艾伯特绕过拥挤的学生，走进礼堂大厅，在格兰芬多的长桌旁边坐了下来。
此刻，礼堂大厅里还有很多座位仍然空着，有大量的学生拥挤在礼堂门口，等待克鲁姆的签名。球星先生心里也很郁闷，因为他发现霍格沃茨的学生似乎知晓自己会来，居然提前准备好了羽毛笔与羊皮纸让他签名。
克鲁姆其实很想拒绝，但最后还是逐一给这群热情的姑娘们签名，直到德姆斯特朗终于选择在斯莱特林桌子旁的座位坐下，才终于摆脱热情的粉丝们。
布斯巴顿就没有这方面的问题，她们选择在拉文克劳桌子旁的座位坐下，艾伯特觉得这可能跟拉文克劳长桌上方对应的横幅有关，毫无疑问，布斯巴顿更喜欢蓝色，从他们的马车与校徽上都不难看出这点。
“快看麦格教授的表情！”珊娜示意艾伯特看教师席。
此刻，麦格教授的脸色有些阴沉，大量的霍格沃茨学生找克鲁姆讨要签名的做法，让她感到难堪，其他教授的脸色也都不太自然。
只有邓布利多校长不受影响，仍然微笑着跟左手边的马克西姆夫人聊天。
“我弄到克鲁姆的签名了。”李·乔丹在艾伯特身侧坐下后，兴奋地向大家宣布这个好消息。
“真亏你能够弄到克鲁姆的签名，那群姑娘们挤在那边，实在太烦人了。”弗雷德有些烦躁，他和乔治都被那群女生挡在外面，没能在第一时间弄到克鲁姆的签名。
“别担心，克鲁姆还需要在霍格沃茨待很长时间，你总有机会弄到他的亲笔签名。”艾伯特随口安慰道。
在所有的学生落座后，欢迎宴会正式开始了，按照惯例将由邓布利多教授进行简短的演讲。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——贵宾们，”邓布利多从教师席的座位上站了起来，礼堂里的喧哗声渐渐安静下来。“欢迎你们来到霍格沃茨，我希望并且相信，你们能在这里感到舒适愉快。”
“三强争霸赛将于宴会结束后正式开始。”邓布利多朝大家举起酒杯说，“现在让我们尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
话语刚落，他们面前的盘子就像往常一样堆满了食物，食物的种类更多了，有不少来自其他国家的美食，以法国、意大利为主。如今的霍格沃茨厨房因为家养小精灵比特的关系，增添了不少新食谱。
“如果我是你们的话，就会尝尝那几道新的菜品。”艾伯特指着新增的几道菜。
“好吃吗？”
弗雷德学着艾伯特给自己弄了碗法式杂鱼汤，大多数人对未曾吃过的食物都有抵触情绪。
“新增的食物，无疑是给我们的外来朋友准备的，我敢说他们肯定吃不惯霍格沃茨的食物。”艾伯特其实没说错，特别是对布斯巴顿的学生来说，霍格沃茨的某些食物实在一言难尽。
“为什么？”艾丽娅不解地问。
“世界上有几大美食国家，法国就是其中之一，待在那样的国家，对食物的要求自然会更高。”
“其实，我更好奇霍格沃茨的家养小精灵居然会做意大利披萨？”珊娜消灭完自己那碗法式杂鱼汤后，顺手拿起一块满溢芝士的意大利披萨。
“嗯，我上次送了些食谱给厨房的家养小精灵。”
在霍格沃茨绝对见不到披萨，艾伯特很怀疑自家的家养小精灵把学到的菜谱都教给了霍格沃茨的家养小精灵们。
“我觉得那是因为你想吃，所以才会在圣诞节给厨房里的家养小精灵送菜谱作为给它们的圣诞礼物。”乔治忍不住吐槽道。他们其实很早以前就吃过家养小精灵做的披萨了，也吃过意大利海鲜面，都是蹭艾伯特的夜宵，大家的体重都略微上升了一些。
“真像你会做的事。”珊娜倒是不觉得奇怪，可能是因为同样来自麻瓜家庭，他们的很多看法跟魔法界出生的巫师不一样。
“我赞同你的观点，这些外国菜的味道真不错。”
不一会儿，几盘外国菜都被清空了，就连最后一块披萨都进了李·乔丹的肚子里，相反霍格沃茨的寻常菜肴都剩下不少。
