夕阳西下，李彦回到内狱门前，大批贼人已经被押送过来。
不仅是卞国公府上那些与新罗暗通的泉氏族人，金良图还从金府中搜出了不少罪证，缉捕了一批并不专业的新罗暗谍。
自从“佐命”热之后，空下来的内狱，又变得充实起来。
眼见顶头上司走过来，泉献诚赶忙迎上：“李阁领！”
李彦看了看他：“接下来关系到你的族人，你要不要回避一下？”
此时泉献诚已经在内卫入职，郭元振之前确实提到过此人，评价却不高，本来是没有资格入内卫实习的，可这次对方既然能表明忠心，就暂时吸纳，以观后续。
李彦并没有特别意思，泉献诚却认为这是考验，赶忙道：“我绝不回避，请让我协助彻查此案。”
然而他觉得自己已经下达决心，但真正见到平日里相熟的族人，在凄厉哀嚎中被送入牢狱，泉献诚的脸上还是浮现出不忍之色，旋即意识到自己不能如此，不禁变了神色。
李彦道：“不必惊惶，大义灭亲不是容易的事情，你没有麻木不仁，对亲族抱有同情也是很正常的，但你不能单单不忍于他们此时的惨状，而是要仔细想想，这些人为什么会落得如此境地？”
泉献诚感激地道：“多谢李阁领体谅，他们阴谋犯上，确实是咎由自取，我泉氏当引以为鉴，好好约束族人，绝不犯此大错，与三韩苗裔更是敬而远之。”
李彦道：“谨记教训，规正门风，能做到这点就很好了，但不必矫枉过正，你们泉氏还要安抚辽东，稳定大局，只需不再与新罗贼子有所牵连便是。”
泉献诚咬牙切齿，痛恨不已：“新罗之地，本是弱国小地，高丽昔年就险些将之灭掉，是大唐将之保全，新罗不知感恩，还不断煽动高丽遗民和百济遗民，鼓吹同族同裔，反抗大唐羁縻府州的统治，这等此贼国凶民，必须灭之！”
“说得太好了！”
话音落下，一道附和声响起，金良图大踏步地走了过来，抱拳道：“李阁领，我等幸不辱命，抓获三十七位新罗谍细，锁定了与他们相勾结的商队，经过搜查已经发现了向新罗国内传递消息的证据。”
李彦赞道：“金郎中真是我大唐能臣。”
金良图听得浑身舒泰，赶忙又行礼道：“此乃分内之事，当不得李阁领此赞，这位小郎君刚刚所言甚合我意，不知是？”
李彦介绍后，金良图恍然：“原来是卞国公之子，幸会幸会！”
泉献诚也听父亲提到过这位得李元芳赏识，一手提拔起来的五品亲信，之前杀武氏外戚也是与之有关，眼见他是真的受到信任，顿时精神一振：“得见金郎中，才是我之幸，金郎中正是我等努力的榜样啊！”
且不提三韩苗裔以全新的面貌在大唐相会，另一边薛氏兄弟和郭元振带着武承嗣走了过来。
薛讷行了上礼，将泉府的情况简述后，就去办理后续，主要情况还是郭元振汇报的。
实际上，有了卞国公泉男生的配合，此行可谓无惊无险，异常顺利，但通过郭元振的描绘，却平添几分惊心动魄，尤其是武承嗣，都能镇定自若，指挥得当了。
李彦心想这是无师自通了春秋笔法，评价道：“周国公深入险境，理应赞许……”
听到这句话，旁边的武承嗣笑得嘴都要咧开，连连道：“应该的，我早就想立功了，早就想了！”
他说罢，更是得意洋洋地来到囚车前，指指点点，好似这些犯人真是靠他缉捕的。
李彦暗暗摇头，接着道：“不过此次是群策群力之功，不可过于突出个人之用。”
郭元振见到这副德行，也明白自己想当然了，这位整日熟读《说文教义》，水平也算是京城皆知，岂能描述得过于夸张，赶忙道：“请六郎放心，我会好好写案录的。”
李彦点点头：“写好后交予薛机宜，呈报于陛下。”
……
贞观殿内。
李弘很快收到了内卫的呈报。
眼见短短一天未到，就抓住了大批贼子，并且得到了切实有力的证据，李弘十分满意，看向下方的薛讷：“薛机宜看来已经熟悉了内卫之责，薛老将军复出，你要好好辅佐于他，重塑我大唐天军战无不胜的辉煌战绩。”
薛讷拜倒：“是！”
李弘欣赏于这份惜字如金的务实，接着看下去，没多久微微皱起眉头，冷笑道：“未想到武承嗣还能立功？”
此时殿中还有好几位亲信臣子，听到这般说法，神情都有变化，元万顷更是轻咳一声，予以提点。
李弘听到轻咳声，也知道其意，那毕竟是承袭太后武氏香火的国公，喜恶不能表现得太明显。
但他还是明显不悦，看向薛讷：“上面所述，武承嗣先是入卞国公府加以试探，在得知卞国公准备大义灭亲后，令内卫行动，自身坐于正堂之上，全程未动，直至贼人全被缉拿，可有此事？”
薛衲点头：“有。”
李弘重新看了一遍案录，见上面描述克制，不偏不倚，不禁沉默下去。
