对于有穷国的大部分人来说，无沙国只是一个存在于传说中的地方。
即使是原来真正生活在因果边缘的人们，也几乎从没见过黄沙之外，还有其他的生物。
在有穷之外的万丈黄沙当中，连仙人掌都很少生长，更别提过往的商户了。
当因果被一点点剥离开来，黄沙逐渐露出他本来的面貌，婼然城的人们，渐渐发现，他们长久定居的地方，有些不适合生存了。
细碎的黄沙，像海洋一样，有潮涨潮落，还有移动的大块冰山。
只不过，这一切都是靠着沙子完成了，千百年从未感受过沙暴的婼然人，在风小的季节还好，风大的季节，几乎不能出门，稍微转一圈，就会被沙子糊满全身。
但是起风的季节，艾薇就已经带着她的神官团，继续向北推进，逐渐逼近京都了。
这里只留下了一个精挑细选之后，可以担当重任的女子，继续艾薇的工作，每月举行一次大规模的聚会。
但她的权利就要小上很多，没有自己的神官，也不能决定城中事物，一切都要和艾薇商量之后，才能决定。
城中的百姓，一直觉得，自己是艾薇的第一批信众，会得到神的格外恩宠，于是即使每次祭祀，都会塞满一身的沙子，都还是坚持着。
但是因为这样的方式患病的人，远远超过了本来因为瘟疫死去的人。
而城中的人口，因为瘟疫的存在，只能不断减少，尽管也有新生的婴儿，却远远堵不上缺口。
于是婼然城对于她的居民而言，太过庞大，也容纳了太多的风沙。
他们一次次向神明请求，最终艾薇只能同意了，让那些住在婼然的人，不断向有穷内部迁徙。
她也知道这样下去完全不是办法，但是寻遍了名医，也没有一个人，能够解释，这种病，究竟是因为什么，又有什么样的解法。
所以艾薇其实不断像京都逼近的过程，也是一个她的人口不断减少的过程。
好在人民的坚定信仰已经确立了，所有死去的人，都有各种各样的借口，说他们对神不敬也好，说他们不参加祭祀也罢，总之会有一个说法。
幸运的是，陶依已经被魏魈关起来了，而这种瘟疫的传播，其实也有个递减的过程，被已经感染的人所传染的，患病的程度，相对会轻上不少。
虽然这样的病人，生下来的孩子，也多半都有生理缺陷，但是好歹减缓了艾薇的人口，不断减少的过程。
有穷王看到的，是艾薇占领了他的三十二座城池，其实这一年的时间当中，真正还留在婼然附近的人，实在少得可怜。
于是，黄沙一天天向着婼然逼近，城中的人就一退再退，直到有一天，黄沙当中，终于出现了裹着长袍的无沙人。
他们轻轻松松占据了婼然全城，反抗的杀掉，不反抗的抓起来做努力，剩下的逃跑的也并不追击。
这些无沙人，很快的就改建好了婼然城，城墙加高加厚，抵挡外来的风沙，把城中的沙子清理出来，混上草木灰和其他原料，做成水泥糊在每一家每一户的墙上，让墙的厚度，足以抵挡日渐漫长的白天，和越来越干旱的气候。
完成了这所有的事情之后，其实消息还没有传到艾薇的耳朵里，她选派的圣女，也想维护自己的名声，并不阻止大规模的反击，只是很快的，就把婼然和临近的两座城市，交给了沙漠中的无沙人。
但是这些远道而来的入侵者，显然并不打算在婼然城苟且度日。
在三座城市建立起了他们自己的城市体系之后，带头的那个管理者，直接大剌剌的给艾薇写了一封信，要求和她建立通商关系，并且长久租用这些，被废弃的土地。
艾薇怎么可能答应他们，这边赶忙跟魏魈暂时休战，转过头调转大部分的力量，回头进攻无沙的入侵者。
但事情远比她想象的要复杂的多，首先是无沙头目，随信附赠的一个小瓶子，那里面装着这场瘟疫的解药。
更让艾薇头大的是，无沙的一位头目，混进了婼然北部抚圣城的祭祀大典当中。
——就是婼然人退守的那座城市。
两三次之后，那位留守的圣女，就有了这位头目的骨肉，于是他轻而易举的，就在抚圣和婼然之间，建立了第一条商贸联系。
这其实十分艰难，因为所有搬迁过去的婼然人，都没有自己的私有财产。
不过他们还有好奇心，事情就变得十分好办了，驼队不断从沙漠腹地赶往婼然，带着有穷国的人们，从未见过的各种奇珍异宝。
而保守的无沙商人，对于开放的有穷男女，则充满了好奇。
于是他们顺便打破了艾薇定下的，“不经神的允许行事要被处以死刑”这样一条规矩。
现在的婼然城，俨然成为了求欢和交易商贸的圣地。
被艾薇拿走了一切私有财产的人们，开始用最原始的方式，换取更多他们好奇的东西，也因此，收获了自己的第一笔财产。
很快，新的交易体系，就慢慢建立起来了。
婼然城的有客盈门，这回彻底名副其实了，里面络绎不绝的，是来此空手套金银的，“一丝不苟”的婼然人。
在这些人当中，卖相好的，自然很快就富甲一方了，他们可以雇佣更多的人，替他们赚钱，从而积攒更多的财富。
当然，如果仅仅是这样的话，还不足以动摇艾薇信众的根基，要命的是，这些无沙人，并不惧怕瘟疫，甚至有瘟疫的解药。于是这些新的大资产阶级，开始重新思考自己对于艾薇的信仰了。
交易是亚特兰蒂斯得以运转的基石，没有这个，什么都不可能成事。
于是当玛莎和安倱回到婼然的时候，还以为，他们见到的一切，和离开之前，没什么两样。
“夫人啊！您可算回来了！”
小美从城门的角落冲了出来，抱着玛莎，痛哭流涕。
(本章完)