米入斗怒道:“你使诈!有种放开老子,堂堂正正打一场。”
沈堂主冷笑道:“堂堂正正地打,你也不是对手,老子懒得费事。”
米入斗方才见识过他的功夫,情知他这话不假,一口气塞在胸口,垂头不语。
沈堂主招呼过几个头领,分派他们在城中挨屋搜查。
父子二人带着几个亲信,信步走入一处沿街的院子。
米入斗手足穴道被制,也被两个喽啰架了进去。
院中原本住的是一对老夫妇,吓得不知所措,话都说不清楚。
沈承业温言道:“主人家,你们不用害怕,咱们暂借贵宝地歇歇脚,过会儿便走。”
沈堂主气道:“你这不肖的,学不来你老子的丝毫霸气。和这些闲人废什么话!”
吩咐手下将夫妇俩关进一间屋子。
他见房檐低矮,道:“屋里气闷,就在院子里坐吧。”
早有喽啰搬了桌椅摆在院中,沏茶倒水地伺候着。
天色渐黑,几个手下取了蜡烛点在桌上,又将几支火把插上墙头,院中亮如白昼。
不多时几个头领来报:
“堂主,几处客栈都查了,那人不在店中。”
“西北角三条街上没寻到那厮。”
”医馆、药铺都寻过了,那厮没来过!”
沈堂主双眉渐蹙,道:“再给我仔仔细细地搜,这么个大活人能藏到哪去?”
沈承业道:“爹,不会是那些喽啰瞧错了吧。”
沈堂主道:“好几个人都瞧到了,他进了这县城就没出来过,怎么会有错!
江湖上人人都想捉他,他跑到咱们这地界,那是老天爷扔下来的金元宝,要是接不住,那可有伤阴骘。”
米入斗心下大奇:“这父子俩动了这般大的阵仗,是要找谁?”
细听二人说话,可他们言语中竟不露丝毫口风。
沈堂主端起杯子,正要将水一饮而尽,余光瞥见一柄火把的火头向院里一飘。
他暴喝一声,将杯子掷出,“当”的一声,茶杯一分为二,一柄飞刀斜插桌上。
他手中软枪一抖,喝道:“姓郑的娘们,缠了我们爷俩一路,是时候做个了断了。”
那火苗又是一偏,一个红衣女子跃过矮墙,凄凄楚楚地立在院中。
臂弯里一个没头的纸娃娃破烂不堪,几根竹条惨兮兮地撑在外面,露出内里那具可射飞刀的机括。
沈承业呆呆地盯着她,颤声说道:“三娘,你……又来啦。”
想迎上前去,偷偷瞟了一眼父亲,才迈出去的脚又缩了回去。
郑三娘向沈堂主盈盈一福,道:“公公万福。”
沈堂主向旁边一让,道:“不敢当,你这贱人,休书当初不是给你了么,还没皮没脸地缠着干什么?”
郑三娘轻轻晃着纸娃娃,细声细气地道:“承业,我跟过来,就是想让你瞧瞧,咱们这娃娃啊,可有多耐人儿,瞧他睡得多香甜。”脸上柔情万种。
沈承业眼眶一红,心肠全都搅做了一团。不由自主地踏着碎步,一点点向前挪去。
郑三娘身子微转,双臂前送,似是要把臂弯里的娃娃去给他瞧。
猛听得“铮铮”铁簧响动,沈堂主早已留心,软枪甩出,打在郑三娘臂上。
银光闪动处,七八把飞刀射向半空。
沈堂主骂道:“先把你这害人的玩意毁了!”
软枪一抖,将那纸娃娃挑在枪尖上。腕子一甩,咔咔数声,纸娃娃裂作四五块,里面的机括也掉落出来。
接着枪尖又是一递,指住了郑三娘的喉咙。
这一挑、一甩、一递,霎那间连出三招,郑三娘毫无还手之力。
沈承业脸色煞白,扑通一声跪倒在地,道:“爹,三娘是个可怜人,你饶她一命。”
沈堂主脸涨得通红,提起一脚,将沈承业踹倒,道:
“没出息的东西,这娘们纠缠不休,定要咱老沈家断子绝孙!”
一枪便要刺下,沈承业和身扑起,双手死死把住枪杆。
沈堂主骂道:“狗东西,想造你老子的反吗?”
沈承业目光躲闪,不敢直视父亲双眼,道:“儿子不敢。”双手却仍握着枪杆。
蓦地里一阵冷风吹过,将那娃娃身上的碎纸吹起一块,似是一只白蝶,在郑三娘眼前一掠。
郑三娘喃喃道:“我的孩儿……我的孩儿……”
探出一只手去抓,那纸忽的一转,似是活物一般,竟从她指间滑了过去。
郑三娘接着道:“我的孩儿,娘疼你,你就不能留下来陪陪娘吗?娘这次说什么也不让你走了……”
声音凄厉,两行泪水冲开脸上厚厚的脂粉,流到颊边。
沈承业道:“三娘,你醒醒,咱的孩子没活过!”早已泣不成声。
饶是沈堂主心肠如铁,却也被二人的眼泪蚀得千疮百孔,骂道:“唉,冤孽!”
正要将软枪收回,郑三娘猛地向前一窜,似是想将那纸片捉住,咽喉却正撞中枪尖。
身子一软,斜挂枪上。
沈承业抢上前去,哭道:“三娘,我对不起你。”
郑三娘眉目间春色忽生,嘴一张一合,却发不出声音。
沈承业拟着她的口形,轻轻哼着道:“求娃娃,拴娃娃,拴回一个胖娃娃,爹爹妈妈笑哈哈……”
那是当年二人新婚转日,在庙中求子时所唱的歌谣。
在沈承业鬼哭般的唱腔中,郑三娘生机渐失,终于再无声息。