南阳。
孙坚再次攻占梁城，夺取了广成关，前锋直指阳人。徐荣、宋宪稍加抵抗，随即率军后撤。孙坚吸取上次教训，不敢再孤军深入，而是屯兵于阳人、广成关一线，等待袁术大军前来会合。
孙坚给袁术写信，让他马上率领大军前来，双方一起攻打新城和陆浑。
袁术本来就无意攻打董卓。攻打董卓干什么？河南尹和弘农郡是骠骑大将军看中了的地盘，肯定不能跟他抢，因此打了也是白打。
没有地盘可占，难道说继续西进勤王？那更是扯淡，自己不愿意，袁绍更不愿意。天子迎回来了，自己和袁绍这帮人的脑袋也快落地了。我只要把荆州拿下，我就掌握了主动。北疆大军要勤王，就要先解决钱粮，要钱粮，就要求我。等到他们求我的时候，我提的条件他们还敢不答应？
袁术接到孙坚的书信后，立即命令桥蕤领三千兵，带着粮草急赴鲁阳。兵可以不出，但粮食不能不给。孙坚真要是帮助骠骑大将军把河南尹和弘农郡的地盘打下来了，自己也可以得到不小的功劳。这功劳可是白捡的，反正也没费自己一兵一卒。
李业、阎象诸吏已经给袁术说服，也不再坚持出兵攻打西凉军。
袁术看到洛阳方面的战事已经如约展开，南阳境内恢复了安定，随即把驻防在南阳北部的大军急速调到新野、朝阳一带，同时派杨弘到襄阳，以攻打洛阳的大军粮饷短缺为由，请刘表再次给南阳调拨钱粮。
袁术狮子大开口，要了一个刘表不可能拿的出来的数目。
刘表为了争取时间平定华容贝羽的叛乱，解决武陵曹寅和长沙苏代之间的纷争，只得忍气吞声，满足了袁术一次又一次的无理要求。但这次他实在忍无可忍了，因为他根本拿不出来这么多钱粮。襄阳的门阀也愤怒了，蒯越和蔡瑁随即决定趁着袁术大军北上跟西凉军作战的机会，夺回南阳，赶走袁术。
刘表犹豫不决。现在各路大军正在攻打京畿之地，讨董勤王，此时自己突然攻打袁术，无论成败，都将严重影响讨董勤王的大业，更会给自己的一世清名留下难以抹去的污迹。
蔡瑁、蒯越等荆州大吏百般劝说刘表。华容县的贝羽之乱已给蒯越、黄祖和文聘率军平定，荆州江北的南郡和江夏郡也已经稳定下来。现荆州有三万大军，实力不俗，完全可以趁着袁术没有防备的时候，一战而下。
蔡瑁说道：“主公现在不打袁术，马上就会被袁术赶出荆州。此次骠骑大将军攻打京畿之地的兵力有十几万之众，听说仅铁骑就有五万，连驻防鲜卑大草原的主力铁骑都被骠骑大将军征调到了河东，由此可见董卓必败，弘农郡和河南尹肯定都会落到骠骑大将军的手里。骠骑大将军和袁术关系一向不错，攻打京畿之地又有功劳，只要袁术开口，骠骑大将军肯定会逼迫主公把荆州交给袁术。到了那时，主公何去何从？”
蒯越跟蔡瑁的看法不同，但他也同意攻打袁术，他说道：“骠骑大将军攻占了京畿之地后，接着就要攻打长安，要西上勤王。如果天子回到洛阳重新主政，袁阀的命运可想而知，所以袁绍、袁术未必会真心帮助骠骑大将军攻打西凉军。从袁术逼要钱粮这件事来看，袁术本意不在钱粮，而在荆州，他想找借口打襄阳，占据荆州。我们何不将计就计？”
“主公占据了南阳，也就完全统领了荆州七郡。将来天子回京主政后，主公凭着赶走袁术，卫护荆州这一件事，就可以向天子证明自己不但和袁阀无关，而且还为讨董勤王拱卫社稷立下了汗马功劳。”
刘表被说动，他气势汹汹地对杨弘说道：“你回去告诉袁公路，我有钱有粮，但我就是不给他。有本事，你叫他到襄阳来找我，看我不把他的腿打断，把他的头割下来喂狗。”
袁术闻言，哈哈一笑，命令纪灵率一万五千大军攻打襄阳，如果抓到刘表，就把他剁碎了喂狗。
………………
虎牙都尉刘勋突然出现在宛城。袁术看他非常狼狈，笑着调侃道：“怎么，你和袁本初赌钱赌输了？到我这里来躲债？”
刘勋过去也是袁术的赌友，在京城的时候，两人关系不错。刘勋苦笑道：“公路兄，你和袁本初翻脸归翻脸，但这气不要撒在我身上。我如果知道你们兄弟现在反目成仇，当初我就不会去河北了。”
袁术大笑道：“子台，你什么事得罪了袁本初，弄的这样惨兮兮的。”
