兰芽赶在馆驿关门闭户最后的时间前回到了馆驿。
进了门爱兰珠便长出一口气给捉住手臂：“你可回来了。”
“怎么了？”兰芽一边褪去大衣裳一边问。
情知有事。
爱兰珠亲自伺候兰芽更衣，一边絮絮地说：“你刚出门不久，外头就有人来通报，说有客人求见。我只能遮掩，说你已睡下了，不便惊动。斛”
“可是这样，外头的客人还不肯离去，说是好容易来一回，特地前来拜会，万望能赐一面。”
这样周正的措辞……兰芽便微微皱眉：“你可问了是什么身份？餐”
爱兰珠点头：“我叫塔娜偷偷趴门缝儿看了，是个侍女打扮的年轻女孩子。”
“哦？”
兰芽立即想到出门时候，偶遇的那个容颜明媚的少女。年纪也不大，不过十四、五岁的样子，却那样仪态端庄，叫人过目不忘。
“你可曾问了是哪位贵客家的侍女，也好咱们以后再回拜帖？”
爱兰珠道：“自然问了。跟你在一起也这么久了，你那些劳什子的规矩，我纵然不喜欢，却也都明白。”
兰芽点头：“她怎么说？”
“她什么也没说，就固请一见！”
兰芽微微皱眉：“我知道了。”
爱兰珠瞪大眼睛：“你知道什么了？你什么都没瞧见，只听我说，你就知道了；那我这个亲眼见、亲耳听的人，怎么什么都不知道？”
兰芽低低一笑，想起藏花对爱兰珠的评语：虎丫头。
倒是一语道破了与虎子的天造地设。
“哎你偷着笑什么呢？你别瞒着不说呀！”
兰芽去看孩子，都安好地睡着了。爱兰珠便不放松，捉着她没完没了地问。
不看见孩子还好，一看见孩子，兰芽便有些胀奶，赶紧到一旁开了衣襟往外挤了挤。
忙完了，才坐下拍着爱兰珠的手，一点一点教给她听。
“你说这李朝，哪家的身份是不能说的呢？咱们这馆驿里住着的都是李朝的望族，咱们一问就都自报家门了，引以为荣还来不及，又何必讳莫如深呀？”
爱兰珠点头：“说的是呢！”
“便只有一家，是不能随便说出口的。”兰芽目光宁静。
“谁家？”
“王室。”
爱兰珠惊得捂住嘴巴：“你是说，那个小姑娘是宫女？”
“十有八、九。”
既然这馆驿里住着的都是后族的家眷，于是现在后宫里的那些嫔妃们，只需说派身边的宫女来探望自己的姐妹、嫂子的，都是人之常情，自然说得过去。
爱兰珠便也面色沉静下来：“宫女，特地来拜见你，所为何来？”
“既然是宫女，来见我就只为传达她主子的用意罢了。所以说真正想见我的，不是这位宫女，而是后宫的哪位嫔御。”
爱兰珠有些紧张，捉住兰芽的手，指尖有些凉：“该不会是他们知道了你的真实身份吧？”
兰芽轻笑：“他们没这个本事。想见我，唯有两个可能的缘故：一来因我是龙凤双胎，便有可能是这位嫔御自己还未曾生养，所以想来取取经；二者就可能寒山寺因为咱们的大明身份，他们想从咱们这儿了解大明。”
“了解什么？一个后宫的女子，何必要了解大明？”
兰芽静静望爱兰珠：“因为李朝是藩属国。国王继位、王妃册立、世子的册封，都必须要向大明朝廷请旨，只有咱们大明朝廷同意了，他们才可执行。否则一切的后宫争斗，到头来都是竹篮打水一场空。”
爱兰珠一拍掌：“后宫嫔御打听大明的用意，就是为了给自己铺路。或者想要的是中殿之位，或者瞄准的是世子宝座！”
“所以咱们在她们眼中，是急于要拉拢的盟友。”兰芽面色清淡。
“明白了！”爱兰珠一拍掌：“如此说来倒也是好事，至少证明咱们进宫的话，危险的可能降低。她们既然都想拉拢咱们，那就不能害咱们。”
兰芽点头微笑：“危险降低了一半，却不是尽数消除了。既然后宫派系那么多，咱们便只能倾向其中之一；那些没能拉拢到咱们的，反倒会顿起杀心。”
“我的萨满大神啊！后宫的女人，太可怕了！”爱兰珠使劲摇头：“真不明白，那些女人何必要进宫去啊！”
