梁军在距离杨村五十里的潘张有一座粮库，919年十二月，李存勖又一次发挥了其拼命三郎打架不要命的冒险天性，率领亲兵打劫了梁军运粮部队，正当他哼着小曲高兴地往回走时，结果中了梁军埋伏，好不容易跟几个亲随逃出重围，又被梁军数百精骑追上来二次包围。
李绍荣看到李存勖再次陷入重围，单枪匹马杀了回去，费了九牛二虎之力才把他从人堆里拉了出来。不久之后，李存勖率领大军前来寻仇，结果反被王瓚打个大败。
晋军很多人被抓，其中包括大将石君立。朱友贞想收为己用，石君立却说：“我是晋国的败将，如果被梁人所用，就算是肯尽忠报效，又有谁肯相信呢？
而且人各有志，我又怎肯被仇敌所用呢？”朱友贞见劝说无效，于是就杀了他。风水轮流转，不久之后，双方再战，这次王瓒被个大败，退守杨村，损失了上万兵马。接着，李存勖再次发动进攻，攻下濮阳。
朱友贞因此召回王瓚，让天平节军节度使戴思远出任北营主帅，在黄河沿线驻扎抵抗晋军。
当时，镇州兵变，将领张文礼杀死节度使王镕，晋军围攻镇州，兵连祸结，长达一年左右。定州王处直于晋军围攻镇州之初，担心镇州亡后，定州孤立，难以独存，于是北联契丹，与晋为敌，契丹军南下河北。李存勖腹背受敌。
李存勖想要分出部分军队前往进攻镇州，戴思远得知消息，准备发动杨村所有部队进攻德胜北城。李存勖从投降而来的梁军口中得知此事，于是精心策划了一道大餐—人肉包饺子。
921年十月初七，李存勖命李嗣源率军埋伏于戚城，让李存审屯驻德胜，先派骑兵引诱梁军，假装部队很弱又很胆怯很不堪一击的样子。
梁军大喜，今天的晋军好像被人给煮了。战斗力不是一般的弱，于是争先恐后地发起冲锋。抢着做战斗英雄，李存勖率领中军在后面严阵以待，当梁军到达的时候，李存勖派出三千精骑奋力反击。梁军大败，损失兵马两万多人，戴思远逃回杨村。
痛打梁军以后，李存勖这才带领兵马前往镇州，梁军很长一段时间销声匿迹，李存审对李嗣源说：“梁军听到我们南方兵少，却还不进攻德胜，这一定是在准备偷袭魏州，我们两人还待在这里干什么。不如分出兵马来防备他们。”
于是就分出一部分兵力屯驻澶州。还真奇了怪了，这次又让他们猜中了，戴思远果然再次发动杨村所有部队进逼魏州。李嗣源军赶在他们前面，先屯驻狄公祠，又派人向魏州告警，让他们加强防备。
戴思远的部队到达魏店，李嗣源派遣部将石万全率领军进攻梁军。
戴思远知道晋军在魏州已经有所防备，于是西渡洹水。攻下成安，大肆劫掠一番后撤兵而去。又率领五万部队进攻德胜北城，设置了好几道壕沟、营垒，彻底截断了城内外的所有联络，并日夜发动猛攻。
这时候，李存勖听说德胜情势危急，从幽州率军赶回增援，五天后晋军赶到魏州，戴思远听到消息，把营垒通通烧毁再次撤回杨村。
922年八月，段凝与步军都指挥使张朗率军乘着夜黑风高渡河偷袭卫州，当时魏州刺史是李存儒。
李存儒，天生神力，但却取了一个女人的名字，本名叫杨婆儿，因为会演戏，得到了李存勖的宠爱，李存勖于是赐其名为李存儒，从而从名字上为其恢复了男儿本性。李存儒爱财如命，守城的士兵只要花钱买了请假月票，他就放他们回家。
有这样的守将跟这样的操蛋规矩，不败才怪。天亮的时候梁军攻入城中，活捉李存儒，攻下了卫州。戴思远又跟段凝合作攻陷淇门、共城、新乡等地。
于是澶州以西，相州以南的地区又都重新归梁朝所有，晋军失去三分之一的军粮，梁军的声势又重新振作起来。
923年，李存勖设置百官，开始筹划登基称帝，李继韬时任安义留后。李继韬，小名留得，李嗣昭的次子，汾州太谷人。