刘勋随即把河内大败的事说了一遍，最后无奈的说道：“我回去后，肯定要被袁本初砍了，所以我想了想，还是到南阳来找你。”
袁术非常吃惊，问道：“这么说，洛阳打不起来了？”
“估计打不起来了。”刘勋说道，“王匡、张扬和我的军队全军覆没后，袁绍实力大减。而黑山黄巾军却是声威大震，气势正盛，并且实力也得到了不小的扩张，肯定会继续进攻冀州。现在袁绍把军队撤到清水口，就是为了预防万一。”
“去年秋天，骠骑大将军离开中原之后，刚刚被剿灭的黄巾军再次死灰复燃，肆虐豫兖青徐四州。尤其是汝南黄巾军，在刘辟、龚都等人的率领下，发展的很快，据说现在已经有十余万人的规模，如今正在攻打兖州。“
“如今，袁绍这一败，黑山黄巾军下山，如果袁绍的大军抵挡不住黄巾军，他就只能立即渡河撤到兖州的东郡去。黑山黄巾军一下山，首先就会攻击冀州和兖州，然后他们和豫州、兖州一带的黄巾军会合，以排山倒海之势横扫河南、河北。冀、兖、青、徐、豫的许多州郡今年算是彻底完了。冀州自身难保，哪有粮草供应北疆大军？所以洛阳方面的战事肯定打不起来了。”
袁术连连点头，立即喊来李业，把情况简单介绍了一下，最后说道：“立即停止给孙坚运送粮草辎重。不要再送了，纯粹是浪费粮食。”
李业急忙劝道：“主公，粮草不能断，这可关系到孙文台和一万多将士的性命。主公可以给孙文台写一份书信，把具体情况告诉他，请立即撤军。”
“这你就不懂了。”袁术笑道，“文台性格倔犟，孤傲，不服输。我要是告诉他袁本初在河内大败，他肯定攻得更猛。在他眼里，董卓和西凉军根本不堪一击，拿下河南尹和弘农郡是件轻而易举的事。所以，要想让他撤军，只有一个办法，那就是断了他的粮草，逼他回来。”
………………
大汉国初平二年（公元191年）三月。
三月上，南阳。
三月初，纪灵大军在襄阳附近中伏。
最近一年多来，袁术军将士们历经战事，实力增长很快，并没有因为突然中伏而崩溃。纪灵也处变不惊，镇定自若，从容指挥大军展开反击。
刘表军本来在兵力和士气方面都占据绝对优势，但随着袁术军稳住阵脚，反击得力，这种优势逐渐失去，反而被袁术军打得苦不堪言，节节败退。
纪灵亲临战阵，酣呼鏖战，勇不可当，士卒们受到激励，无不以一当十，一往无前。刘表军抵挡不住，眼睁睁地看着袁术军突围而去。
纪灵知道刘表已经做好了应战准备，双方实力相当，强行攻击必会遭到更大损失。随即匆忙撤军回到朝阳城，急报袁术求援。
袁术大为愤怒，急令刘勋带着五千兵赶去支援。
刘表军首战即胜，士气大振。蒯越立即整顿军民，率军猛攻朝阳城。因为兵力不够，刘表、蔡瑁急召南郡和江夏郡的门阀世家，还有各地宗族，向他们征集私兵。短短时间内，刘表便集结了六千大军开赴南阳。
双方在朝阳、新野一带展开激战。
袁术万万没想到，刘表在不到一年时间内便拥有了和自己相差无几的实力，这更坚定了他要击败刘表的决心。他非常清楚，现在不把刘表击败，将来就是刘表击败自己了。
就在袁术为兵力不够，无法取得战场优势，一筹莫展的时候，孙坚怒气冲天地出现了。袁术大喜，他以为孙坚撤军了，顿时高兴得心花怒放，心说这下子刘表死定了。
袁术很有自知之明，如今自己的大军虽然也算是精兵了，在纪灵的指挥下战斗力不错，但是跟孙坚的军队比起来，还是有很大的差距。
袁术兴高采烈，孙坚却睚眦欲裂，他一手握着刀把，一手指着袁术，怒骂道：“袁公路，你是大汉奸侫，罪在不赦！”
袁术全然不当一回事，他一蹦多高，捶胸顿足的诉苦道：“文台，大汉奸侫是刘表刘景升，那个老混蛋竟然打我，他要攻占南阳，要把我们都赶尽杀绝。你知道不知道？为了挡住他，我已经把所有的兵力都投上去了，但我还是挡不住他。文台，快救救我，快救救大汉社稷啊。”
孙坚愣了一下，接着怒气更盛，厉声道：“你还敢骗我？”
袁术立即赌咒发誓，接着从旁边的案几上拿出许多战报文书递给孙坚，说道：“文台，你看看，你看看，刘景升这个恶棍不杀，天理何在？”
孙坚扫了几眼文书上的字，顿时气得破口大骂。(未完待续。)。