“那些魔法陷阱，确实是普拉德阁下让我布置的。”
笼罩在自己身上的恢复光芒照出了些许朦胧的意味，名为奥罗·托卡维斯的魔法师声音虚弱无比地说道，全身被巨大机器人最后的一击炸得满目疮痍的他此时也正斜躺在七零八落堆积在地的金属板之间，看上去宛如一名即将奄奄一息的垂死病人——被诺亚·布来特最后的魔法匕首所制服的机器人再也没有站起来，这片区域也在这场突如其来遭遇战的平息中恢复了平静，而在段青指认与提示之下的普拉德原本应该在的位置此时也已经空空如也，只剩下那扇理应被他破解的门扉还在破败的战场残骸中发出吱嘎作响的摇曳声。自发现那里空空如也之后的第一时间就消失在了原地，不发一言的诺亚没留下一句话就奔入了那扇小型铁门后方的黑暗尽头，已经无力跟上、只能被留在这里的其余几名队伍成员随后也被段青与絮语流觞两个人一点点搬出了金属板堆积而成的废墟内，在纷扬的灰尘与还未消失的焦湖味道中苟延残喘起来。作为残存人员中唯一清醒的一位，奥罗·托卡维斯也在安静听完了段青的简要陈述之后发出了沉重的叹息，他望了一眼先前经过诺亚提示的、段青和絮语流觞两个人刚刚跳下的那处入口，虚弱的双眼中也闪过了饱含侥幸、不解而又迷惘的复杂光芒：“当时开拓队伍里的大多数人都在场，所以这个安排也没什么错，反正这里确实会经常钻出一些魔法机械守卫，万一要是在我们遇到危险的时候堵住我们的退路就糟糕了。”
“我知道你们在怀疑什么，那也是普拉德的要求。”说到这里的奥罗忍不住又咳嗽了两声，头破血流之下的几道血痕也在他勉强挤出的难看笑容中显现：“按照他的说法，你们两个没必要知道这些陷阱的存在，以防遭到二位无端的怀疑和反对，而且发生这种‘意外’的可能性就很小，就算是最后真的出现了什么意外，这些陷阱生效了的话，说不定还能给你们一个大大的‘惊喜’，哈哈哈哈哈——咳咳！咳咳咳咳！”
“你先躺好，不要激动。”将胸口剧烈起伏的奥罗按回到了墙边，段青将对方握紧治疗药剂的那双手一同按了回去：“除了在陷阱的触发条件上还需要稍微改进以外，那些魔法陷阱确实给了我们一个大大的惊喜，效果也非常拔群，差一点就把我们从这次开拓任务里踢出去了——怎么，看在你现在落得如此悲惨境地的份上，稍微夸你两句不行么？”
“这哪里是什么需要夸赞的……咳咳，夸赞的事情。”将握紧的手指缓缓松开，抬起头来的奥罗将手中的治疗药剂瓶推回到了段青手中：“不过还是谢谢你，我感觉已经好多了……这是你自己练成的生命药剂？”
“是不是质量还不错？”
一旁絮语流觞瞪着眼睛望向这边的景象中，段青面无表情地夸赞了一下自己，他将手中的药剂瓶随意塞入了袖口，然后转移到了另外两名昏迷不醒的重伤员面前：“嘁，要是早给自己多套上两层魔法护盾，又何至于落到如此地步？”
“欧德曼本身就不是什么以防御魔法见长的魔法师，他的辅助魔法和治疗魔法倒是很不错。”同样望着段青开始处理起来的两名对象，奥罗声音虚弱地回答道：“至于希琳女士……她只是没想到那个‘诺斯守卫’会有这么强大的威力和战斗智慧，一不小心落入了对方攻击的圈套而已。”
“所以说打boss都是这么崩盘的，一个倒了另一个去救……咳咳，没什么。”用清嗓子的动作掩饰了下意识的评价，半蹲在欧德曼面前的段青随后也将瓶中的液体完全洒落在了对方的胸口前方：“语殇，那位女士就交给你了。”
“我们不抓紧时间追上去吗？”没有拒绝段青抛掷过来的治疗药剂瓶，走到希琳身边的絮语流觞向着那扇摇曳的小门方向示意了一眼：“要是普拉德——”
