“呼~”
“入秋了啊······”
汉十一年秋八月，淮水南岸。
看着麾下的淮南将士来到河岸，在并不算太过湍急的河道上铺设着浮桥，英布只稍紧了紧衣襟，旋即面带孤疑的侧过身去。
“虹县，至今未有异动？”
听闻此问，英布身旁的亲卫只赶忙上前两步，面带笑意的稍一拱手。
“禀王上：未曾。”
“王上大军抵达淮水已二日，然探子回报：齐相平阳侯曹参，携齐卒数万驻守虹县，更严令虹县手足，万不可出城应敌。”
“往近旬，曹参所部亦日出而作，日落而息，于虹县周遭三十里坚壁清野，似欲死守······”
说到最后，亲卫面上已尽是一片激动之色。
“大王！”
“即曹参无意应战，待渡淮水，大王何不绕道而行，以入楚地？”
“末将可是听闻：汉王家那位，如今可就在蕲西······”
“当真？！！”
亲卫话音未落，就见英布猛地侧过身，带着极尽惊诧的目光，望向身旁的远方族兄。
“太子中军，果真于蕲西？！！！！！”
待亲卫满是喜悦的重重一点头，英布低头沉思片刻，终轻蔑一笑，走上前，踩到了一块凸起的土丘之上。
“嘿······”
“嘿嘿！！”
“汉家无人······”
“汉家无人呐！！！”
随着逐渐激愤起来的语调，英布的面容之上，也不由挂上了一抹由衷的喜悦。
“仲兄可还记得：寡人于六安起事之时，所言者何？”
听到英布以一种莫名自信的语调，问出这么一问，亲卫只轻笑着走上前，对英布稍一弓腰。
“大王言：汉之将，可敌大王者，唯韩信、彭越，及汉王三人！”
“又韩信、彭越皆死，汉王更老朽，必不能亲来；故此战，大王必胜！”
听着族兄满是敬佩的将这句自己曾说过的话原封不动得复述而出，英布的面容之上，已尽是一抹好似已然得胜的喜悦。
六月末，英布在王都六安下定决心，决定起兵自图之时，为了激励麾下将士，确实曾说过这句话。
在心中，英布也确实认为：过往数十年，仅有的几个能和自己‘平分秋色’的，只有淮阴侯韩信、梁王彭越，以及当今刘邦三人而已。
只不过，在第一次说出那句‘韩王老朽，必不能亲来’时，英布的心理，其实是不太有底的。
——天子老朽，又不是什么不为人知的秘密！
早在十年前，天下还被项羽所封的十八路诸侯所瓜分，又分为‘楚-汉’两方阵营之时，类似的话题，早就出现在英布耳边了。
什么‘汉王老朽，无以成大事’；什么‘汉王老朽，不日便薨故’之类的话，英布早就听过不下一百遍。
结果呢？
——一句‘汉王老朽，不日便薨’，从十几年前的楚汉争霸时期，一直喊到了如今！
到了今年，已是汉十一年，刘邦继皇帝位的第七个年头，始终被人评价为‘老朽’的刘邦，却依旧全须全尾的坐在天子之位上。
非但如此，过往近十年，刘邦更是拖着年过半百的年纪，保持着‘平均每一年，必灭一家异姓诸侯’的高强度征讨！
反观曾经，那些自诩为‘壮年俊杰’，认为自己‘远非汉王老朽所能媲美’的枭雄，却基本是老的老，死的死。
从霸王项羽，到楚王韩信；从燕王臧荼，到梁王彭越······
到今天，楚汉时期的‘壮年俊杰’，几乎皆已化作冢中枯骨。
而曾被这些人暗地里认为‘肯定活不久’的‘老朽’，天子刘邦，却至今都还存活于人世。
所以，在一个多月前，当英布在淮南将士面前，喊出那句‘刘邦已经老了，肯定没法率军打仗’的时候，英布自己的心底，却仍旧在犯嘀咕。
——话，已经喊出去了。
淮南将士对自家大王，也已经有了‘只怕韩信、彭越、刘邦三人’的固有印象。
万一最后，刘邦真的来了，寡人该怎么办？
这个问题，曾不止一次的出现在英布脑海当中。
还在最终，刘邦没来。
