倪昆本以为，七大派败逃之后，全都遭了邪祟毒手，统统变成了尸鬼。
却没有想到，他们并未全军覆没，还有一两百人跟着盐帮的黄权逃了出来。
黄权等人逃离南疆之后，一路大肆宣扬，说是天命教新任教主倪昆，不仅身躯刀枪不入、坚不可摧，武功天下无敌，还能驱使恶鬼、勾魂索命，把活人变成行尸走肉。
七大派六位宗师、数百高手，统统命丧“天魔倪昆”之手，只盐帮黄权等小半人侥幸逃出生天。
其中谢十三等三位宗师，以及上百七派弟子，更是死后都不得超生，被他拘去魂魄，做了手下伥鬼。
总之经黄权等人一番宣扬，“天魔倪昆”的名声，如今算是名震南疆。
而随着黄权等七大派幸存者各回各家时一路宣扬，倪昆的威名，想必也将很快在大周境内传扬开来。
今天。
倪昆与苏荔途经桐州首府，进城采买补给，顺便进酒楼打牙祭时，就正听到一群武者边喝酒边议论，这才有了苏荔恭喜倪昆的那番说辞。
“天命教不愧是古炼气士传承的魔道宗门，果然有些手段！”
“这些年天命教内斗惨烈，教中高手纷纷死于内讧，势力萎缩得厉害，本以为此次七大派会盟进剿，必能令天命教一战除名，没想到居然出了个天魔倪昆！武功无敌，还能驭鬼……如此盖世魔君，谁人能制？”
“南疆怕是从此多事了！”
“是啊，若天魔倪昆驾驭万鬼冲出莽荒，咱们桐州可是首当其冲……”
“怕什么？若那天魔倪昆真个驭鬼犯边，朝廷也不会眼巴巴看着。说不定当今天子，也会亲征南疆。区区鬼魅邪祟，难道还能禁得起‘神凰火’吗？”
“就是。当年北地蛮子两次犯边，其大巫也能唤起双方战死者尸体，化为悍不畏死的尸兵。而先帝御驾亲征，一把神凰火焚烧万军，不仅把蛮族尸兵焚化成灰，连蛮子大巫都一并烧死了……那天魔倪昆再强，难道还能比统率万军的蛮子大巫更厉害不成？”
“天子神凰火固然无坚不摧，不可阻挡，可京城距桐州足有数千里之遥。天魔倪昆若然进犯，等天子亲征至此，桐州早不知被那天魔荼毒成什么模样了……”
“我们桐州武林也不是没有好汉的。我神刀王胜……”
“哎呀老兄你吃好喝好，少吹两句。你武功也就跟七大派的中层弟子差不多，七大派七位武道宗师，率数百高手围攻天命宫，都被那天魔倪昆一人打崩，你能顶得住天魔几招？只怕那天魔手下一个伥鬼，就能取你性命啦！”
听着堂中几桌桐州武人议论吹嘘，倪昆无奈摇头：
“无缘无故的，我怎么就能驾驭万鬼了？那些鬼魅邪祟，跟我真的没有关系。”
不但没有关系，还曾攻击过他来着。
苏荔一边用小钢锉磨着指甲，一边抿唇轻笑：
“教主你就是站出来解释，别人也不会信的。
“不过这流言倒也不是没有好处。
“至少有了这般威名，将来复兴圣教时，不愁招不到仰慕教主威名的高手、弟子了。”
倪昆轻哼一声，不以为然：
“能仰慕天魔倪昆这等凶名的，哪会有什么好东西？怕不净是些左道邪魔、武林败类。”
苏荔笑道：
“那又如何？教主你就是最凶残的天魔，再是凶焰滔天的成名老魔，到了教主手下，也只能乖乖听话，做一条老狗，任由教主驱使。”
老子才不是魔！
我特么好人来的！
天魔这种称号，纯属是对我的污蔑！
倪昆没好气地横了苏荔一眼，站起身来：
“结账，走人！”
苏荔连忙收起小锉子，取出银两结账。
两人出了酒楼，又采买了些干粮，去马市买了两匹骏马，继续北行而去。
离南疆越远，关于“天魔倪昆”的传言便越离谱。
在毗邻莽荒的桐州，传言差不多还算是符合事实。
