元颢一路进军缓慢，坐镇洛阳的皇帝着急了，以黄门侍郎杨昱兼侍中、持节到元颢军中督促元颢火速援救豳州。按照朝廷法度，持节平时可杀无官位之人，战时可斩杀二千石以下官员。
元颢见到杨昱，不敢继续磨蹭了，派都督随杨昱赶往豳州（治定安县，今甘肃宁县城）救援，攻打豳州的叛军倒也识趣，自忖对付不了朝廷正规野战军团，为保存实力不战而退，豳州解围。李叔仁松了一口气。然而，让李叔仁沮丧的是，雍州方面的告急求援文书竟然送到了豳州。
原来，负责雍州一线的萧宝夤率领大军西进，在黑水同莫折天生隔河对峙，长安附近的蜀贼张映龙、姜神达见雍州空虚，随即乘乱围打雍州，因中风从西征主帅退下来担任雍州刺史的元修义顶不住了，赶紧派人向台军求援，萧宝夤不敢轻举妄动，所以元修义派人向豳州的杨昱求援。元修义也够着急的，一天一夜之间送来九通告急文书。
李叔仁部隶元颢，按照朝廷旨意主要是进攻夏、豳一线，按照制度即使雍州陷落也追究不到他的责任，而一旦失利损兵折将罪过就大了，所以李叔仁算来算去不想去，杨昱恼了：长安是关中的根本，长安不守等于断了台军的后路，西征大军自然瓦解，留下我们还有什么用。
杨昱是监军，手里提着节杖，倘若李叔仁不听话可以将他就地正法，所以李叔仁见杨昱心意已决不敢不听，只好随杨昱前往雍州。所谓蜀贼。指的是晋朝灭蜀汉时将益州豪族迁徙到雍州一带，他们的后人由于一直保持着巴蜀风俗（不知道是不是不怕辣），所以一直独立于主流社会之外聚居，在长安附近的称蜀人，在上洛一带的称巴人。在汾洚一带的称洚蜀。
杨昱、李叔仁率军进击，正规军战民团，自然占尽了优势，一战便杀死了叛军头领姜神达，另一个头领张映龙见野战军果然不好惹，带着部下一溜烟跑了。雍州的警报解除。
杨昱这个监军应该是称职的。不过朝廷仍然不满意，没多久就下令免除了他的职务，不过，这次短暂的从军经历对杨昱并不是坏事，正是这次西征。他跟元颢有了不菲的交情，在不久的将来，这段交情还救了他的命。
回头再说岐州大胜的莫折天生，乘着胜利的西风继续东进，在黑水与萧宝夤的西征大军遇上了，两军隔河相望。
莫折天生不敢小瞧萧宝夤，在河西筑起营垒摆开长期作战的架势。萧宝夤手下有五万精兵，副将崔延伯与奚康生、杨大眼并列大魏三大猛将。
崔延伯出自博陵崔氏。胆气绝人，兼有谋略，自太和年间归附魏朝。战功累累。
梁朝大将赵祖悦偷袭峡石，崔延伯随都督崔亮征讨，延伯与别将伊甕生挟淮为营，他让人将车轮子的车圈去了，将辐条削尖，两两相接。以竹竿做绳子穿起来，横穿河道。前后十余道，两头用大辘轳固定。这玩意刀砍火烧都无法损伤，就此截断了赵祖悦的退路，梁朝水军也无法救援，于是赵祖悦全军被俘。
后出为镇南将军、行岐州刺史，假征西将军。有这么一员猛将在身边，萧宝夤这次出征可谓踌躇满志，志在必得。
然而，崔延伯的态度却给了他当头一棒。萧宝夤召集众将商量进攻方略，崔延伯却认为莫折天生新胜后士气旺盛，很难与之争锋。
众将随声附和，总之大家都不想打。萧宝夤见崔延伯带头闹怠工，心里很窝火，元颢一路进军缓慢朝廷都派监军来了，如果怯战不前朝廷肯定会怪罪的。
