“嫂子暂且和仪哥住下。”叶二娘子叹口气“慢慢来，会好的。”
叶大娘子点点头“多谢弟妹了。”
她没有想到，叶凤仪不过一次投机取巧，却最终落到这般田地。不，叶大娘子想到了，因此才只是把那处院子的房契拿出来，留下了两座园子。却不想，叶凤仪胆大妄为，也不再找她要房契，直接向放京债的借了两千两银子。说是两千两，可到手就被刮了一成。因为股本买卖紧俏，当时利钱也打了滚。等她知道的时候，两座园子都没有保住。
叶广的两处园子都是对方在世时精心修治的，平日间随便哪一处卖出去没有大几千两都下不来。奈何如今京师缺银，破门之家遍地都是，这园子自然也就卖不上价。好在有叶广曾经的部属代为转圜，才算把账平了。只是如今叶大娘子一家实在无路可去，这才投奔了叶二娘子。
“这话怎么说的。”叶二娘子安抚心力憔悴的叶大娘子“咱们是一家人，我不帮你，谁帮你。嫂子住西屋，仪哥委屈一下，我已经让人把二哥他们的东西搬去东厢房，仪哥住在西厢。”
叶大娘子感激的想要说些什么，却又无话可讲，只能抱着叶二娘子委屈的哭了起来。
东厢的位置一般安排长子，可是真要讲舒服，还是西厢舒服，叶二娘子这已经是相当的有诚意了。
正说着，丫头进来讲，前院有位二爷生前好友求见。叶二娘子不动声色的起身道“嫂嫂先歇歇，我去瞅瞅到底何事。”
女眷一般是大门不出二门不迈，除非是逼不得已。如今叶二娘子的丈夫已经没了，所以她去前院，也不是多么大的事。
叶大娘子此刻正伤春悲秋自怨自艾，点点头，被近身丫头扶着去了卧房。
叶二娘子来到外院，果然是张荣，不动声色道“敢问阁下是？”
“某乃大汉将军营千户张荣。”张荣不动声色行礼道“俺与叶佥事往日多有来往，今日下值才得知叶佥事病了，特来探望。打扰之处，还请娘子原谅则个。”
“原来如此。”叶二娘子不动声色道“既然是仪哥的至交，我家感谢还来不及，又怎么会责怪。如今仪哥应该醒着，张千户不妨稍候。”扭头对跟着的丫头道“去后院请仪哥。”
丫头应了一声，不疑有他，走了出去。叶二娘一共只有两个丫头，如今一个刚刚被她故意留在后院，另一个也被支开。对方才走出客厅，叶二娘子就被张荣抱住“咋回事？咋让她们住进来了？”
“嫂嫂她们已经无路可去，求到我这，怎么好拒绝。”叶二娘子也晓得委屈了张荣，赶忙劝返“亲达达，为了奴的脸面，就忍忍吧。”
张荣能让郑直忌惮到胡乱杀人，自然有他的本事。在叶二娘子家里过了过干瘾，敷衍了明明还算清醒，却楞被他和叶二娘子断定糊涂的叶凤仪后，离开叶家。却并不是善罢甘休，而是想法子。
叶大娘子是叶广发家之后续弦，听人讲模样绝色，奈何摄于叶广的那些部属，至今无人敢染指。张荣也不例外，他只是想着把人赶走，亦或者干脆把叶二娘子偷出来。之前他是不敢想，如今不同了。
别看张荣祖孙几代都在锦衣卫当差，外快也不少。奈何居京师大不易，迎来送往，巴结这个，讨好那个，也剩不下几个钱，因此如今全家还挤在大杂院。到了张荣这一代一直想要有所作为，也一直想要攀高枝。奈何长相是父母给的，他又没有郑十七那副淫棍模样，所以一直蹉跎二十七年。
叶二娘子是他一眼就瞅上的，只因为那年给对方亡夫做墓志铭时，他扒着墙头瞅了一眼，就认定了这个女人。虽然开始时张荣不讲究用了强，可之后，一直都是掏心掏肺。为此他才夜以继日的苦练弓法研习兵书，终于在郑十七协助下迈过了武举这道坎。