李嗣昭死后，李存勖诏令李嗣昭儿子们扶丧回太原办理丧事，几个儿子违抗诏令，派父亲的几千牙兵扶丧回到潞州。
李存勖令李存渥骑马追上他们宣告旨意，哥儿几个都很愤怒，吵吵着要杀了李存渥，李存渥于是逃走。
李继韬的哥哥李继俦是李嗣昭的嫡长子，按道理应当世袭官爵，但他生性柔弱,还在服丧期间，李继韬就策划了一出自我绑架案，诈令三军劫持自己做了留后，不过他还算厚道，只是把大哥李继俦囚禁起来，然后将事情上报朝廷。
李存勖不得已，只得任命他为安义军兵马留后。
虽然当上了留后，但李继韬总觉得心里不太踏实，其实这也很正常，每个人一个月之中总会有那么几天惴惴不安比较忐忑的日子。
但这个时候，他的幕僚申蒙从旁煽动说：“晋国没什么人才，将来终究要被梁国吞并。”
他的弟弟李继远，当时只有十五六岁，也对李继韬说：“兄有百万家财，仓库储备够用十年，应为自己打算，不要受制于人。”李继韬问：“定哥认为怎么办好呢？”李继远说：“申蒙说的很对。
河北比不过河南，不如和大梁结盟，后唐正处于多事之秋，哪里顾得上讨伐我们呢？没有比这计谋更好的了。”于是李继韬令李继远带一百多骑兵诈称到晋、绛二地抓获壮丁。实际上到了汴州请降。
朱友贞见到他非常高兴，便令董璋带兵接应他们，并加授李继韬同平章事。改昭义军为匡义军。李继韬把两个儿子送到汴州做了人质。
当时安义旧将裴约戍守泽州，哭着对他的部下说：“我侍奉故使已经有二十几年了，看到他均分财货，犒赏士卒，只为了一心一意消灭仇敌，现在故使不幸过世了，灵柩都还没有安葬。而郎君却马上就背弃了君亲的心志，我宁死也不愿意随从他们！”于是占领泽州据守。
这件事的下文是。当李存勖平定河南后，李继韬惶恐不安，准备逃往契丹，恰逢有诏书下达赦免了他。于是带上数十万银钱，随其母亲杨氏朝见庄宗，指望靠着贿赂免予处罚。将要出发时，其弟李继远说：“兄去还是不去，利害都是一样的。
已经有了反叛的名声，还有什么脸去面对天下人呢！倒不如挖深沟建坚壁，坐食积存的粮食，还可以苟延几年时间，如去朝廷则活不了几天了。”
有人说：“您的先世对国家有大功。主上就是您的叔父，弘农夫人还健在，可望得到保全。”
李继韬心想：上次就因为听了李继远的屁话。才导致了今天的局面，今天还想忽悠我，你就是个坑爹的主，不对，是个坑兄弟的主。于是直接忽略了他的建议。
到了京城以后，李继韬到处送礼。贿赂宦官、伶人，被贿赂的人都说：“留后您本来就没有恶意。是受了奸人惑乱造成的。李嗣昭是国家的功臣，不可以没有后代。”
杨夫人也到宫中哀求刘皇后，皇后常常在李存勖面前哭诉先人之功，以感动李存勖，所以李存勖原谅了他。在京待了一个多月，他多次随从李存勖打猎游玩，恩宠如故。
李存渥则呵斥诋毁他，李继韬心中不安，又贿赂伶人、宦官，请求回到本镇，李存勖没有答应他。
这时候，李继韬想了一个昏招，暗地里令仆人写信给李继远，让他在军城变乱，指望李存勖派自己前去安抚。事情泄漏，李继韬在天津桥南被斩首。
两个儿子幼年时曾被送到汴州做人质，李存勖收复汴州城时得到他们，曾抚摸着他们的后背说：“你们这么年幼，就能帮助父亲造反，长大了还会做出什么事来？”到这时也顺便一起斩杀了。
又派使者前往潞州诛杀李继远，把他的首级送往朝廷，任命李继俦临时主管潞州军政事务，李继达兼军城巡检。
没过多久，李存勖诏令李继俦到朝廷面圣，这时李继俦已把李继韬所蓄养的婢仆珍玩全部占为己有，每日挑选玩弄，没有按时上路。
李继达愤怒地对人说：“我二哥被判罪，父子被杀，大哥不仁，一点都没动心，却还在玩弄二哥的妻妾，聚敛钱财，我惭愧羞耻难以见人，生不如死。”