萧宝夤也是身经百战，他知道问题的症结在哪里，无论年龄还是资历，崔延伯都是这帮大头兵的头，只要搞定了崔延伯，一切都好说。所以，萧宝夤当场就翻脸了，他对着崔延伯怒吼道：老将军素受国之大恩，既然奉命讨贼，便是国家安危所系。
现在说贼兵不可讨，如此怯弱，灭自己威风长敌人志气，君之罪过。萧宝夤的话大义凛然，把崔延伯弄了大红脸，怏怏不乐地退下了。次日清晨，崔延伯来到萧宝夤帐内谢罪。
嘿，知道错了就好办，还得鼓动一下啊。萧宝夤道：我早听说将军勇猛，不过百闻不如一见啊。萧宝夤的激将法起到了作用，崔延伯豪气上涌，朗声道：今天就让您见识见识，为明公试探一下敌人的勇怯。
说到做到，当下崔延伯挑选精兵数千浩浩荡荡向西渡过黑水，列成队形向莫折天生的营垒开进，萧宝夤列军在水东岸边观战。崔延伯直抵天生营下，高声骂阵。
莫折天生搞不清崔延伯的意图不敢贸然出击，任其百般辱骂，紧闭营门不出。崔延伯骂累了，带领队伍慢慢往回撤。
莫折天生这下看明白，感情来个二百五，你以为这是菜市场想来就来想走就走啊，于是下令全营出动。秦军众将早就憋坏了，命令一下，大家争先恐后地冲出营垒，数万人铺天盖地掩杀过来，大有不把崔延伯吃掉誓不罢休的阵势。
河对岸的萧宝夤吓了一跳，心想崔延伯这下可真要玩完了。然而，崔延伯镇静自若，亲自殿后，队伍保持队形严整，缓缓渡河，莫折天生的大军慑于崔延伯的镇静自若，虽然杀声震天，却在崔延伯面前突然停了下来。大队人马渡河后，崔延伯这才慢吞吞跟过去，看戏的秦军也撤退回营。萧宝夤大喜：崔君之勇，虽关张不如啊。
崔延伯底气壮了，笑着应道：这帮贼子不是老奴的对手，明公安心坐在营里，观赏我如何破敌。萧宝夤安心了，当晚一夜好觉。第二天。崔延伯率部先行，宝夤领大军后继。
冲阵！崔延伯身先士卒，一马当先杀过去，官军好似猛虎下山一样，三下五除二端掉了莫折天生的先锋营。莫折天生溃败，秦军被俘虏斩首十万余人。莫折天生一直逃到了小陇山，将入陇的道路用土石塞死，据守险要之地，才挡住了官军西行的步伐。
萧宝夤乘胜大破宛川（即陈仓），将城民充作奴隶。以美女十名赏随军的岐州刺史魏兰根。以魏兰根的见识，自然知道萧宝夤的做法大大不妥：本县的民众受强贼胁迫，附贼的原因不过是保命，官军应该招抚，如何跟贼一样。
东晋末年。刘裕北伐，被胡人统治了几十年的关中人民带着粮食欢迎晋军入关，但是晋军掠夺财物女人比胡人还凶，于是失望的百姓迎接赫连勃勃东进，晋军几乎全军覆没。魏兰根的话萧宝夤自然听不进。既然不能改变上司的决定，也只能做一些力所能及的事了。
魏兰根接受了十名美女，然后把他们送还了他们的父兄。岐州、陇东、雍州叛乱全部平定，但以萧宝夤所为。稳定又如何能保持下去。一波刚平，一波又起。就在秦军暂时失去进攻能力的时候，另一路叛军高平军又来了。高平王胡琛遣大将万俟丑奴、宿勤明达进攻泾州。
泾州附近有一支官军驻守。当初卢祖迁、伊瓫生等与元志同时自雍州出兵。元志西行迎战莫折天生，其余众将从六陌道向高平进军，元志兵败后，众将停留在泾州的安定。
卢祖迁等与万俟丑奴交手，战事不利，士气正旺的萧宝夤部驰援安定。萧宝夤跟卢祖迁等胜利会师。官军有锐卒十二万、重甲骑兵八千，可谓声势浩大。
万俟丑奴在安定西北七里扎下营栅。不时派出轻骑兵前来挑衅，等官兵大军出动。立即紧闭营垒打防守。
