云中城破的消息，在短短几天的时间内，便传遍长安。
对于那样一座雄伟坚城的失陷，长安百姓的第一反应是惊诧；
——怎么会？！
——怎么会这么突然？！
最近两个月，也没听说云中城被匈奴人攻打，或是被匈奴人包围了啊？
这怎么，‘云中受敌’的消息，还是和‘云中城破’的消息一起送来的？
短暂的错愕之后，长安城周遭百里的范围，便尽为一股滔天怒火所占据。
尤其是在‘云中都邮蔡延年临战而逃’的消息传出之后，舆论更是彻底被点爆！
冷静一些的，或许会说蔡延年一颗老鼠屎，害了一锅汤；
情绪激动一点的，更是根本不考虑现实情况，直接将整个云中城，都纳入了‘胆怯如鼠之辈’的范畴。
不几日的功夫，类似‘奸诈胡商一人，诈开云中城门；不遇死战之卒，只见妇孺尸横’之类的童谣，便开始在街头巷尾传扬开来。
最夸张的时候，连那些明明和云中城八竿子打不着关系的人，都因为云中都邮蔡延年，而遭到了无情谩骂；
至于原因，则仅仅只是因为这些人，和那都邮蔡延年是‘本家’，虽没有丝毫亲缘关系，但也氏‘蔡’······
除了逐渐失控的舆论，朝野内外，也掀起了一场关于‘移民实边’的讨论；
但针对边关城池可能存在的问题，却根本没有人能拿出太好的解决方法。
也正是在‘云中城破’的消息传入长安之后的第四天，受到朝堂八百里加急诏书的太尉靳歙，也终于抵达了位于代北赵长城以外的军事重镇：马邑······
“陛下诏谕：云中都邮蔡延年，临战怯逃，坐失云中，更失云中军、民四万余；”
“特令太尉信武侯靳歙，携诏以至马邑，云中都邮蔡延年，就地正法！”
云中城北城门外，随着靳歙低沉厚重的诏书宣读声，‘坐失云中’的罪魁祸首蔡延年，被两名军卒押上前来。
几乎是在蔡延年被摁趴在地同时，靳歙所在的点将台侧，也走出一名手持长柄铡刀的军卒；
带那军卒来到蔡延年身边，就见靳歙缓缓抬起手，那军卒也几乎是以同样的节奏，将手中铡刀高高举起。
而后，便是靳歙抬起手的勐然落下，军卒手中的铡刀，也不偏不倚的披在了蔡延年的后腰处。
——一刀两段！
看着眼前的血腥一幕，被聚拢在点将台，或者说‘刑场’周围的云中军、民，面上无不大惊失色；
尤其是在蔡延年被砍成两段之后，仍用手向前爬动，却发不出丝毫声响的骇然神容，更是让围观众人惊恐的低下头。
而在将台之上，靳歙却是漠然看着眼前发生的一切，就连军卒挥动铡刀的那一瞬间，都没能让靳歙哪怕眨一下眼。
目光直勾勾看着在将天下挣扎、蠕动的‘半个’蔡延年，靳歙面上只一片说不清的冷酷！
过了足足一盏茶的功夫，蔡延年才算是咽了气；
而靳歙那双不带丝毫温度的冰冷目光，也随着靳歙缓缓抬起头，而从点将台前的两段蔡延年，缓缓移到了那上万云中军、民身上。
准确的说，是‘故云中军、民’。
目光阴冷的环顾一周，又深深凝望许久，靳歙才将手中的诏书再次摊开。
“蔡延年所携而逃之云中军、民，背信忘义，不顾边关戍卒、军户之责，不战而逃；”
“论制，治云中戍卒：坐失地、坐失城、坐失口，逢敌不战、卫城不戍！”
“着云中边关戍卒，尽去甲胃、兵刃，褐衣髡（kun）钳，黥发长安！”
“待战罢，斩弃长安市！”
又一声低沉，却又极具穿透力的粗吼，人群之间，历史便有数百道身影瘫软在地；
不片刻的功夫，人群中穿着军袍的戍卒，便被靳歙带来的关中兵马拎了出来。
等待他们的，是一件褐色粗麻单衣、用来发配犯人的脚镣，被剃的七零八落的秃头，以及，用墨水刺在脸上的‘囚’字。
至于靳歙按照‘穿军装的就是戍卒’为参照，直接从人群中甄别，看上去似乎有些漏洞。
万一这些人当中，有军卒穿了百姓的衣服呢？
