李克用登上城墙，身边只有几个亲信相随，于是缒城而出。这一战，李克用损失了三百多人马。而那个布置围攻现场的杨彦洪因为贪功心切，看到李克用将要突出重围，于是飞马去追，结果这时候朱温刚好赶到现场，把他当成了李克用，拉弓射箭，正中红心，杨彦洪当场毙命。回到大营后，李克用点起兵马就要报仇，
刘夫人拦住他说：“汴人无道，你应该向朝廷申诉，如果现在擅自举兵相见，天下人就无法分辨是非曲直了。”李克用于是给朱温去信一封，质问朱温，
朱温一脸迷茫状地说：“呀，你说前晚的事情啊，我也是蒙在鼓里，那是朝廷跟杨彦洪搞得阴谋，杨彦洪已经自取灭亡了，希望您能明察秋毫。”这件事情，朝廷当然也是无从处理，只得不了了之，但是，自那以后，河东李克用跟宣武朱温成了水火不容的冤家，从此两家兵锋相对，夹河争雄。
乾宁三年（896年），朱温攻打兖、郓两地，李克用派李存信借道魏州去救援朱瑄。李存信屯兵莘县，军队在魏州扰民掠物，魏博节度使罗弘信十分生气，埋伏部队攻打李存信，李存信败退洺州。
李克用亲率大军攻打魏州，派儿子李落落率军三千直逼洹水，葛从周与其交战，落落大败，葛从周活捉落落进献，李克用悲痛惊惧，请求恢复原来的友好关系从而赎回儿子。朱温不许，并将落落交给罗弘信，罗弘信于是将他杀死。
光化元年（898年）。朱温派葛从周攻下邢、洺、磁三州。李克用派周德威出兵青山口，周德威，字镇远，小名阳五，朔州马邑（今山西朔县）人。周
德威在张公桥与葛从周遭遇，周德威大败。同年冬天，潞州守将薛志勤去世。李罕之接管潞州，并叛变投靠朱温。
光化二年。朱温派氏叔琮攻破承天军，后又攻破辽州，到达榆次，直逼太原。属将中有个叫陈章的人。外号“夜叉”，光听外号也知道此人作战比较生猛，在和南方军阀作战中屡立战功。
当时朱温为了鼓励士气，传令三军：“凡能生擒周阳五者赏刺史之职。”陈章便对氏叔琮说：“晋军所仗恃的也不过是周阳五一个人，我愿去捉他过来，弄个刺史当当。”于是陈章便在阵前找机会和周德威交战。
他故意骑着白马，身披红甲，显得特别扎眼，丝毫没有把大名鼎鼎的周德威放在眼里。
好像周德威已经是他的囊中之物。李克用得知陈章到处找周德威后，便提醒他说：“陈夜叉要拿你去换刺史了，你自己小心点。”周德威笑笑说：“鹿死谁手还不知道呢。”
第二天。两军再次交战时，周德威告诫部下：“如果阵上见到陈夜叉，你们只管假装逃走，
我来对付他。”周德威换上士兵的装束，让部下上前挑战，等陈章领兵追来时。部下依计佯装败退，将陈章引诱过来。还未等陈章回过味儿来。周德威已从背后杀出，
一锤便将陈夜叉打下马来，生擒回去，威震三军。所以说，做人一定要低调，太拽的人可能会死的很惨。同年秋天，李嗣昭再次攻取泽、潞二州。
光化三年，李嗣昭在沙河击败汴军，再次夺取洺州。朱温亲自带兵围住李嗣昭，李嗣昭败走，逃至青山口，遇汴军伏兵，李嗣昭大败。
同年秋季，李嗣昭夺取怀州。同年，汴军攻打镇、定二州，镇、定二州都脱离河东依附于朱温。
天复元年（901年），朱温被封为梁王。朱温攻下晋州、绛州、河中，把王珂擒了回去。李克用先后失去三个同盟，于是写信送钱向朱温求和
。朱温认为河东已经没不堪一击，可以很快攻下，于是说河东文书的措辞傲慢无礼，然后率军大举进攻。四月，氏叔琮进入天井，
张文敬进入新口，葛从周进入土门，王处直进入飞狐，侯言进入阴地。氏叔琮夺取泽、潞两地，其副将白奉国攻破承天军，辽州守将张鄂、汾州守将李瑭都迎接梁军前去投降，一时间晋地人心惶惶。
