梵蒂冈是全世界最小的国家之一，却不是最小的国家，地球上还有这样一个“国家”，它的领土只有两栋三层小楼，并且还是租的，这个国家名叫马耳他骑士团国。
组成一个国家需要三个要素——领土、人民、主权。
马耳他骑士团国并没有领土，这是在地图上却找不到这个国家，它位于罗马孔多迪大街68号，一幢占地0.012平方公里的大厦“马耳他宫”。
但它却与世界上104个国家建立了正式外交关系。
这个国家不仅在联合国有着一席之地，并且还拥有发行自己的护照、邮票、货币、公共建筑及司法独立等权利。
三大骑士团，医院，圣殿，条顿骑士团如今只剩下马耳他医院骑士团一个，他们已经去除了自己的武装性质，目前主要从事慈善事业，同时还经营一些教会的产业。
现代的初等和大学教育源自于中世纪的修道院，在意大利完成统一之后，教会将一部分修道院捐赠出来开办学校。
教会学校和世俗学校最大的不同之处就在于普通小学生都要表演舞台剧，普通小学表演白雪公主和七个小矮人，教会学校则表演圣经里的故事。
除此以外教会学校往往还会有个小礼拜堂，礼拜堂上面是钟楼，现代的上下课铃声已经不敲它了，改用柔和的音乐，不过它还是存在着。
约瑟夫在一所由马耳他骑士管控的小学校长的带领下，从一个小礼拜堂后面的秘密入口来到地下，这里是一座四世纪修建的教堂，尽管大部分的建筑都在1084年诺曼人进攻罗马的时候毁灭了，还是有部分壁画留了下来，描述的是苦路的故事。
凌晨罗马的街上，如果一人独自行走，就会有种穿越时间的错觉。
这不仅是身为异乡人的体验，更是每个罗马人的体验。
这座城市经历了无数的战火，与很多历史事件有关，当约瑟夫穿行在向下的楼梯间时，他的眼角会不自觉地看向那些壁画，那些污渍看起来像是干涸的血迹，空气中弥漫着一股灼热的气息。
考虑到楼上是机房，也许是机器运转产生的热量，在穿过了教堂后他们来到了一条古巷子，那是一条一世纪左右的普通居民区，那所四世纪的教堂的地基是建立在整个居民区上的。
“很像岩层，对吗？”头发花白的校长感叹着说“列奥纳多·达芬奇在罗马的时候很喜欢收集化石，你觉得这个街道像不像是化石？”
“不可思议。”约瑟夫惊叹不已得说。
这个街道像是整个沉入地下，甚至于看起来好像还能住人。
古罗马供水系统可以与希腊的帕特农神庙以及埃及的金字塔媲美，除了那些恢弘的引水道以外，还有搜集雨水的明渠，它们可以将暴雨从罗马城排除。
对罗马供水有突出贡献的两位工程师是维特鲁威和弗朗提诺，前者着有《建筑十书》，其中多处谈到与输水道有关的问题。后者曾任罗马水务专员，直接领导了输水道的设计施工工作，并着有《论罗马城的供水问题》一书。
有了水之后，罗马城才能扩建，穷人和富人的住所一目了然，校长带着约瑟夫进入了一个富人的庭院，入口处是一尊雅典娜的神像，然而在富人后院里的一个房间里，掀开地砖后又是一个向下的台阶，这一层是一座密特拉祭坛，上面绘有宰杀公牛的图案。
“他们留了密道，通往地下河。”校长用手电指着一个洞口，从里面可以听到流水的声音“那个时候奥古斯都的雕塑到处都是，他似乎想学中国的皇帝，将自己神话了。”
“还有多远？”约瑟夫问。
“不远了。”校长拿出一块黑色的布“下了楼梯之后我会把它给你带上。”
“你不相信我？”
“这是规矩，即便是有教宗的特赦。”
约瑟夫妥协了，在顺着长满了苔藓，仿佛随时可能滑倒的台阶来到地下水道后，校长将他的眼睛给蒙上了。
这个时候的罗马夜生活刚刚开始，但身处地下，除了诡异的水流声外他什么都听不见，在踉跄着走了一段后，他被校长推搡着开始攀爬楼梯，他数了一下有28层，然后他来到了一个平台上，随着一阵机关转动的声音，一道石门被打开了。