靳歙很确定：不可能！
因为根据靳歙目前的了解，那日的战况，大抵是这样的进程：
——秋八月二十七，一个名叫‘阿克图’的胡商，按往常的惯例，在离开云中四个月之后，再次出现在了云中北城门外；
但在城头军卒放下竹篮，想要如往常那般，将胡商阿克图拉上城头，再将其他的人和钱、货次序拉上来时，却遭到了阿克图的反对。
阿克图说：我带了很多香料，如果放在竹篮里，可能会洒出来，而且我还带了七头牛，根本没办法用竹篮拉上城头。
闻言，城头守军虽有些顾虑，但碍于香料的诱惑实在太大，再加上那七头牛，确实没办法用人力拉上城头，便只能将云中城的北城门，小心打开了一个缝。
一开始，一切都很顺利；
阿克图进来了，还是那副笑呵呵的模样，甚至还拿出了一小包香料，作为城门卒的酬劳！
那几头牛也进来了，并没有什么异常。
可就在阿克图那几名仆人，从门缝中进入城内的一瞬间，城头负责戒严的守卒，便被弓箭射中！
几乎同一时间，那几名仆人便暴起，挥舞着手中砍刀，将城门内杀了个血流成河！
等城内守卒发现异常时，那几个胡人已经从马车中，推下了两根被削成三角柱的巨木，抵在了城门下；
短短半柱香的功夫，城外便‘天降’成千上万的匈奴人，策马疾驰，嗷嗷叫喊着，从北城门涌入了云中城······
对于这部分，靳歙其实并没有什么感觉。
——偷城门；
很标准，近乎教科书级的偷城门实际战例。
但之后发生的事，却让靳歙这么一个饱经岁月所托，历经沙场征战的老将，都不由有些气息粗重起来。
——收到城破的消息后，云中都邮蔡延年的第一反应，不是组织反击、不是和匈奴人巷战！
几乎是在短短三十息之内，蔡延年便一边穿戴好了衣服，一边下达了以下几项军令；
第一：战事突起，城内军户老弱妇孺，务必要紧闭家门，绝不可外出！
第二：若有匈奴人破军户家门而入，老弱妇孺也一定要死战待援！
第二：凡云中戍卒，及年十五以上青壮，即刻到南城门外集合！
第三：速备快马三匹······
就这样，在云中北城门破短短一炷香之后，作为云中城，或者说‘云中郡’的最高级别主事官员，蔡延年便踏上了逃亡之路；
根据随蔡延年掏出云中的军士回忆：等匈奴人从南城门追出来的时候，队伍都已经跑出去十好几里地了······
许是匈奴人忙着搜刮云中城内的武卒，又或者是云中城内，那些被蔡延年抛弃的老弱妇孺，对匈奴人实在是造成了太大的阻碍，匈奴人的追击，并没有太发力；
千把游骑零散撒出去，就算追到了蔡延年一行，也没怎么拼命，只远远射两支箭，再吼喝两声，便尽数退去。
云中城，是在清晨，天还没亮的寅时左右破的；
蔡延年本人，是在两个半时辰后的己时二刻到达的马邑；
到午时三刻，临近未时的时候，蔡延年从云中城带出来的兵马、青壮，也基本到达了马邑。
见如此状况，马邑令只得赶忙派人接应，并将蔡延年一行安置在了马邑城北。
在蔡延年一行扎下营盘，吃下一顿饱饭之后，马邑令才后知后觉的发现：云中天不亮就城破，可直到黄昏时分，蔡延年都没想起来点燃烽火······
“云中军户民！”
越想，靳歙就越觉得胸口一阵憋闷，便也只能强迫自己从思绪中缓过神，满带着戾气，望向将台前方数十步外，那不过三千人的‘青壮’。
对于后世人而言，这些年纪在十五到二十之间的青年，都还处于读书的年纪；
但在如今的汉室，这些接受过军事训练的青年，却无一例外，都是预备役！
尤其这些预备役生员，还是奉命卫戍云中城的军户子弟······
“陛下口谕：怯敌之卒，于国无用！”
“云中军户民，敌未至而胆丧，即黥发长安，与修安陵事！”
