当阳光斜斜地洒落在无垠的沙漠上，钟跃民已经在这片黄沙中艰难跋涉了四天。
就在钟跃民的视线开始模糊，几乎要被烈日烤晕之际，他隐约在沙子里看到一个人影。那影子如同沙漠中的幻影，忽隐忽现。钟跃民心中一动，驱使骆驼加快了步伐。
走近一看，钟跃民震惊地发现，那竟然是艾薇尔。她脸色苍白，嘴唇干裂，身体已经脱水到了极点。
钟跃民急忙从骆驼上跳下来，跪在艾薇尔的身边，轻轻拍打她的脸颊。
“艾薇尔！艾薇尔！”钟跃民焦急地呼唤着，但艾薇尔却没有任何反应。
钟跃民将手放在她的手腕上，感受到了一丝微弱的心跳。他心中一喜，知道还有救。
钟跃民打开水壶，将清水倒在掌心，然后轻轻地将艾薇尔的头抬起，让她的嘴唇能够接触到他的掌心。
但是，艾薇尔已经失去了吞咽的能力，水顺着她的嘴角流了下来。钟跃民焦急万分，他知道如果再这样下去，艾薇尔就会因为脱水而丧命。他深吸一口气，做出了一个大胆的决定。
钟跃民捧起水壶，含了一口清水在嘴里，然后轻轻地俯下身去，将自己的嘴唇贴在艾薇尔的嘴唇上。
钟跃民小心翼翼地将口中的清水渡入艾薇尔的口中，让她能够感受到水的滋润。
这个过程漫长而艰难，但钟跃民却没有丝毫的退缩。他一遍遍地重复着这个动作，直到水瓶中的水见底。艾薇尔的脸色渐渐恢复了些许红润，呼吸也变得平稳起来。
钟跃民长长地出了一口气，他知道自己成功了。
烈日炎炎，犹如燃烧的火焰一般炙烤着大地，沙漠呈现出一片金黄色的景象，仿佛连空气都因这酷热而发生了扭曲变形。
钟跃民骑坐在骆驼之上，眉头紧蹙，眼神深邃而忧虑。他怀中抱着的艾薇尔，她的面色惨白得如同白纸一般，紧闭的双眼下方，修长的睫毛投射出淡淡的阴影。
刚开始的时候，钟跃民本想让艾薇尔安稳地坐在骆驼背上，然后由他亲自在前方牵拉着这匹忠实的沙漠之舟前行。
可是，艾薇尔那极度虚弱的身躯，即使处于昏迷状态之中，依然难以坐稳。她的身体仿佛完全失去了力量支撑，软绵绵地倚靠在钟跃民的胸前。
面对这种情况，钟跃民别无选择，只好自己也坐上骆驼，并小心翼翼地将艾薇尔的头部轻放在自己的肩膀上，同时用双手紧紧环绕住她那纤细的腰肢，以防止她从骆驼背上滑落下来。
骆驼迈动着脚步，步伐显得格外沉稳且缓慢，它似乎也能感知到主人内心的焦急情绪，稳稳当当地行走于沙丘之间。每一步都带着一种坚定和沉着，仿佛在默默告诉钟跃民：“别怕，我会带你们走出这里。”
钟跃民从自己的空间里掏出一根人参，毫不犹豫地塞进了艾薇尔的嘴里。
人参的汁液顺着艾薇尔的嘴角流下，钟跃民用衣袖轻轻拭去。他低声在艾薇尔耳边呼唤着她的名字，声音里充满了担忧和期待。可是艾薇尔依旧没有反应，仿佛陷入了无尽的沉睡。
钟跃民的心沉到了谷底。他紧紧握着艾薇尔的手，感受着她微弱的脉搏跳动。虽然她的心跳正常，但就是醒不过来，这让他感到前所未有的无力。
时间仿佛在这一刻停滞了。骆驼在沙漠中孤独地前行，钟跃民和艾薇尔的身影在夕阳下拉得很长很长。
十多天的光阴如同沙漏中的细沙，无声无息地滑落。在这漫长的十多天里，钟跃民始终守在艾薇尔的身边，他像是一个守护者，默默地守护着这个陷入沉睡的女子。
夜幕降临，荒漠中的一片废弃的驿站，微风带着沙粒的腥味，轻轻拂过钟跃民与艾薇尔的脸庞。
钟跃民手持着的水壶，弯下腰，小心翼翼地用嘴对嘴的方式，将水一点点喂给躺在简陋床铺上的艾薇尔。
