数千里之外，赵都邯郸。
夜半子时，天子刘邦却并未能得以安眠。
“陈豨······”
“胡骑······”
穿着内衫，单手扶额躺靠在软榻之上，刘邦看着手中的简报，不由将眉头皱在了一起。
在刘邦这几声低微，又隐含恼意的轻语下，便是已走入殿内好一会儿，周昌都没敢开口拜喏。
如此不知过了多久，便见刘邦面色一凝！
“周昌呐！！”
“怎还不来？！！！”
突如其来的一声怒喝，终是惹得周昌快步走上前，对刘邦一拱手。
“臣···臣昌······”
拜谒之语刚过半，便见刘邦略有些烦躁的挥了挥手，旋即示意周昌上前来。
待周昌快步来到身边，刘邦也是稍从软榻之上坐直了些，手中的简报，也随手伸到了周昌面前。
“看看。”
“燕王送来的······”
应声接过简报，将其摊开，细细看了许久，周昌才面色凝重的抬起头。
见周昌似是要开口，刘邦只面色随和的再一挥手。
“不急开口。”
“朕问，若可行，汝便点头；不行，便摇头。”
“嗯？”
闻言，周昌也是朝刘邦感激一笑，旋即一点头。
“嗯······”
便见刘邦缓缓从软榻之上起身，双手背负于身后，左右踱步片刻，才稍侧身望向周昌。
“陈豨此为，乃穷途末路，方不惜引匈奴南下，以为外援。”
“若朕将计就计，任由匈奴出兵南下，再合匈奴、陈豨而灭之······”
不待刘邦话落，甚至是刚听到‘将计就计’这几个字，便见周昌面色激动地站起身！
待刘邦猛地一皱眉，周昌才强自坐回筵席之上，只片刻之后，又将头摇的跟拨浪鼓似的。
见周昌这番架势，刘邦不由面色稍一沉，略有些激动地回过身，正对向周昌，双手背负于身后，将上半身稍稍前倾。
“太子已修郑国渠，更以粮米官营之策平关中粮价；往后，朝堂再无寡粮之虞！”
“如此，亦不可？”
听闻刘邦此问，周昌本想再摇头，待听出刘邦语气中的不甘，不由稍一沉吟，才又面带请示之意的望向刘邦。
看着周昌几乎明写在脸上的‘我能说话不？’，刘邦自也是大咧咧一摆手。
“说就是！”
得到‘可以开口说话’的许可，周昌终是稍松了一口气，为了说话能顺畅些，又强自镇定了好一会儿。
待刘邦都有些不耐烦地微皱起眉，才见周昌深吸一口气，对刘邦稍一拱手。
“禀······禀陛······陛下。”
“匈······匈奴之······之力，乃于······于······于骑（jì）。”
话说一半，周昌便有些恼怒的轻拍了一下嘴，惹得刘邦也不由稍松了松眉，面色稍平和了些。
就见周昌自顾自暗恼了好一会儿，才似是和不争气的嘴达成了什么协议般，试着开口继续道：“匈······匈奴······之······之卒，尽······尽为······骑。”
“其来······来去······如······如风，追······追之······不······不可······及。”
“若······若欲······战······战匈······匈奴，陛······陛下当······当得······得骑······”
看着周昌哼哼唧唧半天，也没说出两句利索话，刘邦顿时心生不忍，面带温和的上前一步。
“汾阴侯是想说：匈奴之卒，尽乃骑，朕欲战，当得足以匹敌之骑军？”
见自己想说的话，被刘邦不费吹灰之力的尽数道出，周昌这才长舒了口气，旋即默然点了点头。
见周昌点头，刘邦却是面带无奈的直起身，扬天发出一声长叹，又用心中最后的那一丝不甘，轻声发出一问。
“若欲战匈奴，更或北逐胡骑至大幕，朕，当需骑兵几多？”
闻言，周昌稍一思虑，又赌气似的拍了拍嘴，才朝刘邦的方向抬起手，将食指和中指竖起。
“二······二十······”
“唉~”
