众人抄起兵刃，冲出寨子。
见十几个喽啰围住了两个人。
火把一打，是一对老夫妻，老汉一张红脸，老太满头白发。
米入斗心想：“这两个人好生面熟。对啦，是在青竹林英雄会上见过，他们和黑煞肖沐子有仇，这老汉姓钟。”
鲍一枭道：“钟大哥、大嫂，你们老两口怎么来啦？”
钟婆婆道：“我们正巧路过，听得这里热闹，就过来瞧瞧。”
石夫人道：“我看瞧瞧是假，你们是打听黑煞那厮下落的吧？”
钟婆婆道：“唉，那也不用再打听了。”
石夫人道：“怎地，杀子大仇报了？”
钟老汉闷闷道：“咳咳……打不过咳咳……”
寥寥三个字，却咳嗽了四五声。
钟婆婆道：“我们两口子岁数大了，身子骨越来越差，我老伴又染了个肺病。
最近和那厮交手两次，仇没报成不说，我俩险些连命都丧了。”
她目光一转，瞧见米入斗，惊道：“咦，你不是九华……那个米入斗吗？”满脸诧异。
石夫人道：“这是我们米盟主。眼下我们太行十六寨结盟，选了他当盟主。大伙正摆酒呢，你们来得正好，也喝一杯！”
黄若道：“对啊，钟婆婆，那天你请我喝茶吃蜜饯，今天也来一起吃饭吧。”
钟婆婆向她点点头，却一脸茫然，显然已不记得当日双马茶馆中的一面之缘——
夫妻二人岁数既大，心中又只惦记着复仇，别的事情便记得不那么牢靠。
钟婆婆道：“老头子，我有件事儿和你商量。”
将钟老汉拉到一旁，二人低声交谈。
钟老汉开始时直摇头，钟婆婆似是不住劝说，他最后终于点了点头。
石夫人道：“喂，喝便喝，不喝便不喝，爽爽快快的，还叽叽咕咕个什么？”
钟婆婆拉着老伴走了回来，道：
“你们结盟是件大喜事，咱们老两口没什么准备，就把这随身的物事敬献给米盟主当做贺礼，还请你收着。”
钟老汉从背后包裹里取出个尺许长短的扁木盒，他想要递上去，似乎又有些犹豫。
钟婆婆道：“老头子，劝了你那么久，还舍不得吗？”
把盒子夺过来，捧给米入斗。
冯秃鹳道：“这是什么珍奇玩意啊？”
伸手一挑，将盒盖打开，拎出来一条腰带。
他正要往自己腰上比划，石夫人却劈手抢了下来，道：
“什么贵重物事落入你冯秃子手里，再要回来就难了！”
塞给了米入斗。
钟婆婆道：“这腰带也不算什么贵重物事，却是我们老两口的一份心意，还请你笑纳，时时佩在身上。”
米入斗打个躬，道：“两位真是太客气了。”
钟婆婆道：“我们老两口就此别过！”
向众人告辞下山。
群雄接着饮宴，黄若年少易困，不过子时，便已哈欠连天。
另一边厢，石夫人又同倪一羽吵起来。
她嘴巴不济事，眼看着便要抡拳头。
顾铁川忙拉住石夫人，让她领着黄若回房休息。
过了五更天，余人才纷纷找地方歇息。
寨中房间不够，许多人便睡在墙根旁、屋檐下。
盖恶虎醉醺醺地将米入斗领到一间敞亮的客房，=摇摇晃晃地走了。
米入斗正要歇下，忽听窗棂“砰砰”响了两下，一个柔和的声音传来：“不开口的栗子，你睡了吗？”
米入斗道：“还没。”
窗户一动，黄若跳了进来，道：“我来陪陪你。”
米入斗心头一热，道：“我也想陪陪你啊。”
揽着她坐下，轻轻在她秀发上一亲。
二人初识情味，好得如胶似漆，这两日来，当众不好有什么温存言语，已各自攒了一肚子的情话。
絮絮烦烦地说了好一会儿，蜡烛早熄了。
天色微明，淡淡的晨光将窗棂的影子一格格地投在桌上。
黄若起身道：“我要走啦。等会儿石夫人醒了，见我不见了，嚷嚷起来……那可不得了。”
颊边娇羞无限。
米入斗恋恋不舍地拉着她的手，道：“你再待会儿。”
黄若想想道：“我也舍不得走。”又坐了回来。
望见钟婆婆送的腰带就在一旁，举在晨光里端详。
这带子有三寸宽窄，乃是牛皮所制，内里衬着一层软鹿皮。上下两边滚着红锦，带扣上镶着白玉。
玉色晶莹，雕着两只鹦鹉，为“英武”之意，一望便知是武将之物。
腰带内侧，以金色丝线绣着些文字。皮色沉黄，金字绣在上面，不是很易发觉。
黄若轻轻念道：“二三月又二三秋，为君浓霜立中宵。
星汉如泪朝朝落，满月情痴夜夜消。”
（插一句话：这首诗，会引出二十几年前，上一代人的许多恩怨。）
米入斗道：“这诗是什么意思？”
黄若道：“好像是写一个女子，日夜思念心上人，一天天的落泪，和月亮一样一天天的瘦下去。
我也不大懂，姚姐姐若在就好了。这些今夕何夕、此情此夜的句子，她从小便给我讲过许多。”
她口中说着，取出一块帕子，在屋角的铜盆里蘸了水，仔仔细细地把米入斗脸上的泥垢擦净。
米入斗道：“你这小脑瓜里，又在转什么主意？”
黄若道：“你不许说话，胡须一动一动的，划在我手心里，痒死啦！”
米入斗只得任其摆布。
黄若帮他擦净脸，绕到他身后，十根纤指探入他的发间，权作梳子，梳理开他的乱发，绾了个髻子。
将那方帕子包在发髻上，又取了自己头上一根簪子插好，这才将腰带递过去，道：“你系上。”
米入斗自幼清贫，哪用过如此华贵的物事，道：“我不系。”
黄若道：“为什么？”
米入斗道：“我一个穷小子，这么考究的带子，我可消受不起。系上了怕是连走路，都不知要先迈那一条腿了。”
黄若咯咯笑道：“你走路不一直是先迈前腿的吗？”
米入斗道：“好哇，你骂我是驴子！”作势去哈她的痒。
黄若笑着闪开，柔声道：“我听说那些骑马打仗的英雄好汉，都有这么一根腰带，你系上，只给我一个人瞧瞧，好么？”
米入斗听她语蕴深情，接过那腰带围在腰间。
黄若道：“我帮你。”两边一拉，将带扣扣好。
拉起米入斗的一只手，双手各握着他的一根手指头，身子微微后仰，脉脉凝望着他，目光里满是温柔的恋慕。
米入斗热情如沸，双手一缩，欲将她揽在怀里。
忽听得那腰带“咔”响了一声，接着后腰命门穴、两侧大横穴、小腹阴交穴四处同时一痛，似是被针刺中。
接着一股僵麻之感自四处伤口同时涌进，沿着经脉窜行。