“快看那边，那姑娘好像朝这边过来了。”李·乔丹用手肘碰了碰艾伯特，示意他快抬头看美女。
“真朝这边过来了，我敢打赌她认识艾伯特。”弗雷德与乔治惊讶地瞪大眼睛。
艾伯特抬起头的时候，看到一名漂亮的银发姑娘从不远处走过来，站到他的面前，用流利的法语说：“这盘杂鱼汤你们还吃吗？”
艾伯特环顾了一下四周，把盘子推给对方：“欢迎来到霍格沃茨。”
“她可真漂亮。”
“霍格沃茨就没有这样漂亮的姑娘！”
周围的姑娘们显然被刚才的那番话给惹恼了，很不客气地讥讽道：“你们就这样傻傻地瞪着别人看，简直像是一群白痴。”
银发女生路过的时候，确实有很多男生都转过脑袋傻傻地望着她。不过，让姑娘们感到欣慰的是，艾伯特不受对方的影响，完全没有被对方的容貌吸引。
“你认识她。”艾丽娅好奇地问。
“以前见过，但不熟。”艾伯特语气一顿，补充道，“她的名字叫芙蓉·德拉库尔，听说是一名很优秀的女巫，我想布斯巴顿的勇士应该就是她了。”
“没想到你对她的评价会这么高。”安吉丽娜有点不高兴。姑娘们都不喜欢那个漂亮的女人。
“我觉得她刚才想勾引你。”珊娜忽然说。
“你想多了，她以前见过伊泽贝尔，知道我有女朋友的。”艾伯特耸了耸肩道：“而且，就算勾引我也没用。”
“你的交友可真是广泛。”弗雷德幽怨地说：“上次世界杯上的那两位美国姑娘同样非常漂亮。”
“那两位是在魔药锦标赛认识的，其中一位是伊泽贝尔的笔友，关系很不错的那种。”艾伯特注意到饭后甜点来了。
“这又是什么？”乔治指着白生生的牛奶冻，顺便帮艾伯特岔开了话题。
“应该是意式鲜奶冻。”艾伯特发现桌上出现不少甜食，
“哪一种比较好吃呢？”姑娘们都对外国的甜食很感兴趣。
“我个人比较推荐法式烤布蕾。”艾伯特给自己弄了一份法式烤布蕾，吃了一口后介绍道：“吃起来有点像焦糖布丁，但口感会更丰富些。当然，意式鲜奶冻也很不错。”
吃完甜食后，所有人都望向邓布利多，礼堂里逐渐弥漫一种又兴奋又紧张的情绪。
在金色盘子里的食物彻底消失后，宴会正式结束了。
邓布利多在所有人期待的目光中重新站了起来，先向大家介绍了教师席位上的魔法部国际合作司司长巴蒂·克劳奇与魔法部体育运动司司长卢多·巴格曼，并且宣布由他们跟三名校长组成三强争霸赛的裁判团。
巴蒂·克劳奇的情况并不好，看起来很疲惫，毫无疑问是长期被夺魂咒控制的后遗症。卢多·巴格曼同样笑得很勉强，上个月没如期还钱，导致临时住处被妖精找到，刚到手没几天的薪水也让妖精给抢走了。
“我觉得这裁判团很不靠谱，邓布利多也许能够做到公平公正，但其他学校的校长肯定会偏向自己的选手，”珊娜对裁判团是否能够保持公平抱有质疑。
“这也是三强争霸赛的传统。”艾伯特对这样的结果丝毫不感到意外。
就在两人闲聊的时候，从刚才就不知道藏在哪儿的费尔奇，把一只镶嵌着珠宝的大木盒子放到邓布利多的面前。
众人的视线很快都落在邓布利多手里的粗糙木头高脚杯上，纷纷屏住呼吸，生怕错过邓布利多接下来说的每一句话。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在羊皮纸上，扔进火焰杯里。”邓布利多指着面前的高脚杯，向大家介绍成为勇士的方法。
望着面前燃烧着蓝白火焰的木头杯子，学生们开始窃窃私语起来。
“今晚，我会把火焰杯放在门厅，所有愿意参加竞选的同学都可以把自己的名字投进去。记住，想要成为勇士的同学，必须在二十四小时内报名。”邓布利多抬手压了压，示意大家保持安静：“明天晚上，也就是万圣节的晚上，火焰杯将选出三所学校的勇士。”
