有句古老的谚语“千里之堤溃于蚁穴”，为了将土里的虫卵和蚂蚁消灭，用来修大坝的土必须经过特殊处理，比如用火炒熟，或者加入石灰，铺上热土后再反复压实。秦国人用这项技术铺设直道，种子无法扎根其中，这导致千百年来秦直道一直寸草不生，即便多年没有人维护依旧平整。
然而这种土对于需要防水的大堤却不一定有效，一直以来尼克以为洪泽湖大堤修得蜿蜒曲折是因为沿着湖而建，在请教了吴海珊后他才知道，大堤修成这个样子是因为破浪原理，按照波浪自然流动的方向，其他地方的大坝都修得很笔直，正是因为如此，很多平民将大坝当成了路。
以前的杭州西湖也是个水患不断的地方，苏东坡在杭州为官时，见西湖年久失修，淤积严重，草漫湖面，于是多方筹措资金治湖，并亲自进行规划设计，带领军民疏通西湖，并将清理出来的淤泥变废为宝，修成西湖十景之一的苏堤。白堤原名白沙堤，是为了纪念白居易而取的名字，他本人并没有参与修建这段大堤，因为白居易在杭州担任刺史时政绩斐然，得到了民众的认可，这段大堤才以他的名字命名。
尼克在杭州期间也曾经在这两段大堤上漫步，当时是春天，因此看不到“断桥残雪”，却能看到“苏堤春晓”，肥沃的河底淤泥让大堤上的树和花卉长得很好。这里有许仙和白娘子在这里相遇的故事，也有马可波罗在游记上的记录，可能风景并没有“天堂”那么梦幻唯美，却风采独特。
用于修建大堤的料土有很多要求，土块大小不能超过层高的三分之二，还要加入一定比例的鹅卵石块，吴海珊一定程度上有督工的职能。
乾隆三十九年黄河决堤在清江浦，黄河全河入运河，还有王伦要南下攻打，山东与江苏相邻，吴嗣爵一时慌了手脚，于是深夜前往五圣庙，拜会住在那里的郭大昌。
郭大昌是淮安当地人，曾经在江南河库道担当“帮写”，但他并不喜欢会计，反而长期钻研河务，熟悉河工技术，人称“老坝工”。后来曾被聘为幕僚，只是他一直秉性刚直不阿。
吴嗣爵原计划堵口需银50万两，五十天完成，因为郭大昌对口门情况比较熟悉，预计工期二十天，工款可以缩减是十万两左右，单要求施工时间只派文武汛官各一人，维持工地秩序，物料钱粮由郭大昌负责，结果如期合龙，仅用银十万两千两。
嘉庆元年黄河又在丰县决口，主管堵口的官员用银一百二十万两，江南河道总督感觉要钱太多，想减少一半，与郭大昌商量，郭大昌告诉他，堵口只需要三十万两，其中十五万是工料费用，余下十五万可以分给河工官员。
如此一来所有人都叫嚷了起来，虽然乾隆三十九年郭大昌的提议，所有人都没有异议，不久后他就辞职了，目前在他岳父家里住着。
在清江浦至扬州有一条南河，从元朝到明初，这段运河都在淮安城北与河淮合槽连接，平时运河水位高，黄河水位低，运河水量容易流失。黄河汛期时，黄河水位高，运河水位低，黄河的洪水和泥沙容易冲积运河河道，明朝初年陈瑄在这里排接了仁、义、礼、智、信五个大坝，同时便于舟船分散停泊，以减少等候时间，后来有在当地故老的指点下重开宋朝沙河故道，并在道上修建闸门，也就是提督刚到清江浦时所看到的开闸表演，舟船进出河运改走此道，舟来开闸，船去关闭。
本来陈瑄处理好了这个问题，但是因为泥沙淤积，要么就引湖水来冲，要么就人工清掏。从乾隆四十二年开始，为了安澜就搞了好几次大工程，加之物价上涨，河工经费剧增，原本定的每年抢修经费不得超过40万两，现在增到了50万两，甚至还不够用，于是用另案新工的名义蒙混报销。
因为目前首要的是镇压白莲教，改河运到海运成了个节省成本的措施，不过运河还关系着沿岸的城市和居民的生存。