非但没来，甚至好似给自己送礼包般，派来了当朝太子。
——一个年不过十五，少不更事，都还未加冠成人的小娃娃！
现在，那小娃甚至还将自己的中军大帐，驻扎在了楚-荆交接不过二百里，距离虹县不过百里的蕲县！
而且还不是城内，而是蕲县西郊！
想到这里，英布的眉宇间，已是悄然泛起了些许憧憬之色。
那一方和氏璧纂刻而成的传国玉玺，似乎已经出现在了英布的视野之中，只要一伸手，就能落入英布手中；
老天子刘邦那年迈的身躯，也似是已经跪在了英布面前，面带凄苦的跪地叩首，祈求英布‘存亡续断’，在刘氏宗亲中留下一支庶脉，好传延老刘家的香火；
甚至！就连距离此处二百里外的太子刘盈！都已经出现在了英布面前！
“淮南王英明神武，当立社稷而王天下；小子不过一匹夫，不敢劳淮南王······”
丢下这么一句话，一个神情模糊的年少身影，便在英布的面前拔出了剑，轻轻搭在了脖颈处······
“呵呵······”
“哈·······”
“哈哈哈哈哈哈哈！！！！！！”
“朕！赦尔死罪！！！”
毫无征兆的一声高呵声，惹得河岸忙于搭建浮桥的淮南将士，都纷纷止住了手中的动作，旋即将茫然的目光，撒向身后不远处的土丘。
也正是在那刹那间，英布身旁的亲卫极为迅速的做出反应，来到英布面前跪倒在地，扯开嗓子，喊出了一句让众人瞠目结舌的话。
“臣！”
“谢陛下！！！”
亲卫熟悉的音调传入耳中，总算是让英布从遐想中敛回心神。
看着跪倒在面前的族兄，以及土丘下呆立在原地，还不知道发生了什么的淮南将士，英布沉吟片刻，终还是将脊背一停。
“传朕诏谕！”
“今日暮时，大军渡淮水！明日午时，务当抵虹县！！！”
到这时，众淮南将士面上茫然，终是缓缓化作一抹惊恐、片点忐忑。
而最终，这各种令人心生不安的情绪，都化作一声震天的齐吼。
“谨遵陛下诏谕！！！！！！”
听到这声令人震耳欲聋，又彷如浑身浸泡在温劝般舒适的齐吼，英布贪婪的享受片刻，才笑着回过身。
对一旁得族兄意味深长的笑着一点头，英布便迈开脚步，朝着远处的军帐走去。
“传书六安：强征民粮，速输大军为用！”
极为坚定的一声命令，惹得一旁的亲卫面色稍一紧，旋即面带迟疑的走上前。
“王上。”
“六安，乃王上之王都；若于六安强征民粮，待日后······”
“恐于大王之名不利？”
却见英布闻言，只面带笑意的回过身，满是轻松地拍了拍亲卫的肩头。
“非常时，行非常事！”
“待渡淮水，寡人欲于虹县留一支老弱，作势佯攻；寡人则亲率精悍之卒，直趋蕲西！”
说到这里，英布的目光中，已是泛起了一抹异样的精光。
“此战，乃寡人灭汉之决战！”
“但此战胜，便再无人，可阻寡人灭汉而代之！”
“如此之大战在即，若粮草不足用，寡人何言犒军？谈何西破函谷？”
听闻英布此言，纵是心中还满带着疑虑，亲卫也只能无奈的点下头。
“既如此，末将另遣人归，寻些牛、羊肉食，以供王上犒军。”
见族兄这般反应，英布才满意一笑，又在亲卫肩头拍了拍。
在转过身，背对族兄的那一刹那，一句让英布自己都有些吃惊的话，竟鬼使神差从英布嘴中跳出。
“嗯······”
“往后，莫再以‘王上’相称。”
丢下这么一句话，英布便带着怪异的笑容，朝着远处的军帐走去。
而在英布身后，看着英布扬长而去的背影，亲卫只悄然皱起眉，又回头看了看河岸，正热火朝天搭着浮桥的淮南将士。
最终，亲卫紧紧皱起的眉头，悄然带上了一抹深深的忧虑。
“楚地尚不曾得，便已明言称帝······”
“唉~”
“但愿此事，莫为大王招来灾祸吧······”