马皇后追问。
\"皇祖母，是雄英主动提出，吕娘娘也同意的。”
朱雄英解释道。
吕氏的名字在马皇后心中闪过，她明白，吕氏可能是察觉到朱雄英渴望亲近祖母，才允许他带着弟弟们一同前来，借此机会增强自己的影响力。
马皇后清楚吕氏的心思，但太子妃的位置，她尚未提及，这正是吕氏所急切期盼的。
马皇后身为贤后，深知宫廷内外的微妙平衡，许多事情都在沉默中酝酿。
对于太子妃之事，吕氏还需耐心等待。
此刻，祖孙三代正在交谈之际，老朱意外地出现，看到孙子们，他的脸上洋溢出温暖的笑容。
朱雄英立刻带领弟弟们向祖父行礼，老朱关切地询问他们的学业进展。
朱雄英的回答让老朱满意，就连朱允炆也能应对自如，尽管朱允熥的天赋稍显不足，略显迷茫，但老朱并未因此责怪，毕竟他们是同胞手足，朱雄英的地位稳固，就能保障朱允熥未来的福祉。
然而，当老朱的目光落在朱允炆身上，那意味深长的眼神让朱允炆心潮澎湃。
因为吕氏在东宫常教导他，要亲近朱元璋，要在朱元璋面前展现自己，争取老朱的喜爱。
然而，这条路并非易行，尤其面对的是那个神秘而又强大的身影……
在朱家的宅院内，朱重八的目光始终追随着朱雄英的身影。对于他的其他两个孙子，他并未给予太多的关注。然而，在一次细细的打量中，他突然发现，朱允炆与朱允熥相比，也毫不逊色。若不是苏铭昨日的提醒，他们未能及时发现宫中的天花疫情，导致长孙朱雄英不幸病逝，他可能会认为，朱允炆更适合承担起太子的重任。
朱重八的思绪飘到了远方，直到马皇后叫他。
“皇上，天色已晚，让孩子们回去吧。”
他回过神来，点了点头。等到宫中无人时，马皇后才好奇地问：“重八，你刚刚在想什么？那么入神。”
对马皇后，朱重八总是知无不言。他把这两天发生的事情都告诉了她。说完后，他还感慨万分。
“刚刚看，允炆这孩子，也颇有不俗之处。”
“所以，我在想，如果苏铭所言非虚……”
“朱雄英……唉！”
“那谁又能接替太子的大任呢？”
这话让马皇后感到困惑，朱雄英还好好的，朱重八怎么开始幻想他去世后的事情了？
“你啊！竟想一些没影的事情！”
“那牛痘之法，还未被证实，我们怎能确定苏铭所言就一定是真的呢？”
“再说，就算苏铭说的是真的，他不是已经阻止了灾祸的发生吗？”
“朱雄英一定会平安无事的！”
朱重八点点头，心中感到一些安慰。但他还是不由自主地想到了另一个问题。
假如没有苏铭呢？
假如这个世界没有苏铭出来阻止朱雄英染病，事情会怎么发展？
这样的发展，是否也在苏铭那预知后世六百年的算计之中？
朱重八随便想想，就觉得脑袋要爆炸了。对于平行宇宙的概念，他并不理解，这让他感到困扰。
马皇后并不理会这些，她命人准备饭菜。帝后二人像平常的夫妻一样，边吃饭边聊天。
“重八，老四的婚事，你想得怎么样了？和徐达说了吗？”
朱重八边吃饭边回答：“说了，老匹夫，居然不同意！”
马皇后愣住了：“是他不同意，还是妙云不同意？”
徐家的大女儿徐妙云与朱棣年龄相仿，马皇后早就属意这门婚事。她没想到，朱重八刚刚和徐达提起，徐达就强烈反对。
“当然是徐达，他看不起老四，骂他是混球！”
马皇后忍不住笑了：“我看，徐达不是不同意，你啊，还是好好想想吧。”
朱重八愣住了，他不明白马皇后的意思。他把这件事刚和徐达一说，徐达就开骂了，连作为皇帝的面子都不给他，这么激烈的反对，难道不是不同意吗？
那究竟是何意？
莫非，要我朱某亲自恳求？
朱老四沉吟道：“待几日，派遣徐家大丫鬟入宫，试探其口风如何。”
“那些学童，同在大本堂研读，彼此熟悉。”
“老四纵然行为不端，却也算英勇非凡，怎会令徐家少女不屑一顾。”
皇后闻言，笑意中透出几分无奈的纵容。
纵是你儿子再不堪，于你心中亦是珍宝。
而在他人眼中，却不尽相同。
“好吧，我自当亲问徐家丫鬟。”
帝后间的交谈转至其他话题。
秦淮河畔，锦衣卫马虎正愁眉苦脸地注视着苏铭，后者正悠然享用羊肉汤饼。
“因此，你的意思是，作为堂堂锦衣卫指挥使，朱皇帝竟命我为你服务，做仆从。”
马虎闻言，内心悲愤交加。
谁能料到，他如实禀报的奇才苏铭，如今竟成了自己的主人！这道理何在，何处申冤？
尽管明白皇命不可违，但他清楚，皇帝的深层意图是让他监视苏铭。
然而，这监视的背后，却是让他以仆从身份行事。
这种身份的落差，几乎令马虎心生绝望。
“确实如此，陛下确有此意。”
苏铭饱餐一顿后，摇头笑道，他清楚朱老四的用心。
锦衣卫指挥使，岂非来盯着自己的一举一动？
不过，免费的仆从怎能轻易放过？苏铭起身，手指地面：“这些，拿去。”
马虎心中暗恨，竟被这般驱使。
然而，当他抱起那物件，呼吸瞬间停滞。
他所见何物？竟是一大包灿烂夺目的——黄金！
这难道是……黄金！马虎小心翼翼揭开布包，目光被耀眼的光芒晃得几乎失明。
的确，足有一千两黄金！对于马虎而言，这重量不算什么，他单手即可提起。
然而，想到这些是黄金，马虎的手臂不由自主地颤抖。
苏铭见状，嘲讽道：“瞧你那没见过世面的模样。”
马虎一时无言，你倒好意思说我？在你之前，你连温饱都成问题！
“这么多黄金，从何而来。”
苏铭答道：“是太子殿下所赠，他曾言，千金相谢。”
马虎惊愕，未曾料到太子真会兑现承诺。
毕竟，东宫并非富饶之地。
此刻，怀揣千两黄金，马虎看任何人都像贼眉鼠眼。
苏铭鄙夷道：“堂堂锦衣卫指挥使，这点财物就让你如此失态。”
“这点财物。”