昔时。
道荣知吕布之心难死，恐其复起兵燹，遂议扩军备战。
选零陵为根据地，欲建新要塞，以调南兵，防不测之需。
零陵，地势要冲，自古以来，为兵家必争之区。
昔有高祖发兵南征，此地为兵锋所指。
今道荣欲其复旧看，乃遣赵元往勘地形，持巨资以招当地豪杰，壮我军威。
赵元抵零陵，观其地势险要。
四顾山峻，一夫当关，万夫莫开。即令工匠筑城增垒，严峻城防，不惜工本。
又增了望之塔，四出架高。
望气观云，以察四方敌动，严密如矣。
又于城中广招勇士，集之而训，日夜操练。
重视士卒之忠勇与战技，力求使之人人可单挑，众可集战。
初始兵少，赵元亲临。
亲自示范行军击敌之术，示之以夜行之利，长途之劳，使之速成精兵。
赵元亦深入蛮荒，与山林之民修好，交换宾礼，探索地理，收集敌情。
山高林密，多隐蔽之处，备受敌兵偷袭之虞。
是以，赵元特派精兵，隐于林中，以观敌动，凡敌有所图，必先知之。
由是观之，零陵之军，非徒数量增之，其质与战术之应用亦大有长进。
道荣闻其事，心大悦，遂加赋金帛，建粮仓与兵器库，以确零陵之兵，无外援自能持久，自保矣。
赵元既定零陵之防，又思进一步固守此地。
心知山林之中，少数民族众多，若能与之交好，共护一方安宁，即可减少外患。
遂选精兵数十，携礼物深入山林，寻访部落首领。
至一部落，见其首领名曰焦犬，乃当地豪杰也。
赵元下马步前，拱手而礼，曰：“赵元，奉道荣将军之命，特来访贵部落，愿与诸位深交，共谋地方安宁。”
焦犬闻之，颇感诧异，回礼曰：“汝乃中原之使，何故深入蛮荒，不惧艰险？”
赵元答曰：“吾等皆为一国之人，自应相助，共御外侮。且我军在零陵筑城，亦愿此地久享太平，非徒中原，连蛮荒亦得益。”
焦犬听罢，颔首曰：“贵军既有此心，我等岂能不报？但愿能与贵军共存，相互为援。”
于是双方切磋武艺，赠送礼物，互表诚意。
赵元亦向焦犬详述地形利弊，教其识破敌军动向。
数日后。
赵元与部落首领焦犬约定。
设立信使系统，以木鱼水书传递消息。
赵元亦命人教授部落以中原文字，以便记录重要信息，确保通讯之准确无误。
一日，焦犬与赵元同登高塔，远眺四方。
焦犬指着山川曲折之处，曰：“此处地势险要，易守难攻，可设伏兵，以防敌军。”
赵元听后深思，认为此计甚妙，遂下令即刻施行。
随后数日。
赵元与焦犬多次巡视边境，修订防线，确保无一死角。
焦犬亦派信使告知各部落，一旦有敌情，即刻相告，共御敌侵。
此举使得零陵之边境防御愈发严密，与山林少数民族之关系亦日益和谐。
赵元心中稍安，然知敌情难测，常令斥候严密监视四周，以防不测。
道荣在洛阳得知此事，大喜。
遂再遣使持金帛谢焦犬及诸部落首领，嘉奖其忠诚与智谋，且加强与各部落之交流，以稳固边疆，防范未然。
零陵城防日臻完备，赵元虑未雨绸缪。
更筑高台厚墙，以固守要。
城中军士，日以练兵，夜以巡城，严防死守。
又以高塔观星象，察敌动静，无不备至。
赵元心存忧虑，虽与焦犬结盟，共守边疆。
但吕布之威胁犹存。
一日。
召集军师及将领，于城楼上商议对策。
会中，赵元发言曰：“吕布虽远，其野心不死，吾等岂可掉以轻心？须时刻准备，不可有失。”
一将领进言曰：“大人之虑甚是。吾建议增设机关，布置暗箭，一旦敌军来犯，可使之不战自溃。”
赵元闻言，颔首称善，即命军工夜以继日，密布机关于城外周围。
此时，又有探马来报，言有敌踪于北山之下。
赵元闻报，即命焦犬领精骑，与中原军士联合出击，试探敌情。
焦犬领命，挥军直出，于夜色中潜行，探至敌营，见敌兵松散，无甚戒备。
焦犬回营，将观察所得报于赵元。
赵元听后，决定暂缓大举，继续观察敌动，以免引起不必要冲突。
令人增强巡逻，严密监视敌军一举一动。
于是，零陵城内外，兵马警备，严于往昔。
夜半时分，赵元登高望远，心中暗自盘算，如何以最小的代价，确保零陵安宁。
城内士兵，亦感受到紧张气氛，加倍训练，誓要守护此地，不失分毫。
赵元此时心念一转，召焦犬及其部下。
密议加固边防，提高警觉。
焦犬提议：“可设立更多哨点，分布于周边山林，以火为号，相互照应，一有异动，立即通报。”
赵元认为此计甚妙，遂立行之。
不日，道荣得闻零陵兵备之事，心中大悦。
又遣使持赏赐来谢赵元与焦犬，嘉其守城有方，细心谋略。
信使到达零陵，传达道荣之命，赵元与焦犬互表谦让，继续坚守职责，共筑长城。
随着冬去春来，零陵之防愈加坚固。
吕布虽有觑视，但难寻破绽。
赵元与焦犬夜以继日，守望相助，零陵之安，稳如泰山。
赵元与焦犬联袂固守，零陵城防如铁桶，敌莫能入。
然心知吕布狡猾多计，绝非易与之敌，遂再商深策。
一日，密召谋士于军帐中，议定出奇制胜之策。
赵元开言曰：“吕布虽未大举而来，其试探之举不断，吾等须有所应对。今当利用其未有准备之时，设伏击之计，一举破其锐气。”
谋士闻言，皆鼓掌赞同。
随即，一谋士献策曰：“大人，吾有一计，可在北山密林中设伏，引敌深入，然后四面合围，使之进退维谷。”
赵元听后深思，觉其策可行，遂命焦犬秘不发丧，暗中布置。
焦犬领命，潜带精兵深入北山，预置重兵于山道两侧，隐蔽甚密，令敌莫能觉。
赵元亦令斥候增多巡视，严防敌军偷袭。
敌探获风，误以为零陵空虚，急忙回报吕布。吕布信以为真，遂集结轻骑，图一鼓作气，直取零陵。
而此正中赵元下怀，于是佯装城守不严，引吕布军深入。
吕布率军至，见城防果似松懈，心生轻视，率军猛攻。
正当其军进至城下，焦犬已按兵不动，待其深入。
忽然间，山林中喊杀震天，伏兵齐出，吕布军措手不及，陷入混战。
焦犬统领伏兵，四面而攻，吕布军大乱，众将慌作一团，无法成阵。
赵元见状，亲自率主力从城中杀出，夹击之。
吕布见势不妙，急令退兵，狼狈逃离战场。
赵元与焦犬回师城中，举行庆功，嘉奖有功之士。
然虽此胜一时，赵元深知吕布不甘心此败，必将再图反扑。
遂令全军严加戒备，修复城防，同时派遣密探，继续观察吕布动向，以备不时之需。
零陵城内外，虽然一时胜利欢声。
但谨慎之气氛依旧。
……