五色烽烟燃起，魏国便自动启动战争模式。八百铁骑疾驰，烽火连天，消息将同时传递到邺城。镇西军团进入最高戒备状态，所有边境关隘将封闭。
“咻咻咻！”
密集的破空声再次响起，姚虎子在奔出三十步后惨叫着倒地。刘大眼角余光瞥见姚虎子中箭，他没有回头，没有做无谓的英雄举动。他明白烽火卫士的职责就是传递情报，只要信息传达出去，任务就算完成，他们有权选择生死。于是，刘大疯狂地向烽火台狂奔。
然而，就在十几个持刀的人类士兵逼近姚虎子，准备斩下他的头颅之际，异变陡生。
准确来说，是姚虎子手中的战刀动了，那柄横刀停在了最近一名壮汉的喉头。趁着这群钢刀壮汉愣神的瞬间，姚虎子的体内爆发出惊人力量，横刀划过令人齿酸的金属摩擦声，他顺势挥刀击退左侧的袭击者，接着转身，猛力一刀砍断迎面而来的刀身，切掉了第三名敌人的半个肩膀。
就在此刻，久违的箭矢如狂潮般涌来。姚虎子感到一阵剧痛，力量开始急剧流失。
“这次是真的中箭了！”
姚虎子咬紧牙关，挥刀斩断了穿透身体的箭杆，他依旧奋力向敌人发起攻击……
在遥远的奇幻大陆，姚虎子，一名英勇的战士，而非传说中的战神，即使以生命为赌注，他仅能斩杀三位敌军，便倒在了敌人的狂暴剑雨之中。
这时，一位凉国将领雷霆咆哮：“废物！二十四人竟未能消灭区区两名魏军，你们玷污了凉军的荣耀！”
凉军并非尽皆懦弱之辈，自张骏、张重华父子统治以来，凉国便非善茬。他们与前赵、后赵两度交锋，屡次挫败刘曜、石虎的侵犯，但碍于强敌压力，势力仅限于秦、陇之地。向西，他们的疆域延伸至葱岭，北方直抵居廷。凉军的威严并非空穴来风，而是浴血沙场铸就的赫赫战绩。
片刻后，古城烽火台上燃起五缕狼烟。
李三宝凝视着身旁仅存的四名战友：“我们的使命已完成，按律可退往阿阳城。诸位有何打算？”
刘大坚定回应：“我不走，伍长尚在战场，我深知他的孤寂，我要陪他一同战斗！”
“我也不会离开！”厨子紧随其后：“自大魏立国以来，未有逃兵之说，我可以战死，绝不逃走！”
李三宝同样决绝：“我也不退，此刻我是代理伍长，我要守护这些百姓。”
这可能是史上最疯狂的反击，四位勇士面对数十倍的敌军，发起了一场近乎自杀式的冲锋。
他们并非靠着纪律或荣誉驱使，而是出于内心的坚守。
百姓可以撤退，他们不能，因为他们是大魏的士兵。
他们明白，坚韧与勇猛是大魏军人的骄傲传统，身为魏军一员，他们不能给军队抹黑。
有一种说法，一人拼命，千军难挡，这支微小的反击队伍终将二十一名凉军士兵永远留在了大魏的土地上。
永兴五年九月二十七日，魏国陇西郡阿阳的五狼烟传递着警讯，一支约三百人的凉军部队侵入阿阳。
六十多户百姓遭劫，古城烽火台上的伍卒全部壮烈牺牲。
消息传至邺城，整个魏国群情激愤。
各派知名人士纷纷谴责凉国的无礼行径，魏帝冉闵派遣首席外交官常炜出使凉国。常炜携带冉闵亲笔书写的国书：“阿阳惨案，凉王张耀灵必须给予魏国合理解释。如若解释无法令魏国子民满意，朕不介意亲率十万雄师讨回公道！”
外交辞令通常是含蓄而委婉的，但冉闵的国书却透着霸道，明眼人都能读出其中的警告意味。
同时，魏国各战略机动部队高调挺进关中，海量粮草和物资源源不断涌向关中！
大战仿佛一触即发。
然而无人知晓，此时的冉闵在御书房内，面色冷若寒霜。
冉闵质问张平：“阿阳究竟发生了何事？”
张平沉思片刻，以手势讲述：“表面看来，一名凉国的都伯在醉酒后在边疆巡逻，偶然撞见了一只火焰狐灵，不料他竟冲动地闯入了魏国境内，不知道他受了何方邪念，竟下令血洗刘黑寨子村！”
冉闵冷声回应：“朕要的是真相！”
张平继续道：“在阿阳秘境显现前三日，这名都伯秘密会晤了一位旧识，但此人身份无人知晓，他们交谈的内容也成谜团。所有见过或接触过这位神秘人士的人，皆已无声无息地消失。”
冉闵推测：“如此看来，这是一场蓄谋已久的阴谋？”
“正是，陛下！”张平答道：“有两种可能性，一是有人企图点燃凉国与魏国的战火，以便从中渔利。若是如此，晋、燕、代三国都有可能策划此事。”
冉闵追问：“另一种可能呢？”
张平解释：“也可能是凉国贼喊捉贼，自导自演一场闹剧，意在试探我魏国对凉国的容忍极限。”
冉闵听完，叹气道：“这是在逼迫朕啊。无论幕后黑手是谁，朕都将成为其棋子！”
张平跪地自责：“臣失职，愿领罚！”
冉闵宽慰：“这不是你的错，魏国疆域广阔，人心复杂，疏漏在所难免，下次谨慎行事吧！”
此时，宦官通报：“刘群求见！”
冉闵应道：“速请！”
不久，刘群到场，令冉闵惊讶的是，谢安也一同前来。起初，谢安或许是被冉明逼迫到魏国，但现在他对魏国有更深的理解，心中也有了新的看法，即冉闵值得辅佐。冉闵性格刚烈，不容许丝毫欺诈，但他有一个突出的优点，就是出身贫贱，对民众极其仁慈，虽位高权重，却始终心系百姓。
这样的君主，无疑是仁德之君。而冉闵更是世上知名的勇猛将领，军中威望无人能敌，文武兼备。更关键的是，冉闵能够接纳谏言，这是明君的标志。
冉闵得民心，握强军，没有任何理由阻止他一统天下。
既然冉闵具备统一的潜力，谢安对冉闵的态度便不再敷衍。