“哼！岂有此理，居然有人胆敢打赈灾粮款的主意，真真是吃了雄心豹子胆不成！给朕彻查到底，一旦查出有涉事官员，立刻诛其三族！”离南怒发冲冠，拍案而起。
“陛下息怒，微臣已略有所得，请陛下过目。”户部尚书小心翼翼地从怀中取出一本奏折，躬身递上。
“呈上来让朕看看。”离南面露惊疑之色，但转瞬间便恢复了平静，仿佛心中已然明了。
一旁的太监见状，赶忙上前接过户部尚书手中的奏折，恭敬地送到离南面前。离南缓缓展开奏折，目光扫过其中的文字，仅仅一眼，他的怒火便如火山般喷涌而出。
“岂有此理！真是岂有此理啊！”离南怒不可遏地拍案而起，瞪大眼睛死死盯着眼前的宰相郑益之，“朕万万没有料到，就在这朝堂之上、天子脚下，竟然会发生如此恶劣之事！好个郑益之，难道你就不准备给朕一个合理的解释吗？”
说罢，离南气冲冲地将手中的奏折狠狠扔向郑益之。那奏折如同一颗炮弹般砸在郑益之身上，然后无力地滑落至地面。
郑益之一脸惊愕，他迅速弯腰捡起地上的奏折，待看清其中内容后，脸色瞬间变得惨白，双眼圆睁，瞳孔猛地收缩。紧接着，他双膝跪地，身体颤抖不止，惶恐不安地叩头谢罪：“陛下息怒，都是微臣管教下属无方，请陛下降罪责罚！”
离南面沉似水，冷冷地质问道：“既然已知错，那便该想办法补救。对于此事，你究竟作何打算？另外，灾区那边的情况也刻不容缓，朕限你半个月内必须见到成果！”
“遵命！微臣定当全力以赴！”郑益之趴在地上，战战兢兢地回答道。
“哼！”离南冷哼一声，“不是尽力而为，而是务必要达成目标！若再有差池，朕绝不姑息！”
“是……是，微臣明白，一定会妥善解决这两件事！”郑益之额头上冷汗涔涔，声音因恐惧而略微发颤。
“好！既然如此，本王便期待半月之后能听到爱卿带来的喜讯。当然，本王所期望听到的乃是有关灾情得到控制、局势逐渐稳定之消息，绝非情况进一步恶化之类的坏消息。”言罢，离南猛地一挥衣袖，转身离去，留下一个决然背影。
随着他的离去，一名站于殿旁的太监高声喊道：“退朝——”
一时间，朝堂之上众人神色各异，可谓几家欢喜几家愁。那些面露忧愁之人，自不必多说，定是与宰相一伙；而喜形于色者，则大多属于梁峰以及离秀宁近期招揽而来的大臣们。起初，这群大臣之所以投靠离秀宁，无非是受利益驱使，但今日目睹宰相受挫，心中不禁暗自庆幸自己当初的选择明智无比。
需知方才提及之地并非寻常小城，而是三座规模中等的城池，每座城中少说也有上百万居民。要想在短短半个月内化解这三处地方的灾患，并妥善处置贪官污吏之事谈何容易？除非宰相一方不顾一切后果蛮干到底，不然根本无法同时达成这两项艰巨任务。若真有神灵降世相助，或许尚有一线可能……
下朝之后，离南便马不停蹄地召见了离秀宁。他端坐在龙椅之上，眼神充满慈爱与威严地望向下方跪地请安的女儿：“秀宁啊，今日之事想必应是出自你与故渊之手吧。”
离南面带微笑，但语气却坚定有力，似乎早已洞察一切。事实上，从事件发生之初，离南心中便有所疑虑，眼前这场风波背后定有推手。而当他仔细琢磨时，脑海里第一个浮现出的便是自己这位聪慧过人且深明大义的女儿。
面对父亲的质问，离秀宁并未惊慌失措，反而坦然承认道：
“回父皇，儿臣与故渊所作所为，不过是将真相公诸于世罢了。三地灾情如实如户部尚书所言，贪腐之事亦不假。然而此前一直有人蓄意压着，不许实情上报。儿臣等所为，无非是直言不讳，于朝堂之上奏明此事。”
离秀宁语气诚恳，字斟句酌地解释着整个事情的来龙去脉。她深知自己此举或许会引起轩然大波，但为了百姓福祉、国家安定，她义无反顾。
同时，她也暗自担忧离南是否会因她们擅自动用灾情一事心生恼怒，从而牵连到自己与故渊。
“无须担心，我不会责怪你们的，相反如果不是因为你们，这三地的百姓还不知道要身处水深火热到什么时候呢。”离南无奈道。
离秀宁何等聪明伶俐之人，岂能听不出离南话中的弦外之音？她敏锐地捕捉到，离南并无责备之意，反倒透着几分赞许。于是，她趁热打铁追问道：“那么，父皇所言半月之内让宰相去处理这两件事，究竟意欲何为呢？”
离南面带微笑，语气从容地回答道：“自然是要煞一煞他们的威风，让他们知道天高地厚。然而，切莫以为仅凭此一事便能将宰相一党轻易扳倒。”离南深知朝局复杂，权力斗争波谲云诡，绝非易事。
离秀宁心领神会地点点头，表示明白其中利害关系。接着，她自信满满地禀告道：“父皇放心，儿臣与刘故渊等人早已商讨好周详计策，只待时机成熟，便可一举破敌。届时，请父皇坐观好戏便是。”
离南眼中闪过一丝惊讶，但更多的是欣喜和满意。他看着眼前越发成熟稳重的女儿，不禁感慨万分，称赞道：“哦？如此甚好！近来你的确成长飞速，令朕深感欣慰。望你再接再厉，不负朕望。”
得到父皇肯定后，离秀宁备受鼓舞，决心更努力地参与宫廷争斗，守护国家安宁。
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