省厅的大厅内，范小义正小心翼翼地招待着张芳华。张芳华被黎锦拒绝见面后，并未轻易离开，而是直接来到省厅堵人。然而，恰巧黎锦此时被省委叫过去开会。
“你去催一下黎锦，让他早点回来。”张芳华语气平静却带着不容置疑的意味，“他不回来，我就不走。”
范小义闻言，顿时感到头大如斗。他苦笑着解释道：“嫂子，黎锦现在的确是在省委开会。这点我已经跟省委秘书长确认过了，他们讨论的是政策问题，没有确切的结束时间。要是政策不能达成共识，那会议就不会结束。他什么时候回来，也没个准点。你要是在这里等着，那也没关系，但我建议您先回酒店休息。”
张芳华摇了摇头：“那我直接去省委那边呢？”
范小义愣了一下，谨慎地问道：“叶家在那边也有人？赵春深？”虽然叶家对他有恩，为叶家也做了不少事，但他并不清楚叶家在江东是否还有其他人脉，除了他自己之外。
张芳华冷笑一声：“没人，但我过去了，他们总不能不安排吧？”
范小义沉思片刻，缓缓说道：“其实，嫂子，您的诉求并不是非要见黎锦，而是寻求与他的合作。而现在他不见您，或许您可以先把后面的诉求缓一缓？”
张芳华眉头微皱，反问：“他还能不见我？”
范小义叹了口气：“嫂子，这里是江东！俗话说得好，强龙不压地头蛇。您就算再有本事，也不能直接要求黎锦做什么吧？这可是他的地盘。”他心中暗自庆幸，若不是黎锦给他们面子，这个张芳华早就被请出江东，甚至根本没人会搭理她。一旦她无理取闹，完全可以以违反治安秩序为由将她抓起来。
张芳华听完，心中虽有不满，但并未妥协。她只是淡淡地让范小义去忙，自己则继续留在接待室等待。
范小义离开后，嘱咐方敏等女同志留意一下张芳华的情况，便先行退下。
不久后，方敏趁着给张芳华换茶水的机会，悄悄走进了接待室。
一进门，方敏便看到了一个坐在沙发上的老妇人。对方皮肤白皙，五官精致，身材保养得当，年轻时必定是个大美女。然而，岁月终究无情，现在的她怎么看都像是一位年长的贵妇。尽管如此，方敏依旧不敢小觑对方——从对方的高傲气质和无与伦比的优越感中可以看出，这绝非普通人。更何况，对方有着深厚的京城背景，连范小义都不敢怠慢。
方敏礼貌地换了茶水，轻声询问，见张芳华没有其他需求，便悄然退出接待室。
“黎哥，你能驾驭这个老女人吗？”
关上门后，方敏这样想。
中午时分，黎锦依旧没有离开省委，而是与众人在会议室里简单吃了个工作餐。短暂休息了十多分钟后，他们继续围绕政策展开讨论。
这次政策制定之所以耗时如此之久，主要是因为赵春深的态度有些犹豫。他希望得到一个更加完美的方案，尽量减少甚至避免风险。然而现实是，作为一把手，他必须承担起最终拍板的责任。
如果换作黎锦来决定，他可能在开会讨论半小时后，看过所有数据便直接拍板通过方案，然后着手落实。但赵春深的谨慎风格让整个过程变得冗长而繁琐。对此，黎锦也只能无奈接受，陪着大家一起琢磨材料，进一步完善方案。
与此同时，张芳华终于离开了省厅，转而前往江东叶家的老宅，与江东叶家家主叶世明共进午餐。
此前，张芳华在省厅等了一上午，却始终未见黎锦归来。她意识到黎锦确实不会回省厅，自己干等下去毫无意义，于是决定另寻途径。在江东这片土地上，除了叶世明之外，她几乎找不到其他值得信赖的人。
推杯换盏之间，叶世明打开话匣子，语重心长地说道：“老妹，首先，我不建议你来江东找黎锦。这里是他的地盘，无论你有什么事找他，都得按照他的规矩来，这对你非常不利。”
张芳华皱眉反驳：“我必须得找他谈！他在警察大学的事情交代完之后，就没再回去。他只会等到这边的事情忙完，等他老婆生产的时候才会离开。我等不了那么久。你们怎么都不跟他斗了？”
叶世明闻言苦笑一声：“谁愿意甘心情愿听一个小年轻指挥？可问题是，他有手段！行事也狠辣！不说别的，对我们江东叶家来说，他已经悄悄查了我们的财务情况，拿捏了一些关键的东西。他还故意挑拨我们内部的关系，要是我不向他妥协，他就扶持别人来挑战我的地位。”
张芳华惊讶地问：“你就这么容易被挑战？”
“你别笑话我。”叶世明叹了一口气，“我希望你能明白，这次你和黎锦会谈，最好能有个好结果。否则，他很可能会扶持一个对他友好的人取代我成为新的家主。”
张芳华不屑地道：“那他就小看永贞的手段了。”
“你们也别小看黎锦的手段！”叶世明冷笑了一声，“对于叶永贞的下场，我几乎已经能预见——他会被黎锦赶下叶家家主的位置。”
叶世明端起酒杯喝了一口，忽然像是想起了什么，对张芳华说道：“我先给你打个预防针，黎锦或许会接见你，但他肯定会提出一些条件，其中肯定包括让你帮忙推翻叶永贞这一项。到时候，你会答应还是拒绝？”
张芳华愣了一下：“他会提这样无厘头的要求？”
“会！”叶世明斩钉截铁地回答，“而且这是他屡试不爽的伎俩！你觉得无厘头，但对他来说，这却是最优的合作方案。看看江东夏家的例子吧，父子矛盾被他利用得淋漓尽致，最终让他得逞。同样的道理，你和叶永贞之间的夫妻矛盾，也会被他抓住机会加以利用。所以，你现在就得想清楚，当他提出这种要求时，你会如何选择。”
张芳华听完叶世明的话，陷入了深深的沉默。她不得不承认，叶世明的分析并非空穴来风。黎锦的手段早已闻名于四九城，如今看来，他在江东更是如鱼得水。
窗外阳光洒满庭院，微风吹动树叶发出沙沙声响。张芳华低头沉思，脑海中飞速权衡着利弊。她知道，一旦黎锦真的提出这样的要求，她将面临艰难的选择。
“我明白了。”张芳华最终点了点头，语气中透着几分复杂的情绪。
叶世明看着她的表情，心中暗自叹息。当张芳华找来江东，这场权力斗争才刚刚开始，而黎锦显然已经占据了主动权。
饭局结束，张芳华起身告辞。