艾薇尔的眼睛在昏暗中缓缓睁开，她的眼神中先是迷茫，随后逐渐聚焦在钟跃民关切的脸庞上。她的嘴唇动了动，似乎想要说话，但声音却异常沙哑。
“艾薇尔，你醒了？”钟跃民的声音中带着一丝惊喜，又有一丝尴尬。
钟跃民赶紧解释道.“艾薇尔，我不是在占你便宜，只是你昏迷了太久，没办法自己喝水，我只能用这个方法。”
艾薇尔轻轻点了点头，她仿佛明白了钟跃民的苦心。她挣扎着坐起身来，眼中闪烁着复杂的情绪.“钟跃民，是你救了我吗？”她的声音虽然微弱，但却充满了感激。
“对，是我救了你。”钟跃民点了点头，目光坚定地看着艾薇尔.“当我发现你的时候，你几乎已经失去了生命迹象。我只能尽我所能，把你带到了这里。”
艾薇尔沉默了一会儿，仿佛在回忆着之前的经历。她深吸了一口气，缓缓说道.“当时戈壁滩好像发生了地震，形成了沙暴。当沙暴吹到我们跟前的时候，队伍被冲散了。我迷失了方向，在沙漠中走了很久很久。我以为我会死在那里......”
钟跃民静静地听着艾薇尔的叙述，他的心中不禁涌起一股同情和敬佩。他知道艾薇尔是一个坚强的女子，能够在如此恶劣的环境下坚持下来，实属不易。
“那你是怎么找到我的？不对，你是怎么活下来的？戈壁滩到底发生了什么？”艾薇尔继续问道。
钟跃民微微一笑，不想多说.“我也是九死一生，运气好。我在沙漠中看到你的时候，你已经奄奄一息了。”
艾薇尔感激地看着钟跃民，她的眼中闪烁着晶莹的泪光.“谢谢你，钟跃民。如果不是你，我可能已经......”她无法再说下去，但她的感激之情已经溢于言表。
钟跃民摇了摇头“不用谢我，当初你也帮过我不是？况且我只是做了我应该做的事情。现在最重要的是你要好好休息，恢复体力。”
夜幕渐渐深沉，驿站中只有微弱的火光在跳动。钟跃民和艾薇尔在火光的照耀下，静静地坐着，仿佛整个世界都安静了下来。
第二日的晨曦，如同沙漠中的一抹希望，悄然洒落在金色的沙丘上。钟跃民站在那，望着天边逐渐升起的太阳，心中却有些忐忑。
艾薇尔已经醒了过来，她那双明亮的眼睛闪烁着坚定的光芒，仿佛能穿透一切困难。她见钟跃民迟迟不上骆驼，不由得问道.“钟跃民，你怎么不上来？”
钟跃民尴尬地笑了笑，挠了挠头，回答道.“那什么，不太方便。我走着就行。”
艾薇尔微微蹙眉，似乎对他的回答并不满意。她走到骆驼旁边，拍了拍那结实的背部，轻声说道.“赶紧上来，前几天不一直这么走的吗？”
钟跃民无奈地摇了摇头，解释道.“那不一样，那时你是昏迷的。我不坐那里你会摔下来的。”
艾薇尔闻言，眼中闪过一丝异样的光芒。她凝视着钟跃民，仿佛在探寻他内心深处的想法。片刻后，她突然笑了，那笑容如同沙漠中的清泉，让人心生暖意。
“钟跃民，你要是不上来我也下去走了啊！”艾薇尔的声音柔和而坚定。
钟跃民在艾薇尔的坚持下，终于无奈地爬上了骆驼。艾薇尔轻轻地靠在他的身上，她的身体温暖而柔软。
“钟跃民，你救了我一命，想我怎么报答你？”艾薇尔的声音带着一丝调皮和认真，她紧紧地贴着钟跃民，似乎想要更深入地了解这个救了她命的男人。
钟跃民微微侧过头，避开艾薇尔的视线，回答道.“你也帮过我，咱们扯平就行。”他的声音坚定而有力，仿佛在告诉艾薇尔，他不需要任何回报。