只是黄权等人自己没有搞清楚真相，把邪祟袭击之事，算到了倪昆头上。
严格来说，那也只能算是误会，倒不能算故意栽赃倪昆。
可出了桐州之后，传言就渐渐愈发走样。
有说天魔倪昆身长一丈，鬼面獠牙，嗜食人心的。
有说天魔倪昆铜头铁额，头长犄角，浑身浴火的。
有说天魔倪昆魈首人身，可化身丈二山魈，吞吐毒雾的。
也有说天魔倪昆可男可女，最擅魅惑人心，令人神智混乱，自相残杀的。
总之各种传说五花八门，关于天魔倪昆的具体形象，流传得十分离谱，硬是没有一个统一的具体形象。
并且每一个传言制造者，都坚信自己所说的天魔倪昆，最符合事实真相。
哪怕亲身经历过天命宫之战，侥幸逃脱的七派弟子现身说法，也无法说服各种离谱传拥的笃信者。
反正没人相信，所谓的天魔倪昆，只是一个外貌英武潇洒，气魄非凡的年轻人。
理由也是现成的：
既然号称“天魔”，怎么可以没有一副可止小儿夜啼的恐怖魔相呢？
总之当传言流传到大周腹地州郡，哪怕倪昆当众承认自己就是天命教主，恐怕也不会有人信他。
只会嘲笑他想出名想疯了，居然敢碰瓷天魔……
“这样也好。至少我到了京城之后，都不用换假名，直接用本名，都不会有人将我与‘天魔倪昆’联系到一起，最多当作同名。”
倪昆如此安慰自己。
……
半个月后，傍晚，细雨蒙蒙。
一艘客船，迎风沐雨，自东城水门，驶入京城之中。
倪昆锦衣玉带，金冠束发，俨如王孙公子，负手卓立船头，欣赏京城雨景。
苏荔立身在侧，身着黑裙，面笼薄纱，只露出一双清冷朦胧的美眸，素手撑着一把油纸伞，为倪昆遮蔽风雨，口中介绍道：
“咱们脚下这条运河，乃是自‘龙首江’引流而来的‘灵渠’，开凿于八百年前，由西至东横贯整个京城，将京城分为南北二城，以十三座天桥相连。
“据说此运河乃是大周立国建都之初，由精通天机风水的炼气士亲手开辟河道，关乎大周龙脉气运，因此大周朝廷年年不惜工本疏浚维护，历经八百年风雨，此渠依然完好如初。
“灵渠两岸，遍植垂柳。每到年节大庆，岸边树上，挂满花灯彩带，水中亦有花灯随水漂流，于高处俯瞰，宛若星河倒悬，美不胜收……”
倪昆看着岸边于斜风细雨之中，徐徐摇曳的柔美柳枝，笑问：
“你说得头头是道，莫不是亲眼见过那仿佛星河倒悬的灵渠美景？”
苏荔遗憾摇头：
“只是听曾经来过京城的教中前辈讲古而已。”
倪昆笑了笑，“京城美景，以后有的是机会欣赏。说起来，这大周京城，可有什么武林势力？丐帮等七大派，在京城之中，实力如何？”
苏荔道：“大周威压天下八百载，底蕴极深，朝廷有‘靖夜司’、‘镇魔卫’负责管制江湖武林、隐密教派。京中勋贵大臣也各自豢养高手鹰犬。在京师，就连开家武馆，都得背后有人，否则就开不下去。等闲武林势力，又岂能在京师立足？
“七大派在江湖上确实实力很强，在地方上也各有地方实力大员支持。可到了京城，也只能老老实实、规规矩矩做人。
“这大周京城呀，真正的实力派，只有靖夜司、镇魔卫，以及那些背后有勋贵名臣支持的势力罢了。”
倪昆手抚下巴，若有所思：
“也就是说，我们这次行动，无需担心七大派捣乱？”
苏荔笃定道：
“是的，七大派在京城掀不起风浪。甚至疑似前代圣女的幕后主使，想在京城行事，也要顾虑重重。”
倪昆想了想，问：
“那你且说说，我们又该用什么办法，接近大周皇帝？”
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