九月一号这天，傅芳枝开学了。傅美枝当天正好是上夜班，白天有时间，一大清早她便回来送妹妹去兰水县一中报到。
豆腐坊还在经营，傅铁牛仍然每天起早贪黑地打豆腐，胡爱竹和二女儿傅秀枝还是每天出摊卖豆腐。只是现在豆腐生意越来越难做了，小小的一个兰水县城兰关镇竟然有五家豆腐作坊了，兰关没有什么外来流动人口，消费人群基本固定，消费量也就那么多，因此竞争十分激烈。尤其是随着今年初兰关新街和开发区那边两个新建的农贸市场开市以后，老街市场的消费人群被分流了不少，生意每况愈下。傅铁牛胡爱竹夫妇俩勉力维持着豆腐作坊，夫妻俩考虑年底合同到期后，就和郭老提出明年不再续约了。
这两年土建和房地产行业开始兴起了，民工工价上涨了不少，而且大量的土建工地需要民工。傅铁牛的一个堂弟是泥工带班的，在县建一工程公司揽活干，承揽了好几个项目，这二年没少挣钱。这个堂弟还需要干活的民工，为此他还来找过堂兄傅铁牛几次，想叫他去工地上干活。傅铁牛初时没咋在意，现在豆腐生意不好做，他便想等今年过完年，开年之后就去堂弟工地上干活。
兰水县一中是江南省重点中学，校园就座落在兰关火车站斜对面靠北边的一座小山上，山名槠树山，十来米高，山顶平缓占地较广，整个小山全部是兰水县一中的地盘。校门朝西开，斜对着火车站，校门位于车站路临街的垂直山崖上，一条傍山崖水泥路沿着山土崖壁从坡顶斜斜向下延伸与下面的街道相连。
上午九点半，兰水县一中校门口，傅美枝帮妹妹傅芳枝提着木箱子，这口红漆木箱子还是妈妈胡爱竹当年陪嫁过来的嫁妆，二十一年来妈妈每天擦拭保管得很好，现在漆面还是崭新的，如今给傅芳枝装行李衣服用。胡爱竹本来要给女儿买一口皮箱的，但懂事的傅芳枝不舍得让爸妈破费，说就用家里的红漆木箱子就可以了，见女儿坚持，胡爱竹便依了傅芳枝。
这个时点正是报到学生最多的时候，校门处已经挤挤攘攘的有许多学生和家长，傅芳枝怯怯地跟在姐姐的身后，小脑袋不时的东张西望，满眼的好奇和兴奋。高楼林立的教学楼，巨大的校园，宽广的操场和长长的风雨跑道，林荫浓密的校园道路充满了盛开的桂花香和玉兰花香。这一切都是那么的新奇和美好，傅芳枝小小的心田里泛起莫名的激动和兴奋，她为自己能成为兰水县最高学府的一员踏足这美丽的校园学习而感到自豪。
傅美枝在旁边看着妹妹的神情，不由得满脸浮上笑容，也为她而感到高兴。傅美枝轻轻笑着说：“芳枝，如今你已是县一中的学子了，姐姐为你由衷地高兴。你知道吗，当年姐姐的梦想就是能考上县一中，然后考上大学。哎不过，芳枝现在你帮姐姐圆了梦想，姐姐希望你努力学习，三年后考上大学，为我们傅家争一口气。”
“嗯，大姐你放心吧，你为家里牺牲那么多，我心里都知道，我不会辜负大姐你的期望的，我一定会珍惜这来之不易的机会好好读书的。”
傅美枝嗯了一声，腾出一只手来摸了摸妹妹的头发。两姊妹走到行政办公楼前，这儿摆了一长溜课桌当作报到处。高一年级六个班一字排开，每张课桌后面坐着一个班主任，桌上摆着毛笔书写的班级纸牌，桌子前面站满了学生和家长，就这样别开生面地开始了新生报到注册。
排了半个多小时的队，终于轮到傅芳枝了。傅美枝陪着妹妹报到缴了学费之后，又帮着妹妹铺好了寝室床位，直忙到午饭时才弄好。带着傅芳枝去校门对面小饭馆吃了午饭，饭后又把妹妹送回了校园，傅美枝这才在校门口公交车站搭乘车去兰水市里上班。