然而，艾薇尔并没有就此罢休。她轻轻地笑了笑，继续说道.“嘿嘿...你们中国不是有一句话叫做‘小女子无以为报，以身相许’嘛。要不我以身相许？”她的声音中充满了戏谑和期待，仿佛真的在等待着钟跃民的回答。
钟跃民听到这话，顿时愣住了。他没想到艾薇尔会说出这样的话来，更没想到她竟然会如此直接地表达自己的感情。
钟跃民深吸了一口气，试图平复自己内心的波动，然后严肃地说道.“别闹。别让我犯错误，离我远一点，我可是有媳妇儿的人。”
艾薇尔听到这话，没有什么不高兴的。钟跃民有媳妇儿，这是她早就知道的事儿。她原本以为自己对钟跃民的感情只是单纯的感激和敬佩，但此时此刻，她才发现自己竟然真的爱上了这个男人。
在广袤无垠的沙漠边缘，夕阳如血，将沙丘镀上了一层金黄。钟跃民骑在骆驼上，前面是艾薇尔那略带调皮又充满感激的眼神。她轻轻靠在他的身上，仿佛是在寻找一种安全感。
“钟跃民，你真的不打算接受我的报答吗？”艾薇尔的声音带着一丝俏皮，却又透露出几分认真。
钟跃民微微一笑，转头看向她，那双深邃的眼眸中透出一股坚定.“艾薇尔，你的心意我领了。但你知道，我钟跃民有自己的分寸。你帮过我，我也救过你，这就算扯平了。”
艾薇尔眨了眨眼睛，似乎有些不甘.“可是...可是你们中国不是还有句话叫做‘滴水之恩，当涌泉相报’吗？”
钟跃民摇了摇头，轻轻拍了拍骆驼的背，让它走得更稳一些.“艾薇尔，你是个好姑娘，可我不是啥好人，也没你想的那么......”
艾薇尔沉默了片刻，然后突然笑了起来.“哈哈，钟跃民，你真是个有趣的人。好吧，既然你不需要我的报答，那我就换个方式吧。”
钟跃民还要说什么的时候，前方突然扬起一片沙尘，隐约中一队人马迅速接近。他的心猛地一紧，不禁从骆驼上跳了下来，暗自思量如何向这群人借一匹骆驼。
钟跃民心里想，自己再和艾薇尔这样待下去。非出事不可，自己可经不住诱惑。
对方人逐渐靠近，钟跃民发现他们的装束有些熟悉。当距离缩短到大约三百米时，他看清了领头人的面孔——那是宁伟。
宁伟的脸上写满了惊喜和激动，他大喊着.“队长！队长！我就知道你肯定会没事的！”
随着宁伟的呼喊，王胖子和吴建军也跑了过来。他们看到钟跃民，眼中闪烁着敬佩和崇拜。王胖子喘着粗气说.“钟哥，你牛逼了啊！我们都以为你.......”他没说完，但钟跃民明白他的意思。
萨瓦尔作为队伍中的向导，也加入了欢呼的行列。他用生涩的汉语喊道.“这太不可思议了！你是怎么活下来的？我们都以为你.......”他的话语中充满了难以置信和喜悦。
钟跃民微笑着摇了摇头，示意大家安静下来。他环顾四周，发现这片沙漠不再是之前那种死寂的金色，而是充满了生机和活力。他知道，这一切都是因为他的归来。
“我们走吧。”钟跃民拍了拍骆驼的背，示意大家继续前行。
一行人骑着骆驼，在沙漠中留下了一串串深深的足迹。
夜色如墨，沙漠里的风带着沙粒的呼啸声，仿佛是大地的怒吼。众人围坐在火堆旁，火光摇曳，映照着每个人脸上的好奇与不安。
王胖子搓了搓手，好奇地望向钟跃民，眼神中满是探寻.“钟哥，戈壁滩到底发生了什么？怎么会有那么大的动静？我到现在都还能感觉到那股震动。”
此言一出，刘佳佳、董慧珍、艾薇尔三人也不约而同地凑了过来，她们的脸上同样写满了好奇与紧张。艾薇尔更是紧紧地抓住了钟跃民的衣袖，仿佛这样能让她更加安心一些。