“当然要追，光靠那位诺亚先生应该是不行的。”
手上的准备动作未停，正在绘制着某种魔法符文的段青转而回到了奥罗的面前：“不过有几件事还是最好事先确认一下，比如说——奥罗先生。”
“你真的不知道普拉德·英菲利迪执意跑到这个地方来的目的是什么吗？”
魔法的微光映照着奥罗的那张凄惨的脸，也让这位魔法师正在纠结的面目显得更难以辨别：“我，我不知道你在说什么……等一下！我说的是真的！虽然我进入这支队伍确实是有我们两个师出同门的关系在里面，但我也只是念在这份关系上多配合了他几次而已！绝没有其他的意思！”
“好吧，既然都说到这个份上了。”段青的神色也在充斥着灰尘的光影中不断明灭：“那欧德曼呢？还有那个诺亚，他们都是什么成分——我的意思是说，他们是不是普拉德的同伙？”
“我不清楚，我与他们之前也只是相互听说过名字的关系，没有什么太多的交集。”奥罗虚弱的面庞似乎因为情绪激动而多出了几分潮红色：“欧德曼是原开拓小组成员，是普拉德过来接手这个任务之后唯一留下的家伙，普拉德应该是看中了他的过往经验和手中掌握的资料，至于诺亚……他是裁法所的人，我们也不敢多问啊！”
“裁法所就是专门审查法师议会内部的事务所，用以惩罚违反了规则或者犯了重罪的魔法师——每个组织多半都有这样的部门，你应该知道的。”回应着段青递过来的询问眼神，正在救治希琳的絮语流觞声音低沉地回答道：“因为他们是专门整治魔法师的魔法师，使用的魔法和招式技巧也都比较‘特殊’，所以会有这样的惧怕也是很正常的。”
“也就是说，诺亚大概率也不是同伙了？”段青吸着气发出了思索的声音：“刚开始看他那么急着追上去，原本以为还有那么一点点可能性来着……呵，结果咱们怀疑来怀疑去，居然一只‘狼’都没有？”
“你，你们到底在怀疑什么？”勉强抬起了自己的一只眼皮，奥罗·托卡维斯挣扎着问出了自己的最后一个问题：“普拉德那个家伙到底在干什么？”
“我们也想知道他到底在干什么。”拍了拍对方的肩膀，蹲下身来的段青给了对方一个放心的眼神：“听刚才你们的对话，你们好像有呼叫援军的能力是吧？那就先在这里好好休息，顺便等人来救吧。”
“我们得抓紧时间追上去了。”
将手指间勾勒良久的那个紫色的符文缓缓按在了一旁的地面中，段青不动声色地转身走向前方，他与跟上前来的絮语流觞一起穿过了那扇已经被打开的小门，顺带稍微检查了一下门的结构：“——是从里面被锁上的设计，但被强行破开了，应该也是普拉德的手笔。”
“从我们到达这里以后观察到的情况来看，那个家伙显然对这里的结构非常了解，也就是说……他应该早就知道这里有一扇门，以及门后面的东西是什么。”
“以及那个巨型机械守卫——听他们说叫什么‘诺斯守卫’？应该也是隶属与古天空一族制造出来的机械体吧？”
“按照我的猜测，这应该就是普拉德的计划，带着开拓队七转八转‘偶然’发现这个隐秘的地方，然后借着队伍的掩护，混入这扇金属门背后的世界。”
“看来是通往某个神秘区域的隐藏通道啊。”
金属的质感在前行的阶梯延伸中渐渐消失，取而代之的则是潮湿阴暗的石质砖墙包围的景象，狭窄的通路随着不断盘旋向前的石阶堆砌而延伸得愈发井然有序，四周散乱堆砌的岩石与砖墙纹理也随着前进的步伐而变得越来越整齐。检查着残留在地的最后脚印，走在前方用魔法照明的段青越过了最后一个拐角，骤然变得宽广的大厅内部也伴随着无数廊柱的并排出现，在两个人面前的通道底端向前延伸：“或者说，这条通道才是一条通往外界的逃生通道？我们只是把它当成了入口来用？”