如此张荣就想要求娶叶二娘子，偏偏对方认为他连一处院子都没有，始终不答应。好在此时候乾隆当倒账了，这对于旁人自然是天灾人祸，可对于他却是天大的喜事。因为张荣听了郑直的劝，早早的将攒下来的会票出手了，如今京师因为各家倒账，以至于银价上涨，房价下跌。他已经看中了一处院子，虽然是一进的，却进深宽阔，足够全家八口人热热闹闹的住在一起。
更让张荣高兴的是，叶广的儿子叶凤仪疯了。正所谓人走茶凉，叶广才死没几年，目下叶凤仪也有差事，所以大金吾之前的部属还会念及袍泽之情多加维护。可假以时日，一切都会变得，毕竟锦衣卫本身就是变来变去。
别看张荣如今只是署正千户，可因为身在大汉将军营，所以这一阵也认识了不少新朋友，比如在后军都督府经历司任都事的钱笈。此人也是个奇人，三甲同进士出身，先在锦衣卫任经历，然后又调入后军都督府任都事。官职越做越小，活的却越来越滋润，盖因为此人好财货。
锦衣卫虽是亲军卫，并不属于五军都督府管辖，可是却由后军都督府代管军户。所以要想弄叶凤仪，找此人最合适。
张荣刚刚走到府右街远远的就看到郑直行色匆匆的走到路口张望。不由加快脚步，讲实话，这次虎口脱身，多亏了对方提醒，算上武举还有墙外的事，郑直值得深交。
只是离得近了他才发现看错了，这人一副武臣模样，应该是有过一面之缘的赵耀庆，郑直的表兄。立刻熄了与对方打招呼的意思，走了过去。郑直与他的表兄还有亲兄不对付，张荣是晓得的。
此时一辆马车停到赵耀庆跟前，他迅速的上了车“快，明时坊芝麻巷。”
车夫应了一声，扬鞭催动马车。赵耀庆则坐在车窗旁望着外边发愣。昨日接到后军都督府经历司打发人送来的消息，兵部已为他续黄，让今日来后军都督府经历司录名。
这可高兴坏了赵耀庆，果然天无绝人之路。话说，他这一阵过得很不顺心，亏钱，亏人。不但几千两银子转瞬即逝，连好不容易搞上手的照夜壁也不敢再见。
好在他谨慎，好在天无绝人之路。股本买卖确实亏了，当然没有五千两那么多。可是将近四千两银子，对于赵耀庆来讲也不是小数目。郑直显然也不傻，只给了他三千两。这个数不上不下，让他十分难受，赵耀庆只好拿出他准备留下做个念想的照夜壁的私房，才把账清了。
可如此一来，赵耀庆在京师也就待不下去了。就在他打算金蝉脱壳，回真定恢复本身时，却得到了这么一个好消息。只要有了世职，他就可以正大光明的回神武右卫作威作福了。赵耀庆瞧出来了三不牙行倒账事很大，这段日子外边可不太平，哪家哪户上吊抹脖子，耳朵都听出老茧了。他还是老老实实做个外卫佥事为好，八嫂和九嫂还等着生儿子呢。
却不想今日到了后军都督府经历司赵耀庆才晓得，他并不是回真定，而是依旧补赵磊这对短命鬼父子的缺，去宣府。因为没有防备，他锦衣卫百户的腰牌，官照一进门就上缴了，跑都跑不掉。
因此，出了经历司，赵耀庆就直奔芝麻巷郑家，找郑直想法子，毕竟对方认识的三教九流人头多。赵耀庆可不想去那劳什子的宣府，谁晓得还有没有命回来。
不多时马车停在了芝麻巷口“爷，进不去了。”