于是穿着丧服，带领几百骑兵坐在戟门大喊：“跟我反了！”然后令人斩下李继俦人头，投到戟门里面。
副使李继珂听说有叛乱，募集市民一千多人攻打城门。李继达登上城楼，知道大事不妙，打开子城东门，回到家中，把一家老小全部杀了，然后带领一百骑兵杀出城门，准备投奔契丹。
走了不到十里，手下部将全部逃散，他见大势已去，于是在路边自杀了。
天成初年，李继能任相州刺史，母亲杨氏死于太原，李继能、李继袭奔去服丧。李继能鞭打母亲收藏的婢女，追索金银，因鞭打致死，婢女的家人前往告状，说李继能聚集兵甲预谋作乱，于是李继能、李继袭都被处死。
到这时，李嗣昭几个儿子死亡殆尽，只有李继忠一人得以保全。
最后努力
923年四月二十五日，李存勖登基称帝，国号大唐，改元同光，为了与之前的大唐帝国有所区别，史称后唐，李存勖即为后唐庄宗。当时后唐初立，大局不稳，契丹多次入侵，劫掠晋军粮道，幽州城内粮食不足，还不够维持半年之用。
卫州被梁军攻陷，潞州也聚城叛变，所以一时人心惶惶，大家都认为梁朝一时没有办法消灭，李存勖对此很是担忧。
正在这时，郓州将领卢顺密前来归降，说郓州空虚，守军不足一千，可以袭取。李存勖认为机会难得，就召集诸将开会，以郭崇韬为代表的多数派表示反对，说“千里远袭，万一不利，将白白牺牲几千人的性命，千万不可行动。”
李存勖还不死心，密召李嗣源商量说：“梁人大军都在西方，东方兵力空虚，如果我们能够攻取东平，就等于击溃了他们的心腹部位，你看我们的胜算如何？”
李嗣源一直为上次胡柳陂大战中渡河北撤耿耿于怀，一心想立大功以弥补上次的污点，现在机会来了，当然不能让它白白溜走，于是说：“我们多年用兵，军民疲惫，如果不用奇谋取胜，则大功无法告成！
我愿意单独完成这次战斗，保证一定对陛下有所交代。”李存勖大悦。随即派遣李嗣源率领本部精兵五千人从德胜渡口直取郓州。
大军到达杨刘的时候，天色已晚，又下着阴雨，道路一片漆黑，士兵们都不愿前行，部将高行周说：“这是老天爷在帮我们啊！现在他们一定没用防备。”高行周，字尚质，幽州人，高思继之子。
高思继为四季拳创始人，五代十国第一名枪，人称“白马银枪”。高行周一直在李嗣源帐下效力，开始只是裨将，后来幽州节度使赵德钧对李嗣源说：“高行周相貌敦厚，做事小心谨慎，以后一定有大出息。”
因此才深受李嗣源器重。
于是，当晚大军渡过黄河到达郓州城下，城里守军都不知道，李从珂首先登上城墙，杀掉守备士兵后，打开城门，放进外面的人马，然后进攻牙城，城中大乱，不久之后，李嗣源攻下牙城。
守将刘遂严和燕颙逃回大梁。李存勖大喜，说道：“总管真是奇才啊，我的事情这下子没问题了。”
朱友贞听说郓州失守，十分害怕，杀掉逃回大梁的刘遂严和燕颙，又免去了戴思远北面主帅之职，并派遣钦差前往一线批评前线大将段凝、王彦章等人，命令他们赶快夺回失地。
敬翔知道梁朝危在旦夕，就找了一根绳子放在自己的朝靴内，觐见朱友贞说：“先帝夺取天下，从来不以为老臣无能，我的计谋也无不采用。
现在敌势强盛，而陛下从来都不听老臣的建议。既然我活着也没什么用，还不如死了算了！”说着，拿出绳子就要在朱友贞面前上吊自尽。
当然，敬翔只是做个样子给朱友贞看看，如果真的想死，拿把刀子直接了事，既快捷，又吓人。
朱友贞赶忙制止他，问他到底有什么想要说的。敬翔这才说到主题：“情况紧急，不用王彦章为将，事情则不可以挽救。”
敬翔的绳子也总算没有白拿，深处燃眉之急的朱友贞这次终于破天荒的听从了他的建议，下旨让王彦章代替戴思远为北面大营主帅，不过仍然以段凝为他的副帅。(未完待续)