练白衣日里魂不守舍，夜里辗转难眠，冬毕竟是他看着长大的，自己却对她有超越师徒的心思，他有点唾弃自己，可又想到男未婚女未嫁有什么不行的。正当练白衣纠结之时，他的师父来信让他回去接管凌霜剑庄。以前他都会推辞，不过他这次打算应允，他要和冬分开一段时间，好好想清楚自己的感情。
他收拾了包袱，想去和冬说了一声，冬也并未挽留，让他出门注意安全就继续做她的事去了，练白衣有些受伤地踏上旅途。冬是这么想的，练白衣出去一趟估计就想开了，而且她之后要做的事，生死未卜，她不太想牵扯无关的人进来。
从京城来的密信上写，天水居和万宝阁都已经顺利在京城驻扎了。天水居是玄阁高层经营的花楼，用来掌控市井和江湖的动向，而万宝阁则是面向权贵巨富，表面是售卖奇珍异宝的店，实则是玄阁在每个城市的中枢系统，负责管理当地所有的信息和下线。这还是冬在玄阁越来越壮大后为了方便管理玄阁弄出来的机构。掌管万宝阁的都是手握大量信息渠道的“玄”字辈，个个心比比干还多一窍，这些年来，只有被冬认可的玄阁高层才能被自称为“玄”字辈已经成为传统了。
玄阁在京城很隐秘，派往京城的都是胆大心细的主，为了不让上头那些人察觉异样，玄阁的下线都发展得很谨慎，绝大部分都隐藏在明面的活动下。六年前，练白衣随便去酒楼茶馆就能碰到玄阁的人搭话在京城不可能看见。六年来，冬对玄阁进行了不少改革，让玄阁变得更隐秘，更牢不可破。
天水居和万宝阁的顺利驻扎，说明京城的大部分的事对冬来说都已经不是秘密，那么只剩下防守最严密的皇宫，冬并没有直接让玄阁买通里面的人，这样太危险了，皇宫里各有各的派系，已分得利益的怕是不会轻易接受玄阁的好处，反而心生警惕。于是她从那些要入宫当差的宫女太监下手，但等他们往上爬，爬到能接触到最尊贵也是最疑心的那批人也需要时间。
如今元瑜十七，元珏十五，其他皇子差不多都是这个年龄段的。京城传来的消息称，已经有一部分官员在考虑选边站了，不过两三年之后，夺嫡之争就会拉开序幕。
两年后，冬及笄，在冬的示意下，冬作为天水居在扬州采买的清倌进京。这两年，练白衣被凌霜剑庄的事缠得脱不开身，但写给她的书信就没断过，冬一年到头偶尔会回一两封信回去，希望练白衣能明白她的苦心，绝了他的心思。她这次离开扬州，将拜师时练白衣给她的玉佩和信一并寄了出来，信中她说不必再寄信给她，也不必再找她，望他日后珍重。
“宿主，你好狠的心。”系统评价道。
冬坐在马车里闻言却露出了淡淡的笑：“多谢夸奖。”
她穿过来成为清冬的那刻就没有回头路了，不想再让像清冬一样的女子凋零，时代的灰尘落在个人头上就成了一座山。