正想心事的赵耀庆一听，没好气的从车窗探身张望，果然巷子里站满了人，听着里边吹吹打打，还很热闹。也不晓得谁家办丧事，赵耀庆咒骂一句，付了车钱，走下车，徒步向郑家走去。
“……你本是衣冠禽兽人间败类，你本是不仁不义狼心狗肺，杀人的贼。你纵然逼死我岂能跟你，我恨不能千刀万剐万剐千刀，挫骨扬灰把你的命来追……”
挤开里三层外三层的围观众人，离得近了赵耀庆才把戏文听真了，不由皱皱眉头。虽然百里不同俗，可毕竟是京师，这究竟是闹喜啊？还是报丧啊？也不晓得谁家请来的这上不得台面的南曲班子污人耳朵……咦？郑家！
赵耀庆错愕的看着郑家大门口，一群老老少少正哭的稀里哗啦，旁边南曲班子吹吹打打，咿咿呀呀，不少人身上还戴着孝。这是谁死了？
“郑大老爷啊。”就在此时，有个中年人冒了出来，一下跪在了赵耀庆的面前“求求你大人大量，高抬贵手，饶了俺们吧……”
赵耀庆一看，这不是那个抢股本的夏监生吗？不等他分辩，一群人已经围了过来，七嘴八舌的要他放条生路。
赵耀庆也不是啥都不懂，甚至还听人讲过类似的事。刚刚只是没想到会亲身遇到，顿时发怒“瞎了你们的狗眼，看仔细了，俺姓赵。”
奈何根本没人理会依旧大哭大闹，就连离他最近的夏监生也只管闷头哭，显然人家赖上他了。这还不算，夏家的老弱妇孺全都围在外边哭，可被围在里边的青壮却恨不得把他扒光了。
“散了散了。”就在赵耀庆感觉他要被人分尸的时候，听到了几声呼喝。原本气势汹汹的夏家人顿时都蔫了，几个之前叫唤的最凶，下手最狠的半大小子早早躲在了有数的几个妇人身后。刚刚拽赵耀庆皂靴，扒他裤子，撕吧他锦袍的手纷纷消失。赵耀庆顾不得狼狈转身就跑，太可怕了，这姓夏的要做啥？
“桂五……不是还没到日子了吗？咋也不能坏了规矩吧？”夏儒看清来人，强打精神质问对方。他一向自认是很守规矩的，若不是郑直欺人太甚，见死不救，也不会捅出泰水家的丑事，毕竟如此也是伤敌一千自损八百。
偏偏夏儒没想到，郑直一个堂堂顺天府文举解元，锦衣卫勋卫，武举头名，竟然如此下作，将他之前的借债全都转卖了。因为价钱极低，一放出来，就被京里日渐活跃，缺少本钱，专事收债的光棍盯上了。
如此这几日夏儒一直在穷于应付时不时登门讨债的各类光棍。这些债，白纸黑字，又有人证，他赖不掉。况且收债的都是泼皮无赖，他也不敢不还。眼瞅着，家里的东西转眼间空了，院子这几日都要腾出来，这才想了这么一个法子，来郑家闹。
你之前帮了俺，为啥如今不帮了？分明存心不良。分明盯上俺家泰水了。分明盯上俺闺女了。分明盯上俺媳妇了。赶紧出来认错，再借给俺万儿八千的，俺大人不记小人过，原谅你就是。
偏偏，郑直紧闭大门，就是不出来。夏儒不怕郑直，对方如今有官身，是瓷器，碰不起。可对于桂五这种街溜子，啦唬，光棍，泼皮，无赖却心怀畏惧，毕竟对方烂命一条，啥都能做的出。
“呦呵。”桂五皮笑肉不笑的瞅了眼夏儒“跟俺讲规矩？”
“瞎了你的狗眼。”桂五身后的篾片立刻猖狂道“在这，桂五爷的话就是规矩。”
“对！”二人身后的一群啦唬顿时跟着聒噪起来。
“不不不，是是是。不……俺的意思是，五爷讲的是。俺没有不认账。”色厉内荏的夏儒更加怯懦，早没了之前的胆气，再也顾不得脸面，求饶道“请五爷再宽限几日，小的……”