这时粮草不济，又逢天降大雨，军中很多士兵得了疟疾，于是朱温退兵回去。五月，河东军再次夺回汾州，并诛杀了李瑭。六月，周德威、李嗣昭夺取慈、隰两州。
天复二年，河东军进攻晋、绛二州，在蒲县大败。朱温军乘胜攻下汾、慈、隰三州，并围攻太原。李克用大为恐慌，打算逃到云州，又想逃往匈奴，一时间犹豫不决。这时，梁军再次发生大规模疫情，退兵而去，周德威于是再次夺回汾、慈、隰三州。
路漫漫其修远兮，虽然在争霸赛中，李克用一再处于下风，胜利貌似遥遥无期，但还好，这一次，他又挺住了。
昭宗争夺战
前文提到，僖宗刚刚登上帝位，就把拥立自己的两个宦官刘行深和韩文约封为公爵。刘行深很忠心，但他却有个不忠心的养子---刘季述。文德元年，刘季述与杨复恭合谋，拥唐昭宗李晔为帝。
唐昭宗虽然由宦官所立，但内心却十分排斥宦官，于是依靠朝臣和藩镇的力量，一再削弱宦官的势力。但是有一只关键力量却一直牢牢掌握在宦官手中，这支力量就是神策军，当时分别由刘季述、王仲先坦任左右中尉。
神策军原为西北的一支戍边军队。唐玄宗时哥舒翰击败吐蕃，在天宝十三年（754年）置神策军于洮州（治今甘肃临潭）磨环川，以成如璆为军使。统兵戍边，遏制吐蕃。此时神策军还只是个地名，为大唐边境的一个军事据点。
安史之乱时。成如璆派卫伯玉率千余人赴中原参战。参加了攻围安庆绪(安禄山之子)的相州之战。九节度兵败邺城后，卫伯玉与宦官军容使鱼朝恩退守陕州。
这时候，神策军故地已被吐蕃所占，但卫伯玉所统之军仍沿用神策军的名号，并以卫伯玉为兵马使。后来卫伯玉入朝，
此军归陕州节度使郭英乂统帅，再后来郭英乂入朝。神策军遂属鱼朝恩统帅。此后，鱼朝恩把陕州节度使所辖军队一起并入神策军。使其扩大为数万人的军队。
广德元年(763年)，吐蕃进犯长安，禁军溃败，代宗奔陕州。鱼朝恩率此军护卫代宗，京师平定后，鱼朝恩便率神策军归于大内。
永泰元年（765年），吐蕃军再次进攻关中，神策军于是屯于苑中，分为左右两厢，正式成为天子禁军。大历五年(770年)，鱼朝恩因罪获死，以后十几年均以本军将领为兵马使。
建中四年(783年)。唐德宗以司衣卿白志贞为使，却突遇“泾卒之变”，德宗出逃。事后。德宗认为文武臣僚不可信赖，于是，于兴元元年(784年)，命宦官分领神策军，为左右厢都知兵马使。
贞元二年（786年），改神策左右厢为左右神策军。贞元十二年(796)。又置左右神策军护军中尉。神策军中，护军中尉为最高统帅。神策将吏都受其节制。
到了唐朝后期，其他晋军都名存实亡，神策军就成了中央禁军的主力部队，故所谓禁军，实际上指的就是神策军。贞元十二年以后，以宦官掌管禁军便成了国家的基本国策。
直至唐朝末年，禁军统帅权始终牢牢控制在宦官集团手中，神策军将吏也多由忠于宦官者充任。
昭宗亮剑了，先后除掉了杨复恭、景务修、宋道弼等宦官。先发制人，后发制于人，眼看昭宗的下一刀很可能朝自己砍来，刘季述与右军中尉王仲先、枢密使王彦范、薛齐偓等宦官决定豪赌一把。
光化三年（900年）十一月，刘季述趁昭宗沉睡之际，率领禁卫发动宫廷政变，尊奉小太子为帝，同时假借皇后名义，连夜传出命令说：皇帝听信馋言，肆意胡闹，随便杀人，大逆不道。
两位神策军中尉对这些事情都一清二楚。现在替天行道，请皇太子主持朝政。随后，刘季述陈兵殿廷，