邓布利多等大厅里的所有人都安静下来后，才继续说：“最后大家得注意两件事：第一，我将设置一道年龄线，未成年巫师无法越过这条界线。”
“第二，一旦被火焰杯选定成为勇士，就必须将比赛坚持到底。”邓布利多变得非常严肃，“你们可以认为就算在比赛中丢掉了一条腿，也必须拄着拐杖参加完所有的比赛项目。你们肯定清楚三强争霸赛为什么会停办，虽然我们做足了安全措施，但比赛项目都很难，受伤有时候是无法避免的。”
邓布利多说完这番话后，旁边的卢多·巴格曼不由皱起眉头，麦格教授则狠狠瞪了他一眼。
“这不是儿戏，大家一定要考虑清楚，千万不要冒冒失失地参加。因为在你们将自己的名字投进火焰杯的时候，就会形成一道必须遵守的魔法契约，而违背魔法契约是需要付出代价的，别问我代价是什么，我只能说没有哪位勇士能够承受得起违背魔法契约的代价。”
其实，这番话是邓布利多先前从艾伯特的话语中得到的启发，他很清楚，有时候你越不让他们参加，其他学生就越是绞尽脑汁想要参加。
这番话对学生们来说确实很残酷，但有些时候把事情说开了，就不会出现那么多的麻烦。
“好了，祝大家晚安。”
所有人都目瞪口呆地望着邓布利多，实在很难想象刚才的那番话是从他们的校长嘴里说出来的。
议论的嗡嗡声瞬间在礼堂里响起，邓布利多的话让很多跃跃欲试的学生放弃作死。
“你现在要去报名吗？”
弗雷德从口袋里掏出羽毛笔与羊皮纸，递到艾伯特面前。
“不用着急。”艾伯特瞥了穆迪一眼，笑着说，“明天吃早餐的时候在报名参加就好了。”
他其实很想现在就把名字投进火焰杯里，让小巴蒂先前的准备都变成笑话，但这样做实在太没意思了。
注意到弗雷德的动作，穆迪教授的心一下子就跌入谷底。
如果艾伯特当场就报名参加的话，他根本无法阻止，先前准备好的计划都将会彻底沦为笑柄。
艾伯特与三名舍友离开礼堂的时候，看到卡特里娜就站在门口等他。
“有事？”艾伯特明知故问。
“嗯，能跟我来一下吗，伊泽贝尔有东西让我转交给你。”卡特里娜说着就转身朝着没人的地方走去。
“你们先回去吧。”艾伯特对三位舍友说。他当然知道这是彼得与小巴蒂给自己准备的陷阱，但他不会就这样放任卡特里娜被夺魂咒控制，而且他其实很好奇对方给自己留了什么陷阱？
艾伯特跟卡特里娜去了处没人的地方后，就见卡特里娜从口袋里掏出一个长条形的小盒子。
“这是什么？”艾伯特狐疑地问。
“不知道。”卡特里娜摇头说，“伊泽贝尔让我给你的，说是给你准备的惊喜。”
“惊喜吗？”艾伯特抬起头望着被全身束缚咒定住的卡特里娜，喃喃道：“这是想要对我使用夺魂咒？”
他瞥了眼手上的盒子，打开后发现里面是个小瓶子，瓶子里装着红茶，只是……
“使用夺魂咒控制我，然后让我喝下掺有迷情剂的红茶吗？”艾伯特觉得彼得的计划很不错，如果迷情剂的效果足够强的话，完全能让他失踪一天，完美错过勇士选拔。
“接下来，我该怎么办呢？”艾伯特忽然有点头疼该怎么收尾，现在肯定得假装失踪，可彼得这是打算把他们藏哪儿呢？
于是，艾伯特想了个馊主意，使用记忆咒修改卡特里娜的记忆，让她以为自己已经喝下迷情剂。
为了防止出现意外，艾伯特还偷偷收缴了卡特里娜的魔杖，又往她手里塞了根假魔杖。然后，才解开他的全身束缚咒。
“我喜欢你，我们去约会，好吗？”卡特里娜愣了几秒，伸手搂住艾伯特的胳膊，顺势将脑袋靠了上去。
“好啊，你想去哪儿。”艾伯特温和地说。
“八楼有一处很适合情侣约会的好地方。”卡特里娜直接带着艾伯特去了八楼，直奔有求必应屋。
“彼得偷看了卡特里娜的记忆？”艾伯特不由皱起眉头，他有点担心彼得现在就藏在有求必应屋里，要是进去被对方偷袭那就麻烦了。
