“二将军，二将军，吴总兵他们，他们回来了！”锦州城军衙，一名祖大成的亲兵跑进来禀报道。祖大成正对着辽东舆图研究怎么去救兄长。听见吴襄回来的消息，立刻跟着亲兵冲出了军衙，翻身上马直奔北城门而去。那边吴襄的人马已经进了城。老远的祖大成就看见了顶盔贯甲的吴襄，他大喊道：“吴将军！吴将军！”吴襄刚将头上的钵胄盔摘下，就听见有人在叫他，回头一看只见祖大成飞马过来，他立刻将头盔交到了身边的宋伟手上，迎了过去。祖大成勒住缰绳，翻身下马。迎上去拍了吴襄一下，看见吴襄满身的鲜血，关切的问道：“吴将军，怎么样，没受伤吧？”吴襄笑笑道：“没事，不是我的血，建虏的。”
祖大成这才松了一口气。“借一步说话。”吴襄道。祖大成点点头，立刻走到一边，宋伟也跟了过来。“哦，宋将军，辛苦了。”祖大成抱拳道。“无妨无妨。”宋伟摆摆手。
祖大成却没有空和宋伟寒暄，立刻开口问吴襄道：“吴将军，前面什么情况，损失大吗？”“咱们在小凌河城和建虏遭遇，他们战斗力很强，但是人数不多，大部队应该都在围攻大凌河城，只放了精锐部队在小凌河拖住咱们，我们打了一仗，他们被咱们干掉三四百人，我们的损失是他们的两倍。”吴襄回答道。祖大成点点头，吴襄这个人说话一向比较准确，绝不会添油加醋，属于性格比较严谨的人。既然他这么说应该就是这样，况且他们交手了，情况应该比较准确。
“你走了之后，我一直在想增援的事情，再不济我想把兄长和何军门，邱巡抚他们救出来，不能让这些人死在建虏手上。现在听你这么一说我心里有谱了。”祖大成说道。
“哦？二将军有计划了？”吴襄有些惊讶的问道。“没错，某在想，留给咱们的时间应该不多了。”祖大成有些忧心的说道。“此话怎讲？”吴襄追问道。
“吴将军，刚才你说你已经和建虏交手，他们人数少而战力强，那说明了什么？说明建虏的主力都在攻打大凌河城。兄长说了，这次建虏尽起全国之兵，你只遭遇了跟你人数差不多的兵马，可想而知，建虏的用意非常明显，用小股的精锐部队迟滞援兵，主力猛攻大凌河。”
吴襄猛然一惊，“如果按照你这么说的话，恐怕军门那边是凶多吉少了。不错，你说的不错，如果是这样的话，金兵一定是梯次防御，层层阻击，就是为了阻挡咱们的援兵。这支兵马的后面，肯定还有像他们一样的小股精锐部队。他们不是在防我们，而是准备拖延孙阁老的援兵。大凌河城内毕竟有三万人。金兵要想拿下，最少要投入四五万人，能用来阻击援兵的兵力不会超过一万。甚至可能只有五千，不仅如此还要布置在几个方向上。那小凌河一线的兵马绝对不会多。”
可以说多尔衮这个戏剧大师的表演非常成功，让吴襄和祖大成产生了完全错误的判断。当然，这也得益于金兵战法的改变。毕竟按照以往的套路，金兵一定会全力攻城，不给敌人喘息之机，因为他们和草原兵马一样习惯以快打慢，不善于消耗战，毕竟瘦死的骆驼比马大，大明就是再不济，拼消耗的话金国还远远不是对手。谁能想到这次皇太极偏偏就是反其道而行之，在大凌河摆下了围而不打的架势，就是要拼一拼消耗。这种战术欺骗让首当其冲的祖大成等人得出了按常理推断的结论，也为他们的失败埋下了伏笔。
“吴将军，你说的不错，我祖大成决定冒一次险，不管怎么样要将几位大人救出来。”祖大成下定决心说道。“二将军，你的意思是？”吴襄扭头看着祖大成道。“既然小凌河的敌军不多，他们一定都集中在大凌河那边，我带着所有的骑兵杀过去，强行突破小凌河防线，直奔大凌河城，马不停蹄投入攻击，撕开一个口子，接应兄长他们出城，至于城里的步卒，说实话，吴将军，某家顾不了那么多了。”