听周昌道出‘二十’这个数字，刘邦便又是一声哀叹，制止了周昌即将说出口的最后一个字。
“二十万······”
“二十万呐~”
满是唏嘘的摇了摇头，刘邦终于是摇头叹息着坐回了软榻之上，面上尽显无奈。
“匈奴之骑，寡者一骑二马，多者，更有一骑三马者。”
“欲得骑卒二十万，吾汉家纵少，亦当得战马五十万匹······”
说着，刘邦终是满带遗憾的摇了摇头，侧过身，朝周朝自嘲一笑。
“吾大汉之锐士，持戟北逐匈奴之日，朕，怕是等不到啦······”
“就怕朕百年之后，太子年幼未冠，为外蛮所欺啊······”
“到那时，只怕燕、代之边墙，又当连年战火纷纭，胡骑不绝，民不聊生······”
语调满是沉重的道出此语，刘邦又是一声长叹，终是目光涣散的遥望向殿外，陷入了短暂的思虑之中。
而在刘邦身侧，听闻刘邦这一番极尽悲观的展望，周昌本是下意识想要开口，试着说些什么。
但不知是因为担心话说不通顺，还是因为别的什么顾虑，周昌终还是低下了头，并没有再开口。
——天子刘邦，今年已经六十一了······
虽说刘邦的父亲，去年才去世的已故太上皇刘煓，享年足足八十五岁，但刘邦的状况，显然无法和刘煓做比较。
——已故太上皇刘煓，几乎是从出生时起，一直到六十岁左右，都始终是个锦衣玉食的贵族！
直到始皇帝二十二年，魏国为秦所灭，刘煓之父魏丰公，才带着年近六十儿子刘煓、年过三十的‘幼孙’刘邦，从魏都大梁逃到了丰邑。
即便是在父亲亡故，家道中落之后，已故太上皇刘煓，也并没有吃太多的苦。
——等秦统一天下之时，刘煓，已经是一位花甲老者；家中排行老三的刘邦，都已经年过三十。
到了这把年纪，就算三儿子刘邦不靠谱，有长子刘伯在，刘煓自也不至于要亲自下地种田。
后来，‘不靠谱’的三儿子起兵抗秦，刘煓在老家丰邑和朋友蹴鞠；
等秦灭亡，刘邦得封为汉王，被项羽当人质留于丰邑的刘煓，依旧在家和朋友蹴鞠。
再后来，项羽乌江自刎，儿子刘邦得立为帝，为了让老爹能和朋友们踢上蹴鞠，刘邦更是把老家丰邑，整个搬到了长安附近！
——连人都原封不动的那种！
毫不夸张的说：自秦昭襄王二十五年出生，一直到去年，也就是汉十年亡故，这长达八十五年的人生历程里，已故太上皇刘煓，就没有过过哪怕一天的苦日子！
反观刘邦，先是在丰沛老家蹉跎了前半生，到四十好几，才侥幸娶上一门媳妇。
若是没能娶上媳妇，刘邦同隔壁村曹寡妇的私生子刘肥，恐怕就会是刘邦一生当中，唯一一个能证明他曾存在过的证据······
之后起兵抗秦，刘邦又是连年征战，更曾经历鸿门宴、困居汉中、彭城战败这样的险阻。
到现在，满打满算，刘邦起兵抗秦，已是有十余年。
若是从当年砀山释役，带着周灶、周昌等人落草为寇时算起，刘邦征战在外，已经有将近二十年了······
在这近二十年的时间里，除了登基为帝之后的最近这几年，能偶尔待在长安，稍微轻松快活个一年半载之外，其他时候，刘邦几乎不是在打仗，就是在前往战场的路上。
如此操劳，便是二三十岁的壮汉，也有吃不消的时候，就更别提年过花甲，牙齿都开始脱落的老天子刘邦了······
“唉······”
“待此战罢，关东异姓诸侯，便只存彭越、英布二人。”
“但愿陛下速尽全功，也好早归长安，过两年安生日子吧······”
在心中稍发出一声感叹，周昌便不着痕迹的抬起手，擦了擦鼻翼两侧的‘汗滴’。
而在周昌身前不远处，刘邦也终于是从漫长的思虑中回过神，悠然长叹一口气，才终是将心绪拉回了眼前。
“嗯······”
“如此说来，陈豨但未授首，匈奴便绝不可南下？”
听闻刘邦此问，周昌也是稍敛回心神，赶忙朝刘邦点了点头。