控诉皇帝沉湎酒色，不配主持朝政，并把伪造好的请太子监国的文状出示百官，令他们签字画押。人为刀俎，我为鱼肉，事已至此，以宰相崔胤为首的文官集团只能委曲求全，
在文状上签下了自己的大名。接着新皇帝在逼迫下登基称帝，旧皇帝在逼迫下交出玉玺，然后新皇帝在逼迫下入主寝宫，旧皇帝在逼迫下被囚少阳院。
宦官们不仅在伺候主子上能做到无微不至，在防范主子上一样能做到滴水不漏。为了防止唐昭宗跟外边通风报信，刘季述下令，一支笔、一张纸也不准送进去。
为了防止意外发生，刘季述又下令，一根针、一枚钉也不准送入。每天，皇帝的吃喝全部由墙上的小窟窿递进去，
拉撒，对不起，这不在考虑范围之内，因为这不是生存的必需品。身为监下之囚，昭宗夫妇也只能委曲求全，生不如死的活着，他们只有等待，等待着奇迹的发生。
政权的变更，就意味着清洗的开始。宦官上台了，大洗牌正式开始，平时受昭宗宠幸的宫人、方士一律被活活打死，就连昭宗的弟弟睦王李倚也未能幸免。
正常人杀了人总喜欢遮遮掩掩、毁尸灭迹，杀了十个，往往只会承认其中的一个命案，但人妖死变态刘季述则不一样，他常常是月黑风高夜杀人，光天化日下运尸，
运尸也就算了，他还要壮大声势，弄得满城皆知，比如一车就能装下的尸体，他非要装十个大车出来，所以有的车辆只能装一两具尸体，形成了严重的浪费，就这样，车辆络绎不绝的从皇宫里进进出出，刘季述看了，会意的笑了。
此时，朱温正在定州行营，听说宫廷发生政变，立即返回大梁。刘季述为了稳定政局，也急需取得地方实力派的大力支持，于是派干儿子刘希度到大梁拜见朱温，说明废立皇帝的原因，
并许诺把政权交给朱温，以求得朱温的支持。宰相崔胤为了挽救残局，也给朱温修书一封，请他带兵攻打刘季述。
朱温把崔胤的来信交给刘季述，说崔胤反复无常，应该及早除掉。刘季述立即把崔胤找来问话。当过宰相的人就是不一样，崔胤急中生智，一口咬定信件是奸人伪造，
目的旨在破换他们之间的深情厚谊，这时候，崔宰相几乎都要声泪俱下了：“刘公公啊，您可千万不能上当受骗啊，您要是杀了我就中了敌人的诡计了。”
刘季述心想，是的，千万不能中敌人的诡计。然后宰相大人与刘季述歃血为盟，约定一起对付朱温。
这边刚跟刘季述发了誓，那边崔胤又写信给朱温，请他诛灭刘氏，靖君难，清君侧。
朱温在双方的争取下，一时犹豫不决。于是，召集僚佐，商议策略，大部分人都说：“朝廷大事，不是藩镇所应该管的。”
只有天平节度副使李振表示了反对，他对朱温说：“竖刁、伊戾的叛乱，都是可以用来成就霸主的事业的，如今宦官幽禁羞辱皇帝，您若不去讨伐，就不能指挥其他的节度使。”
李振的这番话涉及了两个典故：竖刁（又作竖刀），春秋时齐国宦官，这是一个跟岳不群、东方不败相比毫不逊色的人，他为了表示对齐桓公的忠心，自行阉割，成为宦官。
而齐桓公也果然大受感动，并因此将管仲的教导当成了耳边风，从此亲信易牙、竖刁。
但是，竖刁并没有把对他的忠心坚持到最后，当桓公病危时，竖刁作乱，不给桓公吃饭。桓公得知后用衣袖蒙脸，活活饿死。
桓公有六子，其子无诡继位，公子昭逃走，竖刁带人守住正殿，与诸公子对峙，宫中成了剑拔弩张的战场，也成了尸气逼人的停尸场，桓公死后六七十天，无人殓葬，寝室蛆虫遍地，尸臭熏天。
公子昭逃到宋国，在宋襄公的支持下，大兵压境，老臣高傒乘易牙统兵出城，请竖刁进宫议事，竖刁进宫，被埋伏的兵甲杀死，于是迎公子昭回宫，无诡被杀，
易牙逃亡鲁国。而伊戾，指的是惠墙伊戾，这不是日本人，而是宋国宦官，太子痤的内师。(未完待续)