“别，俺可不敢在夏监生面前称爷。”桂五立刻打断对方的话“俺也不是不近人情。你前几日讲，家里揭不开锅了，让俺宽限日子，俺咋做的？当时就宽限了一旬对不对？可夏监生又是咋做的？”桂五指指一旁看戏的南曲班子“哦，有银子请戏班子唱大戏，没银子还钱。这到哪都讲不通吧？”
夏儒语塞。
“这戏班子，是俺借钱给俺内兄的。”夏儒身旁一个青年赶忙解围。
“谁没夹紧，把你露出来了？”桂五根本不屑一顾，他身旁的篾片立刻斥责一句“既然你这么有钱，那好，连本带利三千两银子，替他还了吧。”
此人乃是夏儒的妹夫，名叫何谦。一听对方这话，立刻缩了头，不吭声了。三千两银子，他若是有这数，能来这丢人现眼？
“哎哎哎，别缩啊。”那篾片立刻乘胜追击，旁边夏儒的妻弟叶相赶忙辩解“俺们是找姓郑的讨回公道，俺娘……”
“你……唉，不对啊。夏老爷是你姐夫，这么讲，就是你娘被人睡了？咋是他挑头不是你？你这做儿子的连娘都护不住，到这充啥大个？咋了？你家男人都死绝了？要夏老爷给你们做主？你那个做个王八的爹老子呢？”篾片越讲越兴奋“该不会丈母娘瞅女婿，越瞅越上头吧？”
叶相此刻听了对方的污言秽语，顿时气的七窍冒烟，抬起手要打。
“打打打，给你打。”篾片见多了这种事，瞅了眼桂五的眼色，立刻主动伸着脑袋迎了过去“你不打，你是俺小舅子……”
“莫……”夏儒见此，赶忙要阻止，却终究晚了。手无缚鸡之力的叶相一拳打在篾片的肩膀上。他同样是个文人，还有秀才功名，就算打实了，其实也没有多大力道，遑论中途他也收了力道。不曾想那个篾片立刻倒地不起“俺死了，夏家打死俺了……”
“打人了，夏监生打人了……”周围的啦唬立刻跟着嚷嚷起来，一时间巷子里更加热闹。
有心思通透的站在高处张望，立刻瞅见巷子两边早就被人把着，本地总甲正点头哈腰的给那些人递烟。
“五爷，五爷，手下留情。”夏监生当着亲族的面，不好袖手旁观，虽然他真的不想掺和。稀罕你们帮腔啊，如今还不是俺来收场“五爷慈悲为怀，再宽限些日子。俺如今真的没银子，也没东西了，全家眼瞅着都要露宿街头……”
“俺也晓得。”桂五爷和颜悦色“这不就来帮你了。”瞅瞅被弄了乱七八糟的郑家大门“你们这样讹银子太慢了，俺有个法子，能让你们立刻清了一大半的债。”
夏儒全当没听见，继续求饶。不用讲，对方来者不善，说不得就是郑直指使的。此刻他问出来，可就没了退路。
“咋的？”地上装死的篾片突然坐了起来“五爷的话你敢不接？哎呦……”却挨了桂五一脚，立刻醒悟，躺倒在地继续叫唤起来“打死人了，夏家人打死人了……”
“俺听你讲，你家泰水长得勾人是吧？”桂五也不遮掩了“咋样？带过来抵债，三百两。”
夏家人一下子乱了，叶相立刻道“不不不，这是他夏家的债，咋能让俺娘抵债？就算低，也还是抵俺……不不不，俺娘不抵账……”
周围看热闹的立刻传来了哄笑，有人看热闹不嫌事大，嚷嚷道“夏娘子俊的跟画里的的一样，俺出五百两……”
“他三个闺女也勾人，俺出一千两……”
巷子瞬间变成了人市，不论夏家人，叶家人如何撒泼打滚，都没人不在意。眼瞅着众人眼色不善，被喊来帮衬着讹郑家银子的几个老婆子，小媳妇顿时吓得四散奔逃。
那些无赖虽然不拦着，可是趁机摸两把也是有的。一时间，巷子里惊叫不断，好不凄惨。