“嘶，鲁平这一下挨得可真结实啊，我估计不死也残了吧。”
人群中传来倒吸冷气的声音。
鲁平此刻面如白纸，嘴角挂着一抹触目惊心的血痕，重重倒在地上，双目赤红，瞪着不远处的沈重山。
“沈重山！你给我记住，出了这秘境之日，便是你的死期！我发誓，定会找机会亲手杀了你！”脸上浮现疯狂的神色，他的声音虽然因虚弱而沙哑，却字字如刀。
然而，面对鲁平的威胁，沈重山面无波澜，眼神冷峻如冰。
只见他步伐沉稳，径直走向气息奄奄的鲁平，毫不迟疑地伸出双手，瞬间便扼住了鲁平的脖子，将其整个提起，悬于半空。
“沈重山，放开鲁师兄，否则诺大东域都将没有你的容身之处！”台下帝国学院阵营有人吼道。
鲁平的双脚在空中无力地挣扎，眼中闪过一丝惊惧，但转瞬又被疯狂与傲慢取代，他竭力挤出一丝嘲讽的笑容，嘶声说道：“沈重山，你不过是在做做样子罢了！你敢杀我吗？你不敢...”
话音未落，沈重山手上的力道愈发收紧，鲁平原本就因重伤而显得苍白的脸色，此刻更加骇人，血管在皮肤下突兀暴起，眼球几乎要从眼眶中弹出，满是恐惧与绝望。
鲁平试图挣扎，但那微弱的反抗在沈重山面前如同蚍蜉撼树，毫无作用。
他的双手胡乱抓挠，喉咙里发出“嗬嗬”的窒息声。
“沈重山，今日你杀了鲁平，他日离开秘境，必然会遭受三长老的无尽报复，你可要想清楚了。不若给我个面子就此罢了。”这时，二皇子的声音从远处高台上传来。
于是，他嘴角微微上扬，带着一抹冷傲与决绝，手上力道陡然增强，彻底结束了鲁平的生命。
“呵，面子，我跟你很熟吗？”
话音刚落，伴随着“咔嚓”一声，鲁平的瞳孔瞬间放大，所有的生机也在一刹那彻底消散。
沈重山松开手，鲁平的身躯重重砸在地上，激起一片尘埃。
百世轮回的记忆告诉他，对敌人心慈手软，就是自己取死有道。
没有理会一脸阴沉的二皇子，沈重山知道两人的梁子算是结下了。
随后一步跃至原本属于鲁平的高台，转身对着场下众人一脸和气的说道：“诸位可还有想要上来挑战的。如果没有，沈某就厚脸占一个名额了。”
看着沈重山笑嘻嘻一脸人畜无害的样子，众人不禁心中一冷。
要不是亲眼看着他随手捏死鲁平，还以为沈重山真的很好相处。
正当演武厅中气氛微妙之际，一道庄严肃穆却又充满神秘感的声音骤然响起吸引了所有人的注意力：“百战山即将开启！”这声音正是塔灵。
随着塔灵的声音落下，天际豁然裂开一道缝隙，十道璀璨光束如流星般疾速下坠，精准无误地照射在场中十名修行者的身上。
与此同时，在外界青古秘境的入口处，四周弥漫着浓郁的氤氲迷雾，仿佛仙气袅袅，发现异状后，越来越多的人正在赶来。
突然，迷雾之中光影交织，犹如幻境般显现出秘境内四座城池的景象，赫然可见那四十位被光芒笼罩的入选者各自站立在城池之上。
人群中，天虚宗的邝世清与禅台寺的一位老和尚相邻而立，他们目光炯炯，紧紧盯着映照出来的画面。
当看到自己门下的弟子身披光华，位列其中，两人心中皆是欢喜不已。
邝世清不禁赞道：“哈哈，禅台寺果然不愧为佛道大宗，竟能培养出智方小师傅这等英才，将来定能在修真界闯出一番天地！”
老和尚亦是面露欣慰之色，合掌诵佛：“阿弥陀佛，我禅台寺弟子亦是有幸入列，佛祖庇佑，贵宗的魔云风何尝不是人中龙凤。”两人看着广阙城上方的两道身影互相吹捧着。
“你们看，第三座城上方的阵营也太强大了吧，除了魔云风与智方和尚，帝国学院四杰有三个都在他们那。”
“这些应该就是此次秘境评选出来最强的一批人了吧。”
“应该没错了，不过看他们的样子，好像每个人所处的地方都不一样，像是四座古城。难道，等下还有四城争锋？”也有人眼尖，一眼就看出怪异之处，不过想到那副画面，心里不禁感叹这一趟来值了。
此时，帝国学院方向，三长老看着其中一座古城上空的沈重山，眉头紧皱，目光在光幕上来回搜寻。
他心中暗自思忖：“鲁平呢，为何此刻不在被光照之人之中？莫非...？”
想到这里，三长老的心中涌起一阵不安，鲁平的实力他很清楚，虽然跟江啸白还有点差距，但也不是很大，不过此时竟然没在这四十人当中。
外界，帝国学院的大长老与苍蓝国主先后而立，两人皆是凝重地注视着青古秘境入口处显现的光影奇景。
“看来这仅仅是开始。”大长老首先打破沉默，他语气沉稳而略带期待：“国主，这四十人当中，您最看好哪位？”
苍蓝国主闻言，面上掠过一抹复杂之色，他轻轻叹息道：“若是在此之前，朕还满怀期待，但现在...”