之所以他知道那是石门是因为他听到了那种电影里模仿的石门打开的声音，那些配音师确实非常敬业。
“列奥纳多曾经是个军械工程师。”校长说“他发明了不少机械，虽然他在罗马没画多少画，但他设计了这个私人礼拜堂，我劝你不要轻举妄动，这是为了你的生命着想。”
约瑟夫忍不住吹了个口哨。
列奥纳多·达芬奇曾经为设计很多水力驱动的机器，难怪这个礼拜堂会建在地下河附近了。
警告完之后，校长取下了他脸上的黑布，周围依旧一片漆黑。
然而这时校长用打火机点燃了一条填充了油的沟壑，火光顷刻就点亮了密室，洞壁上是金色的马赛克镶嵌画，描绘的是东方三博士庆贺耶稣诞生的故事。
“我的上帝。”约瑟夫惊呼。
“我知道，每个第一次看到它的人都会那么说。”校长得意洋洋地笑着“记着我的警告，别轻举妄动，这个地方超乎你的想象。”
“给点提示怎么样？”约瑟夫带着恳切问。
校长指向左边的一个房间。
约瑟夫走了过去，地上铺满了金箔，就像圣经中耶路撒冷圣殿里一样，金色的地面和金色的马塞克让整个空间都金灿灿的，刺眼得近乎炫目，相比之下那些盛放圣人遗物的神龛看起来就很平凡无奇了。
很多宗教有念珠，希腊教派用的是皮绳，新教徒以前也不用念珠，现在也开始用念珠了。
许多驱魔人都是用的玫瑰念珠将魔鬼给绑住的，每天念玫瑰经是一种课业，约瑟夫以前那条念珠是自己的，可惜它在强大的“狙击手”面前根本没什么作用。
5世纪以前，忏悔是公开的，就像美国戒酒的俱乐部，大家一起分享酒给自己和家庭带来了多大的痛苦，后来变成了私下向神父忏悔，这样的做法给有罪的灵魂开了一道方便之门，用金钱来救赎自己的罪过。
一个人靠斋戒一年赎罪，他雇用十个人，斋戒三天就抵销了，出卖圣徒遗物更是屡见不鲜，就连“耶稣躺过的稻草”这样的东西也有人卖。萨克森候选帝腓特烈有5000件圣人遗物，够他赎50万年的罪了，反正只要神职人员愿意，任何东西都能被当作圣徒遗物。
这些遗物有真有假，在这间礼拜堂里，只有寥寥几件圣物，但它隔壁还有别的房间，只是这间屋子里放着的都是念珠。
它们被放在一个金色的匣子上，四周浮雕着天使，约瑟夫伸手去抓其中一串琥珀念珠，却抓了一个空，他再抓了一次，还是没有抓到。
“这是3D虚像。”校长笑着说道“两个凹面镜放在一起就会形成这样的现象。”
“什么？”
“列奥纳多一直想做一个能点火的凹面镜，就像阿基米德点燃进攻叙拉古的罗马军舰一样，在美景宫和他同住的是一个德国助手，他本来应当协助达芬奇制作镜子，但那个德国人是个懒惰、不忠的贪婪鬼，设计好了这个地方后，他偷偷溜了回来，想要盗走一些圣物出去卖，结果他被‘圣光’烧成了灰，贪婪的人下场便是如此，别犯傻，哥们。”校长很诡异得笑着说。
“你告诉我，不怕我……”
“继续说啊。”马耳他骑士依旧笑呵呵得，等待约瑟夫继续说下去。
善功不足的人，会受到炼狱和地狱之苦，对没信仰的人来说，天堂和地狱根本就是无稽之谈。
相信这个说法的人，才会花钱去买赎罪卷和圣人骸骨，这就和有人相信花钱看医生能治好绝症是一个道理。
该下地狱的还是要下地狱，只不过买圣物是在腰上系了条绳子，可以补偿内心善意的匮乏，如果堕落的灵魂继续放纵，以为购买善功就能放心大胆地胡作非为，只要付足了门票钱就能进天国，那就大错特错了。
造物主给予恩宠是看他的心情，创世纪除了7日创世外还有后续，比如所多玛城的毁灭，那也是创世纪里面的内容。
有创造就有毁灭，那些岩层里的化石就是毁灭的证据。
济贫变成了买卖灵魂，当钱投入了捐款箱，灵魂就升入天堂，这成了宗改的导火索