（一）
妖怪之山主峰之巅，一座古典风格的宫殿高耸于夜幕之下、白云之间，傲然睥睨着脚下的群山与大地。
通向大殿的道路只有一条，乃是曲折陡峭的石阶路，从山脚下一直延伸至此，不与其它山路相连。此路途中，每十阶即立着一对石灯笼，亮着幽幽笼火，如黄泉路上的引魂灯。那些石灯笼上又立着动物的雕塑，左白狼，右乌鸦，时刻注视着登山者的一举一动，令来者不敢大意。此路两旁是茂密的森林，到了山顶上，则寸草不生，只余下两排灯柱、一地白砖，笔直地通向那座宏伟气派的大殿。
这大殿是半木结构的，红柱金顶，飞檐斗拱，四角各置一天狗面浮雕，支撑柱上刻满了鸦羽与狼牙的图腾，庄严与神秘共存，大气十足。大殿门口立着两位背生黑羽、高大威猛的鸦天狗卫兵，身披金甲，手执长戟，脸覆鬼面，一动不动，如阎王殿门前的守门鬼吏。红月之光洒了下来，照亮了这二位守卫头顶上的木匾，上书三个大字，曰：
“议事堂”
此处，乃是天狗一族的长老们，齐聚一堂，共商大事之所。
而此时，这议事堂的双开大铁门正敞开着。冷风灌入那宽敞幽寂的大厅之中，吹动了两旁大柱上的烛火。那些昏黄的烛火乃是这偌大厅堂中仅有的光源，风动，火动，烛火映照下的四个人影，便随之而摇曳起来。
“姬海棠果。”
一个浑厚的、似是上了年纪的男声，念出了来访者之一的姓名。
这位大人坐在高处的主座之上，身形被双层白纱遮住，故而不可见其真容。根据印在那白纱之上的影子，只能判断出此人“背生双翼，是天狗族人”，与“体型巨大，身高在三米以上”，两条信息。
“在......”
像是在害怕那软弱、没有底气的答复会引起这位大人的不满，少女便深吸了一口气，扯开嗓门，再道了一声：
“在！”
跪倒在这位大人面前的少女总共有三人，为姬海棠果、犬走椛与河城荷取，皆垂头面地、脸色凝重，大气不敢喘上一口。大理石地面光滑冰冷，跪久了便会令人膝盖不适，这三人已经跪倒在此一小时有余，却是除了议事堂的肃穆与伟人的威压之外，什么也没能感觉到。
那是理所当然的，毕竟此时此刻，坐在她们面前的这位大人物，乃是妖怪之山的二把手与事实上的管理者，鸦天狗一族的总长，大天狗大人。天狗社会内部等级森严，不容僭越，这天狗议事堂，非长老级以上者，半步不可踏足。以她们三人的身份，一个普通的鸦天狗，一个白狼卫兵小队长，一个河童技工总管，原本是一辈子都没有机会踏进这大殿里一步的，更别提与大天狗共商要事了。
这么说吧，妖怪之山每年春樱大宴，酒席能从山巅一直摆到山腰上，此时便要论资排辈，地位高者居上席，地位低者居下席。天魔、大天狗，外加上请来的几位贵宾，一同坐在最上座，俯视着下方的群妖，两旁有随从专门服侍，谈笑间细细地品酒。各族长老，各部门干部，居于次一级的“上座”，围坐在长桌前，小口吃肉，互相敬酒，表面上和和睦睦，实则是话外有音、言外有意，皆以宴会为舞台，延续着各个小团体之间的明争暗斗。而像射命丸文这种，资历不够但能力极强，假以时日定能担当大任的骨干箐英人士，则位于“中座”：一人一小桌，学生一般整齐地排排正坐，一桌菜一壶酒，安安静静地自个吃喝。
至于上头提到的这三位，她们坐在平头老百姓坐的“下座”上。说是“下座”，其实连“座”都没有，都是自己铺毯子打地铺，三五成群地盘腿围坐着吃酒。她们是吃不上专供给高位者的好酒的，身旁也不会有侍从，都是自备酒菜，互帮互助。“下座”一般会被排在山腰处，景致往往差强人意，好在远离大人物，身边都是亲友同辈，不必在意礼节风纪，喝多了便可随意喧哗，甚至唱歌斗舞搞才艺表演。可以说整场宴会的热闹气氛，都是这帮市井小民撑起来的。
从某种意义上来讲，“下座”的宴会才是真正的，最纯粹的宴会，就是单纯的赏花、享乐、一醉方休。“中座”和“上座”的政治味儿太浓，暗流涌动、笑里藏刀的，教人活泼不起来。这人的脑子一旦不在饭桌上，酒肉下肚，味道便也寡淡，一场宴会下来，即使没到“坐如针毡”的程度，肯定，也谈不上什么享受。
至于“最上座”，姬海棠果无法想象，到了那个位置的大人物，心里究竟会想些什么，是否还会乐庶民所乐，那离她实在是太远了。
然而此时，情况紧急，规矩啥的皆可暂时弃于不顾。是大天狗大人本人，亲自将三人召进了天狗议事堂，更要亲耳听见她们三人带来的情报。这一遭走下来，够她们仨吹一辈子的。
“你所说的那个吸血鬼，纳兰暝，”倾听了姬海棠果所知的一切以后，白纱之后的大天狗如是问道，“是个怎样的人？”
“这......”
