有钱能使鬼推磨。
有钱也能让姜汤文见到养病的李阁老。
李阁老头发花白，瘦削如鹤，但目光如电，射人不敢仰视。
不知为何，姜汤文一见到李阁老就知道，李阁老和佟太师是完全不一样的人。
电光火石间，姜汤文改变直接道明来意的想法，而是告诉李阁老自己是西夏来使，想要面圣。
李阁老深深地看了一眼姜汤文，然后垂下眼眸，端茶送客。
姜汤文等人留一些见面礼后，便出了阁老府。
“老大，你刚才为何不直接跟他道明来意？”申车心疼送出去的见面礼。
那可是一箱子宝石，贼贵！
按照计划，这箱子宝石是用来贿赂李阁老的定金。
可是却被姜汤文当成见面礼送出去了。
姜汤文小声道：“世人都传李阁老两袖清风，刚正不阿。他如此爱好名声，如果我们道明来意，他肯定不能同意。”
申车傻眼：“那我们岂不是白来一趟？”
姜汤文勾起嘴角：“怎么会白来呢？他不也没明着拒绝吗？且耐心等等，若我们能成功面圣，那就是说明李阁老愿意和我们合作。”
姜汤文没有说，如果不能成功面圣会是什么样的一个结果，因为他觉得李阁老肯定会同意的。
果不其然，没出五日，就有宦官来通知他们准备面圣，并且教授了他们面圣的礼仪。
在金钱的诱惑下，宦官还告诉了他们一件不大不小的事。
李阁老在朝会上提起西夏派使来访的事，想要定下面圣的时间，却遭到佟太师的驳斥。
佟太师说并没有收到西夏方面的官方奏请，所以不能肯定姜汤文等人西夏使者的身份。
两方人马好一顿争吵，最终还是大周皇帝拍板，私底下召见姜汤文等人，不走官方正常流程。
姜汤文送走宦官，心里对大周朝堂的阵营有了清晰的认知。
佟太师并没有他表面上表现的那样反对云国公。
李阁老也没有坊间传言的那般公正无私，但他是针对云国公，还是因为钱，还需要进一步的观察。
大周皇宫比姜汤文想象中的还要繁华，一草一木都散发着奢靡的气息。
一路上，申车看的眼睛眨都不眨，他以为万统城是最繁华的，最坚固的，最漂亮的城池。
万统城里的皇宫，是神仙才能住的地方。
可它和大周皇宫相比，一个在天上，一个在地下。
年轻皇帝在自己的御书房召见他们。
姜汤文先是一顿吹捧，然后才道明自己的来意。
“呵？和你们，吐蕃合作？”年轻皇帝冰冷淡漠的眼神落在姜汤文身上，像是在看蝼蚁一般。
西夏屡次被大周打败，有什么资格跟大周提合作？
至于吐蕃，确实是个麻烦，但也不是解决不了的麻烦。
让年轻皇帝生气的是，西夏和吐蕃是觉得自己打不过顾南夕呗？
年轻皇帝懒得再听姜汤文不自量力的话语，只觉得自己当初脑子抽了，为什么要因为反对佟太师而同意见他们？
真真是浪费时间！
年轻皇帝挥挥手，想让内侍把姜汤文带出去，就听见殿外响起急促的脚步声。
“报！八百里加急！”
……
新郑县外二十里处，谢蕴章率领中军和一千前军汇合。
谢蕴章长得虽然是一副儒生的模样，治军却十分严格。
每日扎寨时，栅栏要怎么建，壕沟怎么挖，尖刺怎么摆，谢蕴章都会细问。
谢蕴章带着手下们巡视军营，一边观察着弓箭，矛杆是否完好，士兵们是否能适应冬日行军，身体可吃得消？
甚至连营中随地解手都要严查！
营中的士兵不大理解，谢将军何时变得如此龟毛？拉屎在哪拉，不能喝生水，每天都要洗手，细节要求到令人发指。
谢蕴章理直气壮道：“细节决定成败。你们可快满足吧，知道这些细节，是我们花费了多大的代价才从云州弄过来的吗？云州士兵天天如此，既然他们能做到，你们也能做到！”
士兵们无话可说，或许是有想说的，但不敢说。
军官们则双眼发亮，耳朵竖得直直的，一双大眼睛像探视灯似的，来回扫视军营。
这可是云国公的治军秘籍！学到了！
巡视完军营，谢蕴章把中高层军官召集到主帐中，安排明天的攻城事宜。
“我们的目标不是一个新郑县，而是整个河南郡！不要一味鲁莽往前冲。根据探子的消息，县城内守军数不过三千人，刨除流民和农夫，真正能战之兵不足一千。你们到时候可得悠着点。”
主帐内的气氛很轻松。
己方兵力几乎是对方的十倍，要人有人，要物资有物资。
拿下新郑县是十拿九稳的事，大家伙儿想的是如何漂亮地拿下它，以及这天降的功劳，该谁去拿？
“将军，让我去吧！打头仗还是得拨个头彩，我手下的大部分是老兵，肯定会完成的又快又好！”
“将军，这个小小的任务还是让我来吧！有将军坐镇后方，此时正适合让新兵练手。”
“你没听见将军说，要留着力气打后面的县城吗？探子说，那女将军就在新郑县内，这么硬的骨头，该我来啃！”
“可拉倒吧！你无非是想抢功劳！”
一群军官争着吵着要去捏这个软柿子，甚至动起拳脚。
最后，谢蕴章拍板，让他的副将带头去拿一血。务必从从气势上压垮叛军的心理防线，使其升不起反抗的意志！
与此同时，新郑县城内，元娘也得到了谢蕴章在城外驻扎的情报。
看来，明天就该是一场大战了。
“城墙修好了吗？”
杨澜：“修好了。”
“让兄弟们今晚吃好，早点睡，留足精神，明天打一场硬仗。”
杨澜欲言又止。
刚才他去营地里转了一圈，村里的叔祖劝诫他，不要瞻前顾后，不要想着随时投降，只要挺过这场难关，整个葫芦村就站起来了！
理虽然是这个理，但杨澜一想到对面密密麻麻的士兵，心肝就发颤。
“将军，李明德那边派来的人何时到？”
元娘叹口气：“应该快了。”