一如初见，冷若冰霜，淡似冬菊。无论那黑袍道人如何口若悬河、滔滔不绝，始终不冷不热、不温不火。
感应到张元敬的目光，雨含嫣的眼眸随意扫了过来，四目相交，一息而转。
但是，只这一眼，雨含嫣嘴角忽然多了一抹笑意，好似冰山上的雪莲悄然绽放，原本令人窒息的美多了一份暖意。
黑袍道人眼中闪过喜色，顺着刚才的话题说得更加起劲：“雨师妹，说起这火神山地下的冰湖，那简直是天下顶顶厉害的奇观，称之为巧夺造化也不为过。你想想，在至阳的山腹之下，竟能藏着极寒之湖，且长年不竭，自数十万甚至数百万前延续至今，可见其底蕴之深，珍藏之厚。吾师常言，若我神火教那位修士，能够贯通火冰之法，那么，火神山的冰火两重天便可为化神之基……”
盆地里的众元婴皆听得清清楚楚，各人神色不一。有的面露怀疑之色，有的眼中闪过鄙夷，有的则若有所思，还有的则面无表情。
似黑袍道友所言之事，对于一个宗门来说，无疑是少有人知晓的隐秘，此人当众说出，若只为博得美人一笑，那无疑是肤浅至极、愚蠢至极。
但是，真正知道黑袍人身份的，却很难得出此结论。这一位可是神火教教主的嫡传弟子，虽不是排名第一，但其资质卓绝、聪慧过人，自小便有元婴种子之称。成就元婴不及百年，已经突入中期之境，被誉为教中最有可能进阶后期、接替教主之位的后辈。如此人物，如何会因为一个女人，而表现得如此不堪。
众人仔细琢磨他的这些话，总觉着，里边有些不同寻常的含义。
雨含嫣轻点螓首，语气轻柔地说道：“如屠师兄所言，那必是数一数二的秘地，可惜此界化神有数，唯有诸般机缘皆合，方有成功的可能。”
黑袍道人与雨含嫣同行数日，第一次听她说了这么多话，心中暗喜之余，以为摸着了她的想法，对自家师父说的那件事，不免更有信心了。
他还要说话，瞿英雪却已迎了上来，笑着说道：“屠师侄，你可终于来了。众道友都在等你。你若不至，他们都不入第九谷！”
黑袍道人俊秀的面庞上浮现一抹嘲讽，哈哈大笑：“瞿师叔言重了。众道友都是为参悟异兽骨架而来，屠某至或不至，必定都会入谷。当然，如若愿意与屠某一同入谷，我也欢迎之至！”
盆地中的元婴修士，有几个与黑袍道人相熟的已经拱手说道：“愿与屠道友一同入谷！”
黑袍道人点点头，聊作回应，又侧头看向雨含嫣：“雨师妹，这一次你我二人合作，必可大有收获。届时，贵谷之窘，自是迎刃而解。师妹的修为亦可大进，前路可谓一片坦途！”
雨含嫣轻轻笑了一下，恰如春梅绽雪，清丽中蕴藏妩媚，把黑袍道人看得一呆。
不过，他很快恢复如常。眼前这绝美女子态度虽然始终有些含糊，但并没有明确拒绝，说明九寒谷已经认可他的提议，只是不想宣之之于外而已。这倒在意料之中。不过，他当众透露，自然是另有考虑。
瞿英雪说道：“谷中禁制正在减弱，还需十日左右方可入谷。屠师侄，且至下方稍作休憩。”
黑袍道人点点头，拱手谢过，与瞿英雪一同落下飞剑。
雨含嫣跟在两人身后，眼眸却不自觉地看向张元敬。虽则不言，胜却无数话语。
九寒谷的结丹修士早已在远离地缝三百丈外的地方搭建了石屋，一应陈设皆是不少。石屋外层还设有阵法，外人无法窥视其内。
“想不到，几万年过去，九寒谷又出了一个能修习冰凤涅盘功的绝世天才。”看着雨含嫣身影消失在石屋中，罗元昊忽然幽幽一叹，传音说道。
“冰凤涅盘功？”张元敬扭头看向这位九寒谷元老，伸手布置一个简易的隔绝阵法，讶然问道。
罗元昊站在身后，很清楚地看到雨含嫣往张元敬这处看了数次，若只是一次两次，他还不会过于在意，但此地如此多的元婴，此女单单只看这边，还看了多次，这便有些不同寻常了。
“不错，冰凤涅盘功！”罗元昊沉吟片刻，“所谓冰凤涅盘功，乃是九寒谷从异兽骨架上悟出的三大功法之一，但能够修炼成功的极少。九寒谷典册所载，也不过寥寥十数人，且多是久远以前的人物。随着天地灵力的不断衰落，修炼此功变得极其艰难。此女能够以此突破元婴，说明她与功法的契合度极高。”
张元敬问道：“此功有何特别之处？”
罗元昊轻叹一声：“九寒谷的功法，凡至突破时，皆需冻于冰中，若不能突破，则永无醒转之时。而这冰凤涅盘功，则可于绝境自毁、于自毁中重生，以此完成突破、实现自救。而且，若是遭遇重创，只要及时将自己冻入寒冰之中，便可涅盘复生。”
他停顿片刻，又道：“那神火教的修士，多半是看中她这门功法了。听说，神火教有一门类似的功法，不过是火属性的。以往，两宗前辈都知道各自有这样一门功法，也曾想过相互参悟、以获新知，但始终因门户之见，未能付诸行动。这一次，却不知因何之故，倒是有所进展。”
张元敬道：“若是同参功法，似也不必入第九谷。听那姓屠的说，两人是要同入第九谷去参悟异兽骨架。第九谷中的骨架，生前是何异兽？”
罗元昊摇头：“九寒谷原来的规定，未至化神不可入谷，且不能获知任何关于第九谷异兽骨架的情况。这个神火教修士，十分笃定入谷必可获得莫大好处，像是已经知道了秘密！”
张元敬沉思片刻，忽然问道：“罗道友，贫道与你约定，送你至九寒谷。不知算不算完成承诺？”
当初在南阙山，罗元昊因听到九寒谷似有变乱，曾承偌先与半部分魂之法，再定之后行程。
事后，张元敬并未让他交出半部功法，而是说九寒谷近在咫尺，待到达谷中，再说交易之事。
送其至九寒谷山门，罗元昊并未提出要回归宗门，反而只说不熟悉门中人事，让张元敬自己应对。其中暗含之意，便是没打算亮明身份直接归宗。张元敬也不多问，直接领他到了第九谷。
此时，即将进入谷中，他需得把此事挑明，以定后续之事。