“她们不是为了自己，那一切都是父兄的决定，她们也是身不由己。为了自保，为了家族，只能一步一步忘了初心。”
爱兰珠认认真真望住兰芽：“你置身在更波诡云谲、更可怕的大明后宫……难道你不曾厌倦过么？”
“我也一样，”兰芽含笑垂首：“我虽然不是嫔妃，但是跟她们一样也得为了自保，为了家族，将自己变成自己都不喜欢的模样。而且从来进退，都容不得自己决定。如果越是知道自己心生厌
倦，便在那样的环境里越发艰难；可是想走却不能走。所以我便只能克制自己，让自己不觉得厌倦，让自己反倒乐在其中，那日子才能更好打发一些。”
爱兰珠听得替兰芽心酸：“不能就这么跑了么？再也不回去不行么？”
兰芽笑起来：“行啊，只要我只顾自己，不顾我侄女儿，不顾这些年随我出生入死一起走过来的手下，不顾我爹娘兄嫂的清誉……我就能自己及时行乐去。”
爱兰珠忍不住抹眼泪：“你真不容易。”
“嘘，”兰芽竖起手指，含笑凝眸：“我说过啦，咱们不说为难，只说乐在其中。”
爱兰珠狠狠抹了两把眼睛，才转开话题：“那你猜，这么特别派了宫女来见你的，是宫里哪位呢？”
兰芽摊开纸笔：“如你和塔娜这些日子帮我打探来的，现在李朝后宫里举足轻重的有这么几位：第一位是贞熹大王大妃，王的祖母，相当于太皇太后；第二位是仁粹大妃，王的生母，相当于皇太后；第三位是现在的中殿尹氏。”
“贞熹大王大妃垂帘听政，左右朝堂和后宫，今年才将王权交给王；仁粹大妃则经历过身为世子嫔，却遭遇丈夫夭王，身份被贬为普通世妇的大起大落，所以意志坚定，对王拥有极大的影响力。”
兰芽再另外画出两条线：“贞熹大王大妃出自坡平尹氏，仁粹王大妃则出于清州韩氏。你瞧……”
爱兰珠便一拍掌：“于是对于王的后宫，这两位大妃的意见恐怕不一致。两位大妃各自为两大家族在后宫的领头人。”
兰芽点头：“于是现今王的嫔御里，咱们就更是要看两大家族的斗法：王已经死去的元妃出自清州韩氏，既然死了，坡平尹氏自然希望继任王妃出自尹氏。可是正如你曾经告诉我的，现在的中殿虽然姓尹，可是却不是坡平尹氏，而是没落了的咸安尹氏。她是被从淑仪的位子上扶正的。”
兰芽将几条线交叉在了一起，引向了同一个空位：“你说现在听说中殿生了元子之后，谁最着急？”
爱兰珠砰地一拍桌面：“坡平尹氏！”
“没错。”兰芽赞许点头：“现今王的后宫里，还有哪个较为得宠的嫔御是出自坡平尹氏的？”
爱兰珠在心里想了想，她是听见过外头那些坡平尹氏的女眷们提到过这个嫔妃的名号的。
“我想起来了，是个位列淑仪的，叫——尹昌年！”
因李朝为大明藩属国，所以李朝国王只是郡王级别，故此李朝宫廷里，中殿也只是王妃，下头依次是嫔、贵人、昭仪，然后是淑仪、昭容、淑容、昭媛、淑媛。淑仪虽为从二品，可排位也并不高，可见李娎对这位坡平尹氏家的女儿并未十分宠爱。
于是兰芽淡然抬笔，在那个被几条线交叉而成的空白处写上：尹昌年。
爱兰珠又将纸上的脉络重新看了一遍，心悦诚服：“我也觉得就是她派来的人！”
“她今年几岁，你可听外头的人说了？”兰芽忽地问。
爱兰珠点头：“想起来了，她们言谈里总是‘小妹’地叫，看样子年纪极小。好像是入宫时才十二岁，算到今年也不过十四、五岁的光景。”
兰芽便高高一挑眉：“原来是她。”
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【明天见】
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