爷开眼，保佑大家平安无事。
厨师长拿着沉甸甸的钱袋子，心里忽然涌出一股暖流，蔓延至四肢百骸。
他鼻尖发酸，喉咙有些哽咽的说道：“谢谢你，王掌柜，我这辈子做牛做马都会报答你的。”
厨师长边说边跪下，想给王掌柜磕头道谢，以示诚意。
这些年来，王掌柜把他当成亲弟弟一样对待，不仅给他找媳妇，还给他找院宅安家。
他能在景宁县安家扎根，全靠王掌柜在暗中帮衬和提携。
王掌柜急忙搀扶厨师长站起来，语气嗔怪道：“你这是做什么？
咱俩和平共事这么多年，不是亲兄弟胜是亲兄弟，你何须这般跟我见外？”
“我...”厨师长抹了下眼角的泪花。
心中千言万语，却卡在喉咙里说不出来。
王掌柜轻轻拍了拍厨师长的肩膀：“反正店里也没啥生意，你明天就回石头镇看看吧。”
“好。”厨师长忍住眼泪，心中感激万分。
在王掌柜的允许下，厨师长连忙赶回家中收拾行李和准备口粮，天一亮就出发赶路。
与此同时，叶芷汐把刚才在厨房听到的小道消息告诉赵钰他们。
“我听厨房的伙计说，三皇子在石头镇勘察灾情，也不知消息是真是假。”
“石头镇发生什么事了？”赵宁一脸好奇。
叶芷汐夹了一筷子炒山药，才不慌不忙的回答道：
“听他们说，石头镇有洪灾和瘟疫，死了很多人，朝廷和官府都不管。”
“这么严重？！”赵宁不可置信的瞪大眼睛。
赵大娘子和赵珩亦是满目骇然，希望那些遭难的百姓早日渡过难关。
赵钰微微皱眉，沉吟了片刻才道：“出了这么大的事情，朝廷不会放任不管的。
三皇子现身石头镇，无非是想向世人证明他关心百姓疾苦，体恤民情，比太子能干。
想利用群众煽动舆论，逼迫皇上废黜太子，改立储君。届时，他就有正当的理由去争夺储君之位。”
话音落下，房间里寂静无声，仿佛空气凝固了一样。
过了好半晌，叶芷汐才啧啧了两声，一针见血点评。
“呵，不愧是八百个心眼子的腹黑老六，挺会玩弄人心啊。”
赵宁疑问挠头：“？？？”
“嫂嫂，三皇子真有八百个心眼子吗？”
“......”
叶芷汐汗颜（─.─||）。
神踏马八百个心眼子，她只是打个比方而已。
“嫂嫂，你是不是偷偷数过啊？”
赵宁眨巴着黑溜溜的大眼睛望着叶芷汐，像个求学若渴的学生。
叶芷汐强忍住翻白眼的冲动，一本正经的回答：“没数过。”
“那你怎么知道他有八百个心眼子？”
“...我瞎猜的。”
叶芷汐嘴角微抽，赵宁继续不耻下问。
“那为什么不说是一百个，两百个...非得是八百个呢？”
“...我高兴，我乐意，我喜欢。”
赵宁无趣的瘪了瘪嘴：“好吧...”
此时，赵钰三人默契的低下头，紧紧咬住后槽牙，不让自己笑出声来。
一时间，房间里又陷入一阵死寂，尴尬的气氛蔓延开来。
叶芷汐扫了眼憋笑的三人：“想笑就笑吧，可别把自个儿憋坏了。”