就见刘邦稍点了点头，双手猛地一拍大腿，顺势站起身，再次将双手背负于身后，缓缓迈出两步。
“既如此，朕便当速平陈豨之乱！”
“另当传令燕王，无论如何，也当阻匈奴胡骑南下之途！”
说着，刘邦便回过身，见周昌又是面带附和的一点头，才将手指向了木案之上，另一卷崭新的竹简。
“燕王意，即陈豨遣使以请匈奴驰援，朕亦当遣使北出，以吓退匈奴南下之意。”
听闻刘邦此言，周昌正要点头，又见刘邦将手收回背后，将眼角微微眯起。
“然朕以为，与其遣使北出，莫如于北墙，陈列大军十数万！”
“得十数万锐士驻守，又得高墙、坚城为依凭，匈奴纵有意南下，亦当忌惮而不前！”
“若匈奴执意遣军南下，朕更可一战，而尽搓北蛮锐气！”
“如此，若朕日后有不测，新君继立，吾汉家之北墙，也当可得数岁安宁······”
听刘邦说出‘陈列大军于北墙’，周昌先是面色一急！
待听到后面这句‘若朕有不测’，周昌面上急迫，又悄然化作一抹忧虑······
“莫非······”
“莫非陛下今，已感寿数无多······”
正思虑间，就见刘邦缓缓回过身，望向周昌的目光中，已再也不见先前那抹令人心悸的锐意。
“汾阴侯以为，朕，该当如何······”
“当纳燕王之谏，遣使吓退匈奴，亦或是固执己见，试与匈奴一战？”
听着刘邦满是无奈的语气，看着刘邦那隐隐带有些许恳求的目光，周昌一时之间，竟不知该如何作答。
若是往常，听到刘邦问‘我该不该和匈奴干一仗’，周昌必然会第一个站出来，全方位无死角的同刘邦解释：打匈奴，还不是时候。
但现在，看着刘邦望向自己的目光中，那隐隐泛着的些许祈求，周昌已经不知道自己，应该如何拒绝了······
——一位自感时日无多的父亲，为了自己死后，儿子不被刁蛮的邻居欺负，想趁着死前，好好教训一下邻居！
甚至于，这位父亲都不指望打死、打服那个刁蛮的邻居，只是想让邻居受点伤、心里产生些许恐惧，好让自己死后，儿子能安稳成长几年······
“臣······”
“臣！”
只刹那间，周昌便再也抑制不住汹涌的泪水，如水管失去阀门一般，从眼眶中喷涌而出。
咚！
一声沉闷的响声传来，也惹得刘邦不由鼻子一酸。
不待刘邦上前，将砸跪在地上的周昌扶起，就见周昌已是泣不成声的匍匐在地，将头在地上撞得砰砰作响······
“陛下······”
“陛下！”
“陛下~~~”
这几声‘陛下’，周昌，总算是没有磕巴。
但听着这一声声伴随着叩首声的‘陛下’，刘邦却完全顾不上为周昌不再磕巴而欣喜。
“呼~”
轻轻张开颤抖的嘴唇，小心翼翼的呼出一口气，将眼眶内的泪水稍憋回去些，刘邦才缓缓走上前，轻轻将周昌从地上扶起。
待周昌涕泗横流的抬起头，露出额头上那块已有些泛红的肿包，刘邦只强忍着泪水，挤出了一丝扭曲至极的笑容。
“嘿······”
“嘿嘿······”
“儿孙绕膝的年纪，还哭哭啼啼的······”
“若是让家中孙儿见了，还以为你周昌，这是被吾欺了去······”
听着刘邦语调温和的道出此语，甚至数年难得一见的自称‘吾’，周昌却是根本顾不上抬头，只用手紧紧捂着嘴，好让哭声尽量别被传到殿外。
见周昌这般模样，刘邦也并未多劝，只如多年前，同周昌、周灶等把兄弟困居砀山，落草为寇时那般，轻轻拍了拍周昌的肩膀。
“且去吧。”
“朕，知道了······”
“开春在即，依胡人之俗，匈奴当引部北上，以逐水草。”
“陈豨欲引胡骑南下，匈奴胡骑，大半是不会来的······”
言罢，刘邦终是落寞无比的回过身，稍擦了擦被风沙迷湿的眼眶，朝身后的周昌一摆手。
“且去吧······”
“明日，朕便传令燕王，遣使北出，吓退胡蛮便是······”