在休整期间,韩林有条不紊地陆续接见了来自英国、法国、沙俄、意大利、西班牙、奥匈帝国、土耳其等诸多国家的使者。在足智多谋的曾纪泽的全力帮助之下,成功谈妥了一系列至关重要的大单子。
为了极力争取韩林的支持,各国纷纷盛情邀请大汉皇帝陛下进行庄重的国事访问。他们心中都清楚,若能成功拉拢大汉进入自己的阵营,那么这场大战必将是胜券在握的必胜之局。
韩林再次郑重地重申大汉始终爱好和平的坚定宗旨,秉持着平等贸易往来的公正原则,继续心无旁骛地闷头做着大宗的军火买卖。
由于有了大汉提供的军火物资有力支撑,列强之间接连不断地又打了几场规模颇为宏大的战役,以至于兵源几乎接近枯竭的地步,各国内部的百姓也动乱不止,就连世界各地的殖民地都无暇充分顾及。
在德国和法国的工厂纷纷成立工会,罢工现象此起彼伏、接连不断,沙俄的布尔什维克甚至都发起了数次规模浩大的起义。放眼望去,到处都混乱不堪,已然乱成了一锅粥。
韩林亲眼目睹仗打到了这般程度,心里便清楚知晓该轮到自己上场了。就在这一日,他果断命令远征海军士兵全部迅速赶往东海岸的波士顿待命。
收拾了所有军舰,韩林将其释放在东岸波士顿海域。这大白天,港口附近,来来往往的商船,眼睁睁看着自己旁边突然凭空出现一艘艘巨大的军舰,个个吓得躲得远远得。
海军陆续乘小船登上军舰,随着韩林一声命令,全部启航前往欧洲。成功的将大批英法联合舰队的军舰甩在巴拿马海域。
这一天,阳光明媚,微风轻拂。然而,对于英国女王来说,她收到的消息却让她感到沉重和紧张。
来自南安普顿的海军汇报,揭示了一个令人震惊的事实:大汉皇帝的庞大舰队突然出现在英吉利海峡!
面对如此强大的力量,英国皇家海军不得不采取谨慎的态度,严密地监视着对方的一举一动。
海军大臣深知形势严峻,立刻向女王提出了强烈的建议。
他认为,既然双方实力悬殊,而大汉皇帝并没有表现出敌意,那么最好的策略就是主动向他示好,并邀请他登陆伦敦。
这样一来,如果能够成功拉拢韩林,不仅可以避免一场可能的冲突,还将对战争的走向产生重大影响。
维多利亚女王听取了海军大臣的建议,但她心中也有着自己的盘算。
一方面,她决定派出信使前往大汉皇帝的舰队,邀请韩林率先出访英国,希望能借此机会展示英国的诚意,并在国际舞台上占据先机。
毕竟,谁先发出邀请,谁就更有可能掌握主动权。
另一方面,她暗中部署各种手段,准备给韩林一个下马威,让他明白英国的实力不容小觑,从而迫使他乖乖地站在协约国一方。
与此同时,韩林正率领着庞大的舰队航行在英吉利海峡上。当他们发现英国海军只派出了一艘小船时,不禁引起了一阵骚动。
众人议论纷纷,猜测英国人究竟想要做什么。就在这时,一名上校登上了船,行礼后,邀请大汉皇帝在附近港口登陆。这样才能减少皇家海军的误判。
韩林大怒道:“英国就是这么慢待大汉皇帝的吗?一个小小的上校也敢对朕呼来喝去,来呀,给我砍了!”
