在众多百姓的见证下，骑都尉卸下盔甲，袒露上身俯伏在地。军中的鞭刑并非寻常，那“杖”实为魔力灌注的白蜡棒，坚韧却不会轻易伤骨，但疼痛无比。
仅数鞭之下，骑都尉背部与铠甲已血肉模糊。这位铁骨铮铮的骑都尉咬紧牙关，承受了八十鞭后才昏厥过去。
慕容楷本以为昏厥即为停刑，不料见骑都尉昏倒，士兵竟以冰水泼其脸庞使其苏醒，然后继续鞭挞。
一百鞭过后，就连硬心肠的慕容楷也难以直视那些触目惊心的伤痕。
三十多名驾驭失控战马的士兵，面对十几个罹难者的遗体磕头三次，然后拔剑自刎，面无惧色。
这惊人的一幕震撼了整个徐无城的民众，他们原先愤怒并强烈质疑大魏军队，此刻，他们的怨愤尽数消散。
罪魁祸首已死，人死为大，还能再说什么呢？
此时，一名军中文书面向民众宣布：“我军误伤百姓，按律当处决。首犯已伏法，念其无心之失，以战死抚恤。伤者由官府负责治疗，医药费每人赔偿一千百灵钱，死者赔偿五千百灵钱。”
百灵钱乃冉明铸就的魏国新币，一枚可抵原五株钱的百枚。一千百灵钱，相当于旧币十万。
慕容令本意只是让魏军颜面尽失，没料到对方处置如此决绝。
然而，故事并未结束。慕容令自以为计划周密，殊不知魏军并不缺马，他们的魔法战马经过严格训练，即使在耳边敲响巨锣，也会屹立不动，犹如山岳......
然而，进城的瞬间却发生了惊人的异变，让人无法不感到奇异。
自然而然，调查揭露了战马皆遭毒手的真相，线索最后指向了马奴赫那。
即便赫那身为使团的一员，但牵涉到数十条人命，魏军自然选择性地忽视了他的身份，将他逮捕并施以酷刑，赫那最终屈服，全盘托出。
据赫那供认，他受慕容令的指使，但魏军却陷入了困境，毕竟他是慕容垂的嫡长子，未来的王储，他的任何动静对下级官员来说都过于敏感。
在这个魔法与权谋交织的时代，王子违法与庶民同罪的理想从未真正实现。
经过层层上报，直达冉闵案头，他给出的裁决是：“依法严惩！”
慕容垂闻讯心急如焚，恳求慕容恪与魏国协商。按照魏国的法规，慕容令所犯乃重罪，非简单的投毒案。经过大理寺的调查和多方取证，决定以“密谋颠覆罪”处置慕容令。
燕国使者匆忙求见冉闵，试图以赎金方式为慕容令脱罪。
见魏国态度坚决，燕国使者皇甫真甚至提出用一千匹良驹和五百斤黄金作为赎金，然而魏国并未接受这个提议。
冉闵下令：“大魏将军与臣民的生命无价，律法面前，所有人一律平等！”
魏国拒绝燕国的谈判，三个月后，在邺城午门之外，慕容令因密谋颠覆罪被公开腰斩。
……
慕容垂听到这个消息，愤怒地誓言报复冉闵，然而慕容恪深知，魏国正期盼这一刻。
冉闵邀请燕、代、凉、晋四国的八位代表观摩魏国的军事演练，然而只有谢艾一人应召前来。
魏国的演习尚未正式启幕，斥候间的对抗已激烈上演。冉明深知斥候的重要性，他所建立的任何部队，斥候总是最具战斗力的一支。毕竟，在这个奇幻世界中，谁不爱那些神秘的特种部队呢？冉明也曾有过这样的梦想，现在他有了实现它的机会。哪怕只有一个小组，也要有一名尖兵。
每个屯至少设立一个什作为斥候，每个曲都配备一支，而一个营则至少拥有一曲，甚至更多。
冉明虽非前世的特种兵，对特种战术的理解有限，但他明白其核心含义。受到冉闵“天聋地哑”部队的启发，他组建的斥候部队同样专业。尽管比不上后世的专业特种兵，但在侦察、反侦察和小规模渗透行动上，他们同样出色，执行斩首任务更是得心应手。
令张温惊讶的是，蓝方军队是由抽签决定的，他运气颇佳，抽中了六曲共三千人的斥候部队。
张温对特种战术一窍不通，只是吩咐探查敌情，并将斥候的自主作战权限下放至都伯级别。结果，由于张温无意的举动，反而让斥候们得到了更大的行动自由。
在这个魔法与神秘交织的时代，冉明培养的斥候与冉闵的“天聋地哑”、谢艾的“死士”同样，被视为特殊部队的精英。
蓝方的探子一旦有机会，便会在红方士兵的食物中下魔药，偷偷喂给战马毒豆——这种在魔法世界中，能引发生命能量混乱的禁忌之物。按照演习法则，中毒者无论人马，都将被视为战斗牺牲。于是，暗箭、诡计与陷阱接踵而至，短短十数日，尚在黄河沿岸的红方就损失了超过三千匹魔法战马。
三百多位旗门以上的将领遭到刺杀，其中最高级别的将领是红方的左前锋将军石宁，以及右前锋张遇。
红方并未察觉到危险，已然落入了蓝方的算计，损失惨重，士气大挫。指挥官尚未离京，董润的面子已无处安放。他向冉闵诉苦：“陛下，这样的演练岂能儿戏？大军未动，我的左右前锋已陨落，这场仗该如何继续！”
董润本想寻求安慰，但冉闵听后怒不可遏：“若非演习，蓝军是敌，你可想过后果？还有颜面诉苦，朕都为你羞愧。你的营地脆弱如纸吗？朕的动员令下达三日，你的右前锋将军又在何处？”
董润的脸色犹如关羽，他无法责怪张遇。张遇的小妾刚为他产下一个庶子，正妻刘氏多年来未曾生育，因此这个庶子成了长子，若无嫡子，他将由刘氏抚养，认其为母。张遇对这个孩子疼爱有加。然而，此时此刻，孩子却患上重病，这个年代，婴儿夭折并非罕见，即使是帝王之子也无法幸免。
张遇向董润请假，董润认为这只是演习，便准了他的请求。
尽管请来了多位医师，张遇的儿子病情仍未好转。偏偏一个伪装成神医的蓝方斥候趁机潜入府邸，轻易刺杀了毫无防备的张遇。