赵和的毕业论文从他脑海中流过，当年为了准备这个论文，赵和查了很多资料，当时这篇论文完全是为了答辩而准备，对未来的工作并没有什么实际意义，所以赵和也没投入多少精力，应付过去就完事。可是现在不同，赵和已经来到明代，如果他想将来走上领导岗位，必须要了解盐政，因为不管是明代还是清代，盐税都占了国家收入的三分之一。
“大哥，你与城内的盐商熟悉吗？”
温元化一愣，问道：“三弟怎么想要见这些盐商？”
赵和哈哈一笑：“是啊，小弟对他们很好奇，想要接触一下！”
温元化犹豫一下，为难的说道：“三弟，如果是别的事情完全没问题，但这件事吗，哥哥不能答应你！”
温元化这么说引起了赵和的好奇，扬州可是崇仁堂的地盘，难道在他的大本营这里还有什么顾及？
“大哥，你我兄弟，可是有什么难处？”
温元化原本不想说了，但是听赵和这么问，温元化只好实话实说：“兄弟，不是哥哥不办事！只是在这扬州城内不是哥哥一人说了算，那些盐商与盐帮交情莫逆，如果哥哥去接触盐商，就会让那帮盐耗子起了误会，到时候发生械斗就不好了！所以咱们粮帮与盐帮历来有默契，他们不动咱们的粮食，咱们也不动他们的盐业！”
赵和听到盐帮来了兴趣，赶紧追问情况，温元化的粮帮与盐帮打了上百年，自然对他们的底细十分了解。正好现在酒菜没有备好，温元化也就拉着赵和在边上一处凉亭坐下，开始为赵和讲起来盐帮的往事。
盐帮，说的透彻点就是走私食盐的武装集团。
盐是生活必需品，人想要活着，每天必须摄入一定量的食盐。所以从春秋战国开始，盐业就是国家收税的主要进项。
汉武帝时为了掌握全国经济命脉，从经济上加强封建中央集权，抗御匈奴的军事侵扰，打击地方割据势力，推行了以桑弘羊为主所制定的盐铁官营、酒类专卖及均输、平准、统一铸币等一系列重大财经政策。
因为国家要在食盐中征税，所以价格自然直线上涨，但食盐因为出产价格十分低廉，这期间巨大的差价，就吸引一些亡命之徒开始从事走私生意。
中国历朝历代对私盐的打击十分严厉，私盐贩子只要抓到，肯定就是死刑。这样就促使这些私盐贩子从各自经营往团伙发展，毕竟规模大了，才能对付中央的严打。
中国古代出名的私盐贩子很多，着名的有汉代七国之乱的吴王刘濞，当年正是他控制了两淮盐场，所以才有钱财与中央为敌。还有比较着名的就是朱元璋的劲敌，盘踞苏松一带的军阀头子张士诚，他当年也是私盐贩子出身。
明代对私盐也是秉承着打击态度，在扬州设有两淮巡盐使，各省还有巡盐道，为的就是打击各地的私盐贩子。
不过这种东西就和后世毒品一样，有了巨额利润，自然就有人顶风作案，所以历朝历代这帮私盐贩子都是剿而不决，如同蝗虫一样，杀光了一批还有另外一批。
明代盐帮有些特殊，因为开中法规定朝廷并不管食盐的运输，所以盐商都要雇佣人手自己去运输食盐，这就让那些盐帮有了生存空间。明代中后期因为经济大发展，开始出现黑社会性质的帮派，所以这些私盐贩子也开始向正规的帮派转型。
与粮帮的民主选举不同，盐帮是家长制，老子是帮主，死后有长子继承。现在的盐帮帮主是黄公诚，黄家从弘治年间通过非法手段抢到了帮主的位置，到现在已经一百多年，传了四代，地位十分稳固。
俗话说得好，一年不容二虎，除非一公一母！盐帮与粮帮就如同两只公老虎，粮帮指望大运河吃饭，而盐帮也要通过大运河往九边运送食盐，所以在明代初期，两帮之间多次械斗，死了很多人。
粮帮虽然人多势众，但人家盐帮后面站的是大盐商，手中有的是钱，所以一直以来两帮都是势均力敌。这种情况一直到黄家夺了帮主之位才算结束。
第一代黄家帮主是个枭雄，他知道如果两帮这么打下去根本没有得力方，最后很可能两败俱伤。所以盐帮找到当时的粮帮香主，双方商定以后大运河共同使用，各自的船只对方不得拦阻，盐帮的船只行驶在运河上，必须雇佣粮帮的纤夫。
而作为回报，盐帮可以允许粮帮的船只夹带私盐，但只能粮帮自己使用，绝对不可用于贩卖盈利。
当时两帮的械斗打了上百年，粮帮与盐帮不同，各地香堂基本上都是各自为政，扬州崇仁堂的损失都要自己承受，所以当时的崇仁堂香主经过考虑后，也就同意了这个合约，这样两帮上百年的械斗史才算告一段落。
赵和听温元化讲述两帮上百年的恩怨史，感慨道：“原来如此，没想到崇仁堂在扬州发展的也多有不顺！”
温元化叹了口气：“哎，如果扬州是个好地方，我们崇仁堂当然不愿意去抢自己兄弟的地盘，这都是没有办法！扬州这里容纳不下两只老虎，我们只好去南都开辟新领地，这才得罪了崇善堂！”
杨彪在边上听温元化讲述历史，才知道原来崇仁堂也不容易，对上盐帮这个有钱的大怪物，没办法才去南都开疆扩土。
温元化说完叹了口气，问道：“三弟，你说你要接触盐商，不是大哥不帮忙，实在是害怕引起盐帮的误会，现在两帮已经和平了一百多年，实在不便于再起争端！”
赵和知道这是温元化不想帮忙，不过赵和也只是想了解一下盐商而已，并不是真的想要干什么。赵和笑道：“这个小弟理解，小弟也不是有什么要紧的事情，只是扬州盐商名头太大，小弟想要接触一下而已！”
温元化听赵和这么说哈哈一笑：“贤弟，你这就错了！盐商是有钱，但全国的盐业市场早已经饱和，就算贤弟想要参合一脚也赚不到多少，反而贤弟弄得那个烟草生意，才是一本万利的好买卖！”
赵和听温元化这么说，知道这个老家伙会错了意，以为自己要去倒腾私盐，不过赵和也不想与温元化说清自己的意图，所以也就是笑笑没有解释。