“我知道这里怎么用，让我来吧。”艾伯特说着就主动尝试打开有求必应屋，确定里面没人后才松了口气。
两人刚进有求必应屋，卡特里娜就又开始往艾伯特身上凑，不知道的还以为中了迷情剂的人是她，而不是艾伯特。
不过，有一点可以肯定，彼得与小巴蒂不仅使用夺魂咒控制卡特里娜，还修改了部分的记忆，让她彻底迷恋上自己，否则卡特里娜绝对不可能像现在这样子。
“要是让伊泽贝尔知道了，还不得抓狂。”艾伯特刚举起魔杖，准备尝试帮卡特里娜摆脱夺魂咒的控制，少女却已经将他扑倒在沙发上，并且骑在艾伯特身上，“你跟伊泽贝尔分手好吗，我可以做你的女朋友，伊泽贝尔可以为你做的，我同样也能做到。”
艾伯特连忙使用全身束缚咒定住卡特里娜，免得情况彻底失控。他挣扎爬起来，开始从变形蜥蜴皮袋里找前阵子熬制的强效恢复剂，在解除全身束缚咒后，直接给对方灌了一大杯的强效恢复剂，然后又给她使用了好几个强力的解咒魔法。
艾伯特发现自己的测试生效了，卡特里娜疑惑地摇着头，似乎正在试图摆脱夺魂咒的控制。
“你还好吧。”
艾伯特又给卡特里娜倒了杯强效恢复剂，让她喝下去后，又尝试了几个比较强力的破解咒，卡特里娜终于挣脱夺魂咒的控制，重新恢复了正常。
“我……我怎么会在这里。”卡特里娜刚恢复的时候还有点懵，但她似乎想起了什么，耳根通红，一下子就缩成一团，把脑袋埋进膝盖里，羞愧的不敢直视艾伯特。
“看来已经摆脱夺魂咒的控制了。”
艾伯特松了口气，彼得应该没打算使用夺魂咒长期控制卡特里娜，否则卡特里娜绝不可能如此轻松就挣脱控制。
“那不是你的错，该道歉的人应该是我才对。”艾伯特伸手摸了摸卡特里娜的脑袋，轻声安抚道。
“不许跟伊泽贝尔说。”卡特里娜猛然抬起头，通红的眼里还有几滴泪水。
“我会保密的，我保证。”艾伯特认真地说，“是我连累了你，那人使用夺魂咒，只是想让你拖住我，不让我去参加三强争霸赛。”
“拖住你。”卡特里娜有些迷茫，没听懂艾伯特在说什么。
“使用迷情剂。”艾伯特耐心地解释道，“那样就没人会发现不对劲了，对方显然并不想惊动邓布利多。为此，那人还修改了你的部分记忆，让你疯狂喜欢上我，这样对我使用迷情剂就变得合理了。”
“可是……为什么要阻止你参加比赛，还有……”卡特里娜接过艾伯特递过来的手帕，擦拭眼角后问道，“你知道是谁对我使用了夺魂咒吗？”
“穆迪教授，虽然没有证据，但我认为应该是他。”
“穆迪教授，他为什么要这样做？他不是很希望你能为霍格沃茨赢得三强争霸赛的冠军吗？”
“他的目标肯定不是我，大概是想让某人获得冠军吧，我怀疑是哈利，等明天就能知道了，如果哈利真的成为勇士的话。”艾伯特又给卡特里娜倒了杯魔药。
“这是什么？”
“镇定剂，能够让你的情绪稳定。”艾伯特解释道，“我需要检查一下你的记忆，将那些被篡改的记忆恢复正常，这原本应该让伊泽贝尔来做，她是这方面的专家。不过，我想你大概不想让她知道这件事！”
“真的有办法让一个人更喜欢另一个人吗？”卡特里娜有些迷茫。
“植入虚假记忆就可以做到。”艾伯特点头说，“到时候，我会教你大脑封闭术。”
“如果这件事真是穆迪教授做的，你打算怎么办？”卡特里娜咬牙问道。
“先搞清楚那家伙究竟有什么目的。老实说，我怀疑现在的穆迪教授是个冒牌货，甚至可能是食死徒伪装的，潜入霍格沃茨的目的应该是想要对哈利不利。”艾伯特直接跟卡特里娜说了自己的猜测，“如果你愿意的话，我们可以送他进阿兹卡班，或者修改他的记忆，把他变成洛哈特那样的白痴。”
“我觉得一张圣芒戈魔法伤病医院的永久病床比阿兹卡班的监狱更适合他。”卡特里娜的眼里闪烁着仇恨的泪光。她刚才差点就……如果艾伯特……她真的不知道这件事该怎么收场。