满带着愤怒，和恨不能写在脸上的恨其不争，吼出这句‘黥发长安，与修安陵’，靳歙便烦躁的将诏书收回怀中。
随着靳歙一声令下，这最后的几千人，也都被也送着带走；
等待他们的，是无休止的繁重劳作，以及在生命的尽头，在某一处陡峭的山壁，或深不见底的沟壑长眠······
将云中发生的事处理完毕，靳歙也终是觉得胸中烦闷稍缓解了些；
而后，靳歙便不由自主的想起了接下里的事。
云中，已经丢了。
但作为汉室插入草原腹地的前哨站，云中城虽然‘全军覆没’，从某种意义上来讲，却也并没有完全辜负的‘预警’职责。
诚然，云中城破，城中军户近乎团灭，青壮、戍卒全部逃走，确实是一件有伤汉家军心士气的事；
但从现实角度来看，云中城丢或不丢，对于靳歙接下来的战略布局而言，都并没有什么太大的区别和影响。
——云中要是没破，那也必然会点燃烽火，靳歙会收到预警，并开始调兵遣将，准备应战；
眼下，云中已经丢了，虽然蔡延年连烽火都没来得及点燃就跑路，但‘匈奴人来袭’的预警，也还是通过另外一种方式，送到了此战的主帅：靳歙手中。
靳歙接下来要做的一切，也和云中城没有丢的情况一模一样：确定匈奴人来的方向、兵力，并做出响应的军事调动。
非要说有哪里不一样，那也就是云中不丢的话，靳歙或许还能多一个驰援云中，顺便将匈奴人夹在云中城外的方案；
而眼下，靳歙却只能驻守马邑，原地等候匈奴人的到来。
至于云中城，以及那近万兵马、数万人口的损失，却不再靳歙的考虑范围之内了。
——反正就算云中没破，也必然会被匈奴人里外包围三五圈；这一场仗，靳歙也根本指望不上云中。
在云中没被攻破的情况下，云中城只要保证不被攻破，甚至只是保证不要被匈奴人太快、太轻易攻破，就可以了。
至于云中城的破坏，以及云中人口的损失，则是战后重建的问题了，不属于靳歙需要考虑的范畴之内。
“棘蒲侯可有书信传回？”
思虑间，冷不丁开口一问，便见一旁的卫尉丽寄上前一般。
“昨日晚间，棘蒲侯回报：飞狐都尉部七校，凡卒一万四千余，皆已自飞狐迳出；”
“至迟不过七日，便可抵马邑。”
听闻丽寄此言，靳歙只沉沉一点头，旋即下意识将左手抬起了些；
“还请卫尉，待某修书一封，发与棘蒲侯：飞狐都尉部，不必急于驰援马邑；”
“今胡虽自云中来，然其可有其他偏路，亦或分兵，欲攻边墙其余各处，尚未可知。”
“棘蒲侯率部出飞狐迳，西行至燕-代之交，燕北长城一线暗伏即刻。”
“若有敌攻燕北，则飞狐军可先出应敌，而后奏报于某！”
闻言，丽寄自是赶忙一点头，而后便回过身，朝着马邑城内走去。
——飞狐都尉，是汉家北墙唯一一支‘机动力量’，常年驻扎在飞狐迳内的深山老林之间，一年到头啥也不干，就是日夜不休的操练；
到战时，北方哪一个地方遭受匈奴人等攻击时，飞狐都尉便会酌情派出兵马，作为救火队员。
而此战，是自飞狐都尉部，即飞狐军设立以来，第一次全建制出动！
如果此战无法取得靳歙想要的结果，那对于汉室整条北方防线而言，都将是一场史无前例的重大灾难·······
“首级割下，悬于马邑墙头！”
“尸与犬食之！”
面色阴沉的低下头，看见早已凉透的两段蔡延年，靳歙只烦躁的发出一声沉呵！
待身旁的军卒上前，割下蔡延年的首级，靳歙才带着重重思绪，朝着不远处的城门走去。
——这一场仗，会是怎样的结果，靳歙不得而知；
但那杆刚被送来不到一天，此刻正存放于马邑县衙的几杖，却无时不刻的提醒着靳歙：这一战，靳歙输不起········
非但靳歙输不起、刘盈输不起，整个汉家，也同样输不起··········