目前朝廷规定茶叶不允许海运，也正是因为如此，徽州商人所经营的茶行等才能在bJ铺广开来，一旦停止这个优惠，他们就要直面福建茶商的竞争了。
徽州茶叶在精加工时会放入茉莉花等花卉，有一股淡淡的花香，很受嫔妃与格格们的喜爱。它在民间还不多见，因为它目前还是贡品，这是宋朝中医局的方子，当时的方学派相信香气和茶具有保健作用。
茉莉花如果养护得当，一年可以开两次，举人收了一些清晏园开的茉莉花，再淘了一些Ah的茶叶，照着古方自制了一罐茉莉花茶，作为礼物拜访郭大昌去了。
卢见曾建立幕府是拜访的当地书院，结交的是“扬州八怪”，在怪脾气方面举人和郭大昌倒是“一丘之貉”。
到了郭大昌的住处后发现有人拜访，此人名叫包世臣，是北宋名臣包拯的二十九世孙，因为郭大昌闲赋家中，除了研习河工外，还研习篆刻，因此与包世臣结识，成了忘年之交。
尼克不知道郭大昌字写得怎么样，但是举人想请他去做“代书”，被郭大昌婉言拒绝了。
包世臣则很好奇尼克，举人告诉包世臣，他准备将尼克培养成秀才。
尼克表演了自己的羽毛笔“书法”，获得了包世臣和郭大昌的称赞，然后尼克就多了一个除了清真寺之外的去处。
通过包世臣，举人认识了邓如石。邓如石曾经在乾隆五十五年六月，皇帝80大寿之际随户部尚书曹文植前往bJ，那时举人正在为永瑢服丧，错过了。一般家庭头七之后就要准备下葬了，夏天本来也不容易保存棺椁，不过达官贵人往往会口含夜明珠、香料等防腐措施，等到地宫布置好后再下葬，在此期间“家人”都要守孝。
邓如石家里养了两只老鹤，据说至少也有一百三十岁了，真的是老得不能再老，不能指望它们跳舞了。
其中一只雌鹤先死，不久邓如石的妻子也病故了，独留雄鹤和邓如石。
在进京后邓如石因书法儿享誉书坛，后来在两湖总督毕沅处做了3年幕僚，包世臣曾向其学习书法。
毕沅也结有幕府，嘉庆皇帝在他死后抄家，在和珅势大的时候很少有人没有与之结交。
恰巧参与抄家的人中有一人曾是毕沅的门客，他因为与毕沅的侍妾有了私情，两人相约私奔，毕沅知道后大怒，准备派兵去追拿二人，后来被其夫人劝阻了。
事已至此，就算杀了门客，你也要不会小妾，两个都杀了也于事无补，何必造孽呢。
毕沅冷静了下来，夫人让亲兵放下刀，交给他一些银两，交待他，如果追上门客，就将银子交给他，并告诉门客，你想得到侍妾何不早说？为何不辞而别？现在总督知道这件事，并不怪你，考虑到你们匆匆离别，身上没有多少盘缠，希望你好自为之，将来有机会也许还能见面的。
亲兵追上了门客，将银子交给了他，并复述了夫人的话，门客感动得流眼泪。
多年后，门客成了朝廷命官，眼见着毕沅家中一片狼藉，家里人惶惶不安，正巧这时一个管家打扮的人拿着当地大富豪查某的名片前来拜见主事的大臣。
他说，毕沅家中有一个直径一尺左右的翡翠盘，是查富豪的东西，主人听说毕沅被抄家，特命他前来将它取走。
主事大臣犹豫的时候，当年那个门客立刻说正是查某出借的，他当年做门客的时候见过。
大臣不再迟疑，让仆人带走了翡翠盘。
实际上那个翡翠盘本来就是毕沅的，门客为了报恩，与大富豪查某设计好了，让仆人取走了翡翠盘，接着查某再派人给毕沅的家人送来一万两银子作为货款。
凭着这一万两银子，毕沅死后家属得以维持生活，这或许就是东方的门客和西方的门客不同的地方。
达芬奇是画家，也是门客，他一开始获得这个职位是因为为大公设计军事用途的兵器。
尼克回到了住处后，用了泥土仿造清江浦的地形与河防制作了一个沙盘。
他不知道自己要干什么，但他知道目前的船闸靠人力，推动起来太吃力了，为什么不利用别的力替代呢？
这会是个有趣的工程，如果一切顺利的话。