天花曾经被一度称为“虏疮”，据说是外出征战的士兵带回来的，后来又被称为“豌豆疮”。天花这个名词出现是晚近的事情，取自佛教用语，指的是“天界仙花，仙女散花”，将不吉利的事说得吉利可能是委婉表达病情的一种办法。欧洲人则缺乏中国人的这种耐心，对于天花的称呼直接源自于拉丁语variola，意思是传染病。
不管是宽慰人的委婉说法，还是吓唬人一样直接了当的说法，所表达的都是坏消息。
在乾隆七年，JYG附近的一个村庄出现了一种怪病，先是浑身发热，滚烫如烙铁，接着骨骼变开始向外快速生长，刺穿手肘、膝盖、熊糖和咽喉，死相惨不忍睹。据说这种病最早是由一个马夫和厨师带来的，他们去了银川，维修由于乾隆三年地震而损坏的宁夏水利工程。
官府命令禁止了谣言传播，并且派兵将那个村庄的人给隔离起来。后来人们发现这种病并不是每一个人得了都会死，也有些人在皮肤下面长了一些隆起后，就停止生长不药而愈。
大概过了两年就没有人得这种怪病死了，等乾隆和准葛尔的战争开始，士兵一撤走，村里人也不再继续留在原来的村庄，各自离散了。
这是阿訇早年在甘肃灵州读书时听到的传说，就像举人在宫里听说的各种各样的“秘闻”，也有人将之称为“秘史”，但真正的历史应该是皇帝的起居注这种由官方编撰，却没有写进正史里的史料，宫女太监们传的风言风语本身和民间传说没什么区别，都是添油加醋了一番过的。
顺带一提，阿訇希望尼克能从西北，而不是从杀虎口出镜，北上去俄罗斯回欧洲。尼克答应了他的要求，他还在找“胊”这个词所提起的古代植物，希望它不是指的“那种”植物。
五月初五是端午节，这一天该喝雄黄酒，吃粽子和咸鸭蛋，但南河总督府因为忙乱而忽略了。六月初六则是天贶节，是洗沐、晾晒，同时还是赏荷的节日，这种风俗起源于唐宋，那一天本来是给崔府君过生日的，因为他生前为官清正，死后成了阎罗王的亲信，成为了崔判官，成了阴曹地府的头号人物，身着红袍，手拿生死簿和勾魂笔，站在阎罗的身旁。
清宫里的过法，是銮仪卫将所有的鸾舆仪仗都拿出来晾晒，这不仅仅是为了节日，也在为皇帝启程去热河做准备。
满族皇帝对天花的恐惧让他们在宫里修建了天花娘娘庙，这是民间拜痘疹的女神，更何况bJ的夏天酷暑难耐，在热河接见蒙古王公不仅节省了“舟车劳顿”，而且还起了隔离的作用，在bJ举行的上元节就不会邀请没有出过痘的王公。
清晏园的荷花也要开了，举人说每年的中元节，人们会在什刹海的广化寺放荷灯，而前海里则种了很多荷花。
以前他没想过，曾经带着“袭人”一起去广化寺放荷灯，当时很多人都是成双成对去的。
尼克在武夷山游览时发现当地存在拜虎的传统，华南虎的体型可能不如东北虎，却一样可以对采茶人致命了。也有可能武松打死的是一只华南虎，而虎城里的老虎都是东北虎，能赤手空拳与之打成平手，“伏虎罗汉”才获得了认可，被皇帝封为拈花寺主持。
鬾阴人认为，日落与日出就像两个风情万种的女人，你向往她们，却不能同时占有她们，所以他们不会像夸父那样一直盲目得追逐太阳。
夸父追日的故事被记录在《山海经·海外北经》中，被尼克判定为枭阳族近亲的跂踵国也在那一卷里。
会不会是这样，有一些山魈在吃掉了鬾阴后，被女真人给饲养了起来，就像虎城里的老虎，然后有一个跑了出来？