崔延伯自恃骁勇，且刚刚战胜了天生，不免有些轻敌，于是请命为先锋打头阵。崔延伯打造了一批大盾牌，用锁柱相连，以身强力壮的军士背着齐步走，这东西有个名字叫“排城”，仿似一座移动的营寨。
官军将辎重放中间，战士在外，抬着排城自安定北顺着土岗北上。崔延伯步步为营，几乎没有破绽，眼看着越来越逼近高平军大营。
就在崔延伯指挥着排城前进的时候，忽然有数百骑兵各持文书高呼要投降，请台军暂缓进攻。难道敌人慑于我排城的威力害怕了？不战而屈人之兵，乃是上将作风，崔延伯很高兴。崔延伯下令停止前进，排城开一道门放众人进来，众人递上书信，崔延伯打开观看。
也正在这个时候，宿勤明达退然引兵自东北方向杀到，送请降文书的人立即响应，崔延伯腹背受敌，排城失去了屏障作用，台军大乱。
崔延伯上马奋力厮杀，秦军都是轻骑，延伯军多是步兵，秦军攻入排城，台军大败，死伤两万余人。
萧宝夤收拾残卒，大军退保泾州。突然遭此一败，老将崔延伯羞愧难当，闷头招募骁勇，修缮甲兵，意图报仇雪恨。在不长的时间里，崔延伯经历了怯战、胜利、骄傲、失败，心中可谓五味杂陈，说穿了咱丢不起这人，因此，老将军暗下决心，要尽快打一个漂亮的翻身仗，为自己挽回面子。
急于求成的后果总是难尽人意。崔延伯自安定突然西进，在离敌人七里的地方安营，按照军令，要出击必须首先经过主帅的首肯。然而，崔延伯报仇心切，没有请示擅自行动，突然出兵意图袭击敌营。不管有没有结婚，先生出个好孩子，到时大家也就原谅了。
只要打胜了，谁还会追究你有没有请示？何况，上司又怎么会把到手的功劳往外推呢？万俟丑奴新胜之后也有些松懈，他料到官军再次组织进攻还需要时间，所以在得知崔延伯部向自己移动的时候也没有放在心上，崔延伯怎么会贸然出击呢？要知道，自己可有十万精兵，崔延伯不过万余人的兵力。
然而，想不到不是理由，官军杀过来了，没有思想准备的叛军当时就乱了，一时竟然组织不起反击，数座营栅被官军踏平，叛军将士们只顾逃跑，东西丢的到处都是。
眼看胜利就在眼前，关键时刻又出乱子了。原来崔延伯的兵打仗虽然勇敢，组织纪律性却极差，眼见贼营中到处散落的珠宝财物，也顾不上继续杀敌，一个个开始往自己腰包里塞东西。
万俟丑奴喘过气来，收拾兵卒突然杀了个回马枪，官军猝不及防，战场形势大逆转，官军溃败，死者万余人，主将崔延伯中流矢身亡。
崔延伯光荣牺牲的消息传到洛阳，朝野震动。萧宝夤倒霉了，不管崔延伯有没有请示，他都是要负领导责任的。然而，令人惊讶的是，尽管朝廷内外议论汹汹，萧宝夤居然一点事也没有，甚至，朝廷连批评教育的意思也没有。
原来，当政的胡太后实在不是什么好鸟，二次上位后，更加放纵自己，把自己的老情人郑俨从萧宝夤军中调回，提拔为谏议大夫、中书舍人，为了跟方便跟情人约会，郑俨又被任命为尚食典御，从此日夜在宫中值班，跟太后出双入对。
郑俨又引入徐纥，两人狼狈为奸操纵大魏朝廷。胡太后是个喜欢好消息的主，大家投其所好，人人都说贼兵易平，什么坏消息也传不到她的耳内，胡太后继续不加节制地寻欢作乐。关西的局势继续恶化，而由于处置不当，元渊的担心一语成谶，刚刚平息的北镇叛乱死灰复燃，河北再次大乱。(未完待续)