钟跃民看着众人急切的眼神，深吸了一口气，缓缓开口.“也没啥，就是那条巨蛇自爆了。”
“啥？自爆？”王胖子瞪大了眼睛，声音不自觉地提高了几个分贝。
“怎么可能？”吴建军也加入了质疑的行列，他之前亲眼见过那条巨蛇的恐怖，现在听到这样的说法，自然觉得不可思议。
钟跃民斜靠在营地的篝火旁，火光映照在他那张饱经风霜的脸上，显得既神秘又深邃。他瞥了一眼满脸惊疑的王胖子，淡淡地笑了笑，继续他的叙述。
“没错，就是自爆。”钟跃民深吸了一口夜风带来的凉意，缓缓道.“那条巨蛇，其实并不是普通的生物。在戈壁滩的深处，藏着一个古老的秘密，而那条巨蛇，正是这个秘密的守护者。”
王胖子瞪大了眼睛，一脸不可置信.“守护者？那它自爆又是怎么回事？”
钟跃民轻轻叹息，仿佛陷入了回忆。其实是在想该怎么编造谎言.“我们无意中闯入了那个秘密的所在，触动了某种禁制。巨蛇为了保护那个秘密，不惜牺牲自己，选择了自爆。那种威力，你们是无法想象的。”
刘佳佳和董慧珍对视一眼，眼中满是惊惧。艾薇尔则是一脸难以置信，她可是亲眼见过那条巨蛇的恐怖，没想到它竟然会选择这样的方式结束生命。
“那....那个秘密是什么？”王胖子忍不住追问。
钟跃民摇了摇头.“我不知道。巨蛇自爆后，那个秘密也被彻底掩埋在了戈壁滩之下。或许，它永远都会是一个秘密吧。”
钟跃民问宁伟.“张教授他们怎么样了？有没有人受伤呀？”
只见宁伟皱着眉头回答道.“队长，情况不太乐观，有人受了点轻伤，但问题不大。张教授他们已经提前回京了，说是学校已经开学一个多月了，他们还有好多事情等着处理呢。”听到这里，钟跃民微微点头表示明白。
时间过得很快，转眼间就过去了五天。这一天，大家终于成功走出了茫茫沙漠。然而，钟跃民并没有丝毫想要停歇的意思，他一心只想尽快赶回京城。
因为此刻的他心中满是对周晓白、小诗画以及小海宸的思念之情，可以说钟跃民现在是归心似箭。
于是乎，钟跃民找到艾薇尔，看着眼前这个美丽而坚强的女子，钟跃民轻声问道.“艾薇尔，我打算马上返回京城，你接下来有什么打算呢？”
艾薇尔抬起头，目光坚定地望着钟跃民，缓缓说道.“我想跟你一起走，顺道去探望一下香珺。”
面对艾薇尔如此直白的要求，钟跃民一时之间也不知该如何回应，沉默片刻之后，他终究还是点了点头，答应了下来。
火车在铁轨上缓缓行驶，车厢内的灯光柔和而温暖。蒋爱国为钟跃民准备的软卧包厢内，钟跃民、宁伟、王胖子和吴建军四人正聊着天。然而，随着艾薇尔与宁伟的位置互换，车厢内的气氛似乎有了微妙的变化。
钟跃民爬上上铺，便躺了下来。这段时间的沙漠之旅让他身心俱疲，此刻只想好好休息。对面的艾薇尔也爬上了上铺，两人相对而卧，各自沉浸在自己的思绪中。
火车在夜色中穿梭，车厢内的灯光渐渐暗淡，周围的声音也逐渐平息。钟跃民闭上了眼睛，渐渐进入了梦乡。然而，他并没有意识到，在他熟睡之际，一场意外的邂逅正在悄然发生。
半夜时分，钟跃民突然感觉身上压了一个人。他猛地惊醒，睁开眼睛一看，只见艾薇尔不知何时已经来到了他的铺上，此刻正紧紧贴着他。钟跃民愣住了，一时间没有反应过来。
“艾薇尔，你这是干嘛？”钟跃民的声音很小，他试图推开艾薇尔，但对方却趁机抱住了他。