在红楼梦四十回，贾宝玉等人乘船去蘅芜苑，贾宝玉在就“破荷叶”的话题和黛玉、宝钗讨论完后下了船，在港口只觉得阴森透骨，然而那是秋天，正好应了景。相比起山魈带来的恐惧，“鬾阴”的故事就算是临近夏天也让人浑身骨子里透着一股寒冷。
他又想起了在法性寺遇到的那个和尚，还有他念的那首诗：祖师度我出红尘，铁树开花始见春。化化轮回重化化，生生转变再生生。欲知有色还物色，须识无形却有形。色即是空空即是色，空空色色要分明。
那是明末《警示醒言》记录的故事，传说诗是许仙所做的，他最后选择了出家为僧，并没有如民间传说中和许仙再续前缘，而且还和他们所生的孩子团聚了。
正是因为这个故事，举人有了灵感，兰若的意思是“寺”，兰若寺就是寺寺，实在是废话一句。在这个虚构的地方住着一只千年树精，她控制着聂小倩等女鬼，让她们诱惑过路的人，吸取他们的精魄。
那本故事书上，那朵魔花会将藤蔓钻进人的耳朵里，捣烂里面的内脏和骨头，留下人皮，而人皮又会变成和那些闯入山海关的女真士兵一模一样。
一些手艺精湛的扎纸艺人会将纸人制作得和真人无异，可是它们只是外表看着像人，里面是“空的”，所以人们最后在寺庙里抬走的“尸体”真的是“实体”么？
这听起来就像是个神鬼故事，但有没有可能，有个鬾阴躲过了影子反噬，它就像那个树精一样，需要吸取过路人的血肉？
僧人们害怕它，却无法除掉它，只好聚在一起。
致于有没有美丽的女鬼“聂小倩”则不得而知，也没有人知道那颗“树”有多大了，法性寺的庭院里有一颗千年菩提，它在那一晚却变成了紫色的藤花，树下还有个长得很像婉宁的女子吹奏洞箫。
婉宁不会吹洞箫，这是尼克询问过的，她觉得箫声就像是“狐夜哭”，也就是狐狸在夜晚的叫声。
我们当然都希望“妖怪”能都像狐仙那么可爱，而且很多落榜的书生将“狐仙”当成了幻想中的妾，有人相信她们可以幻化成人形，然后就有了举人的朋友被学生们设下圈套的事。
他们不会觉得自己有错，反而觉得自己揭下了一个学究道貌岸然的伪装。也随着这些文人们排解寂寞的故事传播开，人们开始相信“狐仙”，并且相信它们会治病，在京城里有拜狐仙的民间秘密宗教，甚至在皇宫里也有。
那些太监赌钱输了，欠了一屁股债，如何有钱给自己看病呢？
去太医院，太医们是为皇帝和文武大臣、贵族服务的，一旦这些人被白莲教渗透，后果不堪设想。
而且宫里还有一种名为迷心病的疾病，有一个在西安门内，景山围墙外值班的护军，他抱怨同事当天做的饭不好吃。宫里也有御膳房，但他们不会给护军门做饭吃，然后那个同事就犯病了。
上一次在广州尼克看到了一个拿着菜刀追逐小孩的疯子，当时的情景也差不多，不过举人虽然被吓到躲开了，那些护军却没有躲，还是废了一番功夫才把他制服了。
那个地方接近景山“观德殿”，是清朝皇帝用于祭祀和相关宗教仪式的地方，后来那个护军被杖刑100下。
那些“消灭”了敌人的女真人，发现躺在地上的“尸体”和自己一模一样，只是里面是空的。
鼓这种乐器也要蒙一层皮，鼓槌打在上面才会发出“咚咚”的声音，如果皮下面不是空的，发出的则是另一种声音，类似击掌。说书人和大堂上的官老爷都有惊堂木，又叫醒木，高高举起，“啪”一声拍在桌上。
不同的“醒木”有不同的作用，官宦用它是让堂上保持肃静，说书人则是吸引听众们的注意，他又要“白话”一个故事了，或者接着上一回说的，继续讲下去。
又或者是代表一个段落结束，想听的话，请听下回分解。