话语未尽，他便将目光投向右首高台闭目养神的钱老一行人。
随后视线回到荧幕星枞城方向，那里两道孤傲的身影尤为醒目，仿佛凌驾于其他入选者之上。
国主眼中闪过一丝无奈：“那两人，无论是实力还是底蕴，都不是我等能比的，恐怕...”
大长老敏锐捕捉到国主言辞中的无奈，他不动声色地追问：“国主是担忧那两位余家子弟？诚然，他们实力非凡，但我帝国学院此番人才辈出，他们的潜力同样不容小觑。还有那个沈重山，我也看不透。”
话音未落，一旁一直静默观察的太师冷哼一声，冷咤一声插话道：“沈重山？在这些入选者中，他充其量只是一滴水珠落入汪洋，微不足道。论修为，论底蕴，他如何能与其他人相比？此时能名列其中就已经是天大的气运。”
大长老听闻此言，眉峰微挑，毫不退让地反驳：“太师此言差矣。修真之道，岂能仅凭表面修为定高下？那沈重山虽年轻，但其心性坚韧且成长速度惊人。太师视他为水珠，老夫倒以为，或许是潜龙在渊。”
太师脸色微变，显然对大长老的反驳颇为不满：“哼修真世界，终究还是要靠实力说话。沈重山纵有几分机巧，面对真正的强者，怕是难有作为。”
陈雄在两人针锋相对的对话中保持沉默，他目光深邃，似乎在权衡各方观点。
片刻后，他缓缓开口：“你们也不必争论，看下去自然就知道了。”
陈雄看着画面中正与白聪聊的起劲的沈重山，虽然他也不看好，但仍抱有一丝希望。”
突然，构成画面的迷雾泛起一阵光芒，紧接着，其中被选中的四十人悠然消失，连带着四座古城也相继消失不见。
待到迷雾重新聚拢，呈现在众人眼前的是一座巍峨高山。
“终关百战开启！”
此时，一个威严而又冷漠的机械声音在每一个人的耳畔骤然响起。
他的声音犹如洪钟大吕，回荡在秘境的每一个角落。
随着百战山的，秘境之外的世界瞬间感受到了一股强烈的能量波动。
紧接着，除却被选中的四十名修真者外，其余参与选拔的弟子被一股无形之力瞬间传送回现实。
外界等候已久的各宗门领袖、家族长者以及众多观战者见状，纷纷迎上前去寻找自家弟子的身影。
他们围拢过来，急切地询问着秘境中发生的一切。
“小风，你没事吧？秘境中遇到什么危险了吗？”一位身着青袍的中年修士一把拉过自家弟子，上下打量，生怕错过任何伤痕。
“师姐，你怎么样？有没有受伤？”天音书院的师弟师妹簇拥着一位女子，关切之情溢于言表。
“小侄子，快告诉伯父，你在里面经历了什么？”
与此同时，那些未能见到自家弟子归来的势力，则面色阴郁，内心五味杂陈。
此刻，外界的喧闹与纷扰与秘境内部的紧张备战形成鲜明对比。