左右随从当即下了几人的枪,拉到船头砍下脑袋,交给上校的卫兵带回。
刘步蟾下达命令,舰队立刻一级战备,炮口对准英国海军,随时准备开炮。
英国海军见状立刻做出攻击姿态,包抄分队前出,准备围攻。
关键时刻被海军大臣叫停,心中暗想:“大汉海军的赫赫威名自然是了解过许多的,贸然开战就海军目前的状态,还不够人家塞牙缝呢,哎,总算体会到被人欺负的滋味了。”
等到两名卫兵回来报告,众人方才明白过来,原来大汉皇帝是怪罪接应之人级别太低,觉得自己受到了轻视。
海军大臣无奈之下,只得亲自登上那艘传令舰,向韩林表达歉意,并表示愿意亲自迎接他上岸。
韩林这才答应登岸,但同时提出要求,英国女王必须亲自前来迎接,否则,如果两军之间发生任何摩擦或冲突,所有后果都将由英国承担。
海军大臣小心翼翼地将韩林迎接到岸上的大营,然后火急火燎地赶回白金汉宫,向女王禀报情况。
在白金汉宫的御前会议上,众大臣们纷纷愤怒地叫嚷着,认为大汉皇帝实在太过嚣张,应该给韩林一个狠狠的教训。
然而,女王却冷静地问起了国内的兵力情况,询问是否有能力击败大汉皇帝。
陆军大臣回答道:“目前我国主要兵力都集中在欧洲大陆上,本土不过二十万,还分布在各地,大汉皇帝若是有一万兵力登陆,伦敦距离太近,恐怕等不到救援就会沦陷。”
海军大臣道:“我观察到,大汉皇帝登陆之后只带了两百护卫随行。但是舰队规模庞大,我海军主力还在巴拿马那里闲逛,所以还是忍了吧。”
女王叹了口气,道:“早不来晚不来,偏偏抓住这个时候来。行了,就给他个面子。
海军大臣,你就陪同爱德华去迎接吧。我都六十多岁了,大汉皇帝若是再不同意那就只有跟他拼了!”
商议完毕,女王的接班人,威尔士亲王爱德华便带着两百名皇家卫队的士兵,全副武装,精神抖擞地去见韩林。
皇家卫队清一色的高头大马,士兵个个高大健壮。倒是引得刘步蟾的赞扬。道:“以前留学英国之时。就听说这皇家卫队是军中翘楚,那时候忙于学业,也没空去见识一下。今日一见,果然阵容齐整,名不虚传啊。”
一旁的王贵接茬道:“我倒看不出来什么阵容,不过这马倒是好马,有机会是得搞他几匹。”
刘步蟾笑道:“王贵兄弟,这些汉诺威马血统纯正,养育极其费钱,怕是人家不答应啊。”
王贵道:“不答应好啊,那就不用求着他了,直接改抢好了。”
众人哄笑。韩林见人都快到了。吩咐刘步蟾前去迎接,省得别人说我大汉无礼。
很快。双方见面,海军大臣介绍到:“站在您面前的是女王第一顺位继承人爱德华、嘉德骑士、威尔士亲王、切斯特伯爵、康沃尔公爵、罗特塞公爵、都柏林伯爵。”
王贵在韩林旁边皱了皱眉头,侧身问道:“这是来了几个人啊?还是名字就起这么长啊?”
逗得曾纪泽歪头偷笑。
刘步蟾一脸尴尬,一时间也没空去想韩林的历史和头衔。
曾纪泽经验丰富,头衔那么长也吓唬不到大汉皇帝,正经厉害的人物从来不屑于这么长的头衔。于是在一旁高声介绍道:“这位是大汉皇帝陛下!”
韩林坐于正中,爱德华沉默几秒后,右手放于胸前,左手下垂,鞠躬后道:“大汉皇帝陛下,我奉女王陛下差遣,请您入宫商谈。”
韩林道:“朕在美利坚之时,英吉利国便派出使者邀请,为何今日路过贵国又以海军围困?还有大量英军堵在巴拿马海域又是为何?”
爱德华虽贵为皇储,但女王威严之下,不曾染指政事。哪里会懂这些,无奈看向海军大臣。
海军大臣为他解围道:“陛下,我国海军实在是为陛下安全着想,那德意志的潜艇屡次在我国沿海攻击舰船,损失重大,只恐伤了陛下才不得不围了起来。望陛下见谅。至于巴拿马海军,陛下还是向女王询问最为妥当。”
韩林怒道:“大汉对各国并无仇怨,且有足够实力自保。贵国海军立刻撤围,否则有所误伤,朕概不负责。”
海军大臣道:“陛下放心,我国海军立刻行动。只是希望陛下尽早启程,我国有些许反叛组织时不时会劫掠百姓,夜间更加不安全。不利于护卫。”
韩林沉默片刻,鉴于英国人总爱玩套路的毛病,震慑道:“这次朕要是见不到女王,可就不是砍了一个上校这么简单了?你明白吗?”
海军大臣惊惧,从没见过一个来访问的外国君主,上来就要杀大臣的。这是来打仗的还是来和谈的?
忙回答道:“女王陛下已经在准备晚宴,到时众多贵族大臣都会参加到欢迎陛下的行列中来。一定不会让陛下空跑一趟。”
得到了海军大臣的承诺,韩林方才命其带路。今日便与女王会晤。