吴襄没有料到祖大成竟然提出了这么一个冒险的方案，现在锦州城里的兵马总共才一万余人，骑兵只有五千多，自己还折损了一部分，好，就算还有骑兵五千，祖大成就带着五千骑兵就想救祖大寿，未免有些天方夜谈了吧。虽然小凌河防线突破的难度应该不大，可是大凌河城外有五万八旗马队，五万铁骑啊。祖大成就带着五千关宁军，敌军十倍于我会不会有去无回。祖大寿那边也不过就数千骑兵，就算是出城合兵一处，也不过是万余人，那些步兵是指望不上的。五万打一万，胜算极其渺茫，如果在野战中被围住，那真是插翅也难飞了。
“二将军，这样未免太过冒险，你只带五千骑兵，军门那边也不过数千骑兵，加起来也不够八旗马队打的，城外肯定密密麻麻围满了他们的人，万一你冲进去出不来，在城外野战那可就是全军，全军...”吴襄本来想说全军覆没，可是怎么也开不了口。
祖大成咬牙道：“吴将军，你说的事情我岂能不知，可是你想想，如果我不带人去救，兄长身上的军粮你也知道，三万人根本顶不了多久，金兵就算不用尽全力攻打，就这么拖下去，恐怕城内也要不战自乱了，再说城里是三万人不假，可是一半是民夫，这些民夫顶得了什么事，真打起来了就是炮灰，大哥一万多人要硬抗五万敌军，大凌河城本来就没修完，我怕咱们要是去迟了大哥他就...总之，拼一把还有机会，如果我们就在这里眼睁睁看着，第一某家无法做到置兄长于不顾，第二，如若不救，大凌河城迟早是败亡的命运。锦州城就交给吴将军了，某家带兵杀出去，拼一个机会！”
“二将军，你这说的是什么话，难道我吴襄是贪生怕死之人吗，跟了军门多年，军门对我也有知遇之恩，我不可能坐视不理，既然二将军话都说到这个份上了，还是请二将军在锦州城内驻守，我和宋伟再次领兵突击一次，小凌河那边我们打过一仗，已经熟悉，这次我们就再往前冲上一冲，正好咱们也去看看情况，我说句难听的话，就算咱们不成功，如果事情还有可为咱们再报知孙阁老，他也好安排援兵，如果事情真的不能挽回，也好告诉孙阁老加强锦州的防御，大凌河已经失守。但是不管能不能成功救出军门，姑且试上一试。”
“不，吴将军，军门是我的兄长，理应我去。”祖大成拒绝道。
“二将军，你听我说一句，祖家三兄弟，两个已经被围在大凌河，你要是去了，万一你们三兄弟都...我怎么和关宁军数万将士交代，此事你休要多言，平日里我们兄弟相称，今天我用总兵官的身份压你一回，你是参将，必须听我的命令，勿复言！”吴襄大声道。
“不，我一定要去。”“战场之上，必须服从军令，我关宁军是袁督师一手组建，督师在世时最重军令。军中无戏言。我没有开玩笑，祖大成听令。带领五千步军镇守锦州城，不得有误！违令者，违令者斩！”吴襄对着祖大成怒吼道。
祖大成眼含热泪，吴襄为了给祖家三兄弟留一个种子，不惜以身犯险，这样的恩德自己无以为报，他单膝跪地道：“末将得令！将军保重！”
吴襄用力拍了拍祖大成的肩膀，“五千步兵虽然少了点，但是其中一千人是督师留下的新式火铳队，进攻不说，防守肯定没问题，建虏敢来进犯，就让他们好好吃一轮铳子。我和宋伟把所有的骑兵都带走，二将军万事要小心了。千万不能出城，看不见我们几个人，任何情况下都不能开城门。防止建虏有诈，万事小心！我现在去集结人马，立刻休整，明日丑时出发，一切顺利的话，骑兵的速度，傍晚就能杀到大凌河城，我倒要看看皇太极究竟在大凌河装什么神，弄什么鬼！”吴襄说完，招呼宋伟，转身前去整顿兵马。祖大成在地上跪了好半天才缓缓起身，大恩不言谢，既然吴襄代替自己慷慨赴险，自己唯一能做的就是将锦州城守好，金兵诡计多端，要说分兵偷袭锦州也不是不可能，不能前面吴襄把祖大寿给救了，自己却把锦州城丢了，那样真是万死难辞其咎。
凌晨丑时，月色正浓，五千关宁铁骑在吴襄和宋伟的率领下迅速在北城集结，城门打开，跟上次一样，吴襄又是一马当先冲出去，五千骑兵很快消失在夜色中，城上，祖大成眺望着他们远去的方向。