殿内静悄悄的，心腹臣子眼神交流了片刻，苗神客不愿出头，元万顷则进言道：“陛下，历任官员只要不犯错，维持治下稳定，都是大功一件，周国公亲身犯险，缉拿贼人，功劳确实不容抹杀。”
李弘终于开口道：“武承嗣此次确实立下功劳，然其之前遗失鱼符，致使吐蕃囚将勃伦赞刃出逃，功过相抵便是……”
元万顷满意地坐下，苗神客仔细观察圣人表情，心中有了数，齐齐高颂：“陛下圣明！”
李弘不是小鸡肚肠的人，他对于武氏子确实恨屋及乌，却也不至于一直盯着不防，如此处置，恰恰是生出了警惕之心。
因为近来每每入太后宫内问安，与武后讨论政事，终究是受其引诱，生出了用太后辅政之心。
武后的能力是关键，还有一点原因也不可否认，那就是武氏外戚太过废物。
后宫掌权，必须要通过外朝来延伸其势力，最坚定的支持者始终是有着血脉关联的族人。
所以外戚高官为主，麾下再有着大批官员拥护，就成了历朝历代后宫干政的模式，武后接下来如果从幕后走到台前，也必须这么做。
而武氏子弟声名狼藉，又是出了名的废物，有多少臣子愿意依附他们污了名声，最后说不定还捞不到好处，如此一来，李弘才敢放心用武后。
可现在武承嗣所为，证明他们居然也能有作用，这就危险了，李弘微微转过身子，视线望向斜后侧，那面刻满了木牌的屏风。
凝视片刻后，这位圣人目光中的火热终于消散，注意力完全从屏风上撤回，默默地道：
“凡事终究是不可操之过急啊！”
……
长生院。
武后挥了挥手，一群太监悄无声息地退下，她站起身，在院内散起步来。
身姿摇曳，精神十足。
武后已经明显感觉，儿子李弘对她的依赖感逐渐增强。
这完全在她的预料之中，她辅佐李治二十年，很清楚想要当一位明君，需要多么辛苦。
李治由于权欲心比李治重的多，许多事情都想一手抓，生怕下面的臣子有欺瞒，一开始的工作量更大，所以才引发了家传病痛，连三十岁不到就开始断断续续地生病。
李弘虽然比李治好一些，但他心气也极高，想要继太宗高宗之后，开创大唐盛世，准备改制，这比起正常治理国家更要辛劳，现在还没有正式开始，就压得他有些喘不过气来了。
“这点圣人恐怕自己都没意识到，恰恰是身体的拖累，让他更希望在最短时间内看到最大的成效，行事就越来越焦急了。”
“他需要完全信任的辅政之人，要么是臣子，要么是我！”
“圣人会选择我的！”
武后心中越来越有把握，在院内转了一圈，最后来到院前，看着那匾额上的长生二字：“这个寓意不错。”
高太监位于身后伺候，此时笑道：“太后福寿绵延，定能青春永驻，长命百岁呢……”
对着这等毫无水平的恭维，武后平日里都是不屑一顾的，此时却禁不住露出几分笑意，轻轻抚了抚没有一根白发的发髻：“都说韶华易逝，本宫却是没那么容易老的！”
高太监虽然心中对这位主子再无半分往日里的情分，但也不得不承认，武后有底气说出如此霸气的话。
又赏了半响花，武后放松完毕，劳逸结合，准备回殿内继续分析如今的朝局了，急促的脚步声传来。
听到这些太监急促的脚步声，她的双手都忍不住轻轻颤了颤，本能地觉得不妙。
但一想到那道每日碍眼的身影没了，再加上武氏之前都与通敌卖国扯上关系了，难不成还能参与造反？
真要那样，她第一个跳出来大义灭亲。
这般一想，武后冷静下来，再见到蔡太监在视线中时，发现他脸上并无以往的慌张，反倒是带着浓浓的喜色，更是定下心来，微笑着训斥道：“如此急匆匆的作甚，这么久了，还沉不住气！”
蔡太监来到面前拜下，先是熟练地抽了自己嘴巴子：“奴该打！该打！但奴实在压抑不住喜悦，恭喜太后，贺喜太后，好消息啊，周国公立功了！”
武后的微笑逐渐消失：“武承嗣也能立功？到底是怎么回事？”
蔡太监垂着头，没有注意到武后的表情变化，将前朝内探得的第一手情报呈上：“此次周国公立功，连内卫都不得不报上功劳，真是扬眉吐气！”
“陛下也表示功过相抵，可见对周国公的印象是有所改变的！”
“日后周国公再有表现，就能洗去以前污名，太后颜面有光，奴等也是真心实意为太后高兴呢！”
高太监眼珠转了转，赶忙也站出来拜下：“恭喜太后！”
武后的笑容彻底消失，看着这些祝贺自己的太监，胸膛剧烈起伏了一下，却又不好发作，淡淡道：“起来吧，去告诉其他内官，若周国公真能痛改前非，你们以后在外朝也有倚靠，确实是喜事。”
两位内侍拜下，一个喜不自禁，另一个暗暗好笑，齐齐退下。
只留下武后立于花园里，手在周围摸了摸，没找到可以砸的花瓶，不禁死死握紧拳头：“圣人一旦对我生出提防……那就前功尽弃……为什么是这个时候……偏偏是这个时候立功……气死我了！！”