上回说到，韩林命令特遣舰队对河内法军发动导弹袭击，耗用了32枚鹰击83导弹。助力冯子材刘永福占领河内。
冯子材到了傍晚方才利用电台，向韩林汇报战况。道：“禀军机韩大人，我部今日击溃法军主力，占领河内。众将士士气高涨，急欲进军南下，望指示。”
韩林回电：“诸军严守关隘。为肃清北部残敌，不得南下。国事艰难，粮饷不继，唯恐战线过长，有被截断退路之险。万望小心。”
军机处奕譞也给冯子材来电报，道：“约束部众，不得前进攻击，朝廷正在和谈，破坏和谈者以谋逆罪论处。”
冯子材一整个大无语，不想打的时候，逼着打。想打的时候，又不让打。不过见识了韩林舰队的新式武器，众将也没有不服的。
此战歼灭法军800余人，俘虏200，缴获枪支三千余支，大炮一百门，若不是导弹命中了军火库一角，还能多缴获一些。
冯子材拿出河内库房的酒肉，简单的犒劳一下清军。传韩林命令，肃清北部残余法军，稳固防线。以待朝廷和谈。
北京那边，已然是吵翻了天，仗刚打的时候就有人喊国库撑不住了。打到现在几个月了，还在叫嚣着赶紧停战吧。四川湖南广东都无力再去支援粮饷了。
韩林据理力争，道：“再给我半个月，我东海舰队一定找到法国舰队，并全部歼灭。随后再一统越南。”
奕譞道：“韩大人，可不要开玩笑了，因为战争，欧洲列强们已中断生意许久，朝廷有茶叶瓷器却卖不出去，外国有银两却进不来。户部的账上年年赤字，你不当家不知道柴米贵啊！”
慈禧问道：“阎敬铭，你来说说户部的情况。”
阎敬铭道：“户部去年免除了几个省的正税，但出口却增加了，海关税收也在增加。海上贸易的收益正全面赶超农业经济。总体上一年收入八千八百万两白银。支出在九千万两左右，国家赤字基本维持在合理水平。”
奕譞道：“去年没什么战事。你就说今年这上半年什么情况？”
阎敬铭道：“今年上半年的统计数据尚未出来，但以往年的惯例来看。清法战争已耗费西南数省之收入，再打下去两个月，今年国家的财政收入恐怕就要腰斩。鉴于海上贸易中断，赤字会大大增加。”
韩林道：“阎大人，你不能只着眼于今年，不谋万事者不足谋一时，眼光还是要放长远些，此战若是彻底击败法国，我国将屹立于世界之林，列强再也不敢小觑我国。政治账远比经济账要划算的多。”
奕匡道：“太后，不能再打了，臣已联络好多国予以调停，我清军又获得镇南关大捷和河内大捷，正是见好就收的时候，法国人肯定不会狮子大开口。”
奕譞道：“是啊，近些年不是打仗就是灾荒，好不容易有个胜仗，能让大清缓口气，若是再打下去，打败了，咱大清就再也没有缓口气的可能了。”
韩林怒道：“缓他妈什么气，你在缓，洋人也在缓。他们恢复的快，一拳又给咱撩倒了。到时候哭都来不及。”
奕匡道：“韩林，你嘴巴放干净点！朝堂之上这么没涵养嘛？”
慈禧此刻头大的厉害，看韩林他们还在吵，拿起茶盏就摔在了地上。小皇帝吓得赶紧藏起韩林送的游戏机，规矩地坐好。
众人下跪请罪，韩林依旧坐着不动。慈禧白了韩林一眼，道：“吵什么！我觉得有多少钱就办多少事！步子迈太大，容易扯……”
一想自己不能说不雅的词，就改口道：“我看就让李鸿章在天津同法国人谈判吧，”
韩林刚要争执，慈禧给了李莲英一个眼神，李莲英喊道：“跪安！”
韩林不情愿的虚点一下膝盖，退了出来。奕譞出了门，嘲笑道：“哎呀，太后说到底还是向着咱满人。不像某些人，忙前忙后几个月，屁都没捞着！”
奕匡跟着哈哈大笑。韩林蔑视地看了他们两眼。心里想着：“你俩给我等着！”
回到府中，韩林还是咽不下这口气，电令邓世昌和广东水师在外海巡逻，务必再啃下法国人一口肉下来。
南海面积广阔，广东水师巡弋半月一无所获，燃料不足，向韩林报告，请求回港。韩林允许。回程途中竟与法军落单两艘军舰不期而遇。
法国军舰立即加速逃离，广东水师派出五艘精锐战舰一路追赶，并电告东海舰队支援。邓世昌考虑距离较远，铁甲舰难以追赶，只得派出三艘022导弹艇。
如今的主流战舰航速不过20节左右，022导弹艇能达到50节，邓世昌早已算好时间，打好提前量，或许能赶得上。
广东水师边追边开炮，法军落后的一艘，中弹几十发，两军距离也不断压缩到两千米，命中率开始不断提高。法国军舰动力受损，速度慢了下来。广东水师五艘铁甲舰集中火力攻击该舰，终于在中弹几百发后沉没。
水师提督徐长顺还纳闷，法国人怎么不投降呢？了望哨报告，法国主力已来援，提督立刻命令撤退。实力上的差距在此刻显示的淋漓尽致，法国铁甲舰速度优势明显，二十多艘舰船轮番攻击广东水师。
广东水师边撤边开炮，终于被团团包围，双方互相拼命射击，船体坚硬难以射穿，就拼命向对方甲板和指挥室发射开花弹。
军舰水兵死伤惨重，伤兵遍地、人人挂彩。激战一个小时后清军弹尽，被击沉三艘。广东水师剩余舰队赶来，双方展开激战。
法国舰队司令孤拔深知不能久战，留下数艘牵制，其余船只慢慢撤离。022导弹艇赶来之时，法国军舰只剩下六艘，广东水师损失惨重正被法军屠杀。
导弹艇立刻发射导弹，击沉法国军舰。电告邓世昌，邓世昌下令就地营救落水清军，一艘继续搜索追击。
此次海战位于东沙群岛附近，被命名为东沙海战。法军被击沉7艘主力铁甲舰，广东水师损失三艘主力舰，重伤五艘。千吨级战舰损失十五艘。广东水师名存实亡。
韩林向朝廷为广东水师请功，重伤的水师提督徐长顺等一干将领，被空运至苏州军医大学附属医院细心医治。
李鸿章此刻正在天津与法国代表巴德诺和谈，东沙战报送到。法国人此时并没有无线电报通传，清军还是占了先手优势。李鸿章命人重新写了一份战报，隐去广东水师败绩。