“回答正确。”
两轮并排的廊柱在段青手中的照明灯火下延伸出不同粗细的斜影，其中一道斜影也在段青的眼中勾勒出细小的人型，站在那个地方的普拉德·英菲利迪此时也正守在这座未知大厅角落里的某处举着自己的双手，用微笑的面容回应着段青二人的到来：“只有用这样的方式，我才能安全无虞地抵达这里，找到我想要找到的东西。”
“你想要找到的东西？”没有对普拉德此时此刻表现出来的镇定与友善感到丝毫意外，段青自然而然地将对话推了下去：“你想要找到什么？”
“当然是这个了。”
将自己双手前方正在不断延伸的魔法光芒示意了一下，普拉德被照亮的面庞上洋溢着心满意足的表情：“我们世世代代想要寻找的‘宝藏’，我们承诺的源头，复仇的开端。”
“宝藏？承诺？”小心翼翼地移动着自己的脚步，段青将挡在自己与普拉德之间的廊柱从视线中挪开了少许，试图换个角度观察一下被巨大石柱所遮挡的那片微光里包裹的东西：“这两个在我们冒险者眼中倒还可以理解，但——复仇？那又是什么？”
“总不能说你和那位诺亚阁下有血海深仇可言吧？”
灰袍的魔法师说着这样的话，同时指着倒在那片光芒左侧下方的诺亚·布来特，同样因为巨大廊柱的遮挡而刚刚被发现的这位裁法所的成员此时已经昏迷不醒，看上起已经在先前的某个时间点被普拉德完全制伏了：“有没有兴趣再说得更详细一些？你知道的，我们冒险者最喜欢隐藏任务和故事了。”
“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！我为什么要告诉你们？”先是发出了一阵由小到大的纵声大笑，站在那里的普拉德·英菲利迪得意无比的表情也在段青两人的眼前肆虐：“那可是连我的那位亲爱的导师大人都不知道的秘密啊！你们又有什么资格，有什么机会——啊，不，你们有机会知道。”
“马上就会有机会了。”
光芒在廊柱侧后方变得越来越盛，那轮廓也在暴涨的最后一刻环绕成一抹长方形的形状，收集到最后这一点信息的段青与絮语流觞随后急忙向着左右一躲，寻找着距离各自最近的石柱作为掩体躲开了前方勐然辐射而来的能量攻击。高温烧灼的滋滋响声里，被染红了一半的石柱后方的大厅也在彻底的光亮照耀下完全变得清晰，就连那刻印在这片大厅内外墙上墙下、地板石砖之上的无数魔法纹路，也在骤然爆发的灼热地狱中充斥起明耀的光芒：“这，这是——”
“整座大厅的魔法回路被完全激发了！”用大喊的方式提醒着絮语流觞所在的方向，段青忍受着高温，将用来保护自己的魔法护盾笼罩在伸向其中一条魔法纹路的手臂周围：“这种纹路，还有这种作用方式……”
“哎呀呀，你能看得懂它们的意义？”属于普拉德大笑之下的声音在这片盛燃的光芒中回荡：“身为那个费尔南多·维金斯的纸上学徒，你居然能认得出这股‘苍蓝之火’背后的伟大苏生？认得出这‘永生大厅’所留下的永生之炎？”
“抱歉，我一个都不认得。”收起了自己被高温洪流包裹成通红的手臂护盾外壳，段青面色凝重地回答道：“不过我倒是忽然回忆起了一些往事。”
“因为进来的方向不同，一开始确实没有认出来。”
他回过头，望着自己所藏身的背后还在不断向外发散的层层光芒，原本纯粹的白光也正在随着能量的集聚而向着苍蓝色渐渐转变，似乎代表着蕴含在其中的温度还在逐渐升高：“这里就是‘那个地方’吧。”
“当初我误打误撞，带着艾依娜找到的那个地方。”