一滴冰冷的汗珠划过了果的脸颊，她却连擦都不敢擦一下。
“属下无能，只想知道，这个问题，该从哪方面作答？”
“比方说，”大天狗继续问道，“他是善人，还是恶人？”
“不十分善，不十分恶，却是个非常坚定的人。”
“他对这妖怪之山，对这幻想乡，是威胁，还是助力？”
“少许威胁，不危及根本，大事上，会是个强大的助力。”
“他的实力在什么层次？”
“低于诸位‘贤者’，但，非常接近。”
“那么那位‘贤者’，八云紫，态度如何？”
“紫大人完全听从他的调遣。”
“嗬？”
大天狗的声音之中，多了一分玩味，一分好奇。白纱遮住了他的身形面貌，令他的神态不为外人所见，果却能轻易地想象到他此时的表情——那一定是一抹兴味颇深的微笑。
“最后一个问题，”大天狗道，“若是你，姬海棠果，那个男人的话，你信几分？”
“我......”
姬海棠果咽了一口口水，缓缓地抬起头，神色坚定，声音沉稳，道：
“我完全相信他的说辞。”
“你敢在这天狗议事堂中，在这大天狗的面前，为你的言辞起誓？”大天狗问道，音调比方才高了一度。
果左右看了两眼，大殿的房梁上，一排又一排乌鸦与白狼的雕塑正齐刷刷地注视着她。这些木雕表面平滑、纹理精细，还都上了彩漆，栩栩然如生也。那一双双点了睛的眸子，映着下方的火光，冥冥之中似有灵性。
姬海棠果听说过一些传说，当决定天狗一族的未来的会议在这大殿之中开始时，先祖的幽魂便会附在两旁的木雕之上，借着那些木头眼睛，看穿发言者的灵魂。故而这天狗议事堂之中，不容许谎言的存在。
她能感受到先祖们的视线，她的下一句话，不仅仅是对大天狗大人说的，更是在说给在场的列祖列宗们听。
“我发誓。”
话音回荡在大殿的墙壁上，语音久久未绝。大天狗沉默了片刻，而后便道：
“好了，你们可以退下了。”
“是的，大人。”
三位地位卑微的来客，一齐再拜而出。
（二）
“咚！”
议事堂的大门在三人身后重重地合上，呈现在她们面前的，是红月高挂的夜空，与议事堂门前那平整空荡的白砖之庭。
“哎——”
先一步走出大殿门廊的河城荷取长叹了一口气，感慨道：
“总感觉像是在里边待了一万年一样。”
“接下来就没咱们什么事儿了吧？”她扭身看向了正在下台阶的犬走椛与姬海棠果，俩手抱在脑后，很是悠哉地道：
“可以哪儿凉快去哪儿避难了吧？老实说，这月亮看得咱挺不舒服的......”
“我那边还有工作，”椛苦笑着道，“虽说今天是轮到我休息，不过眼下的状况......应该也不存在什么轮休了吧？”
“说起来啊......”
走下了门廊前的最后一级台阶，椛转过身，对着慢她两步的果发问道：
“每到这种时候，文文姐总是跑得最快的那一个，今天怎么见不着人了？”
果似是正专注于思考，低着头，一点反应也没给。待她下了台阶以后，椛便拍了拍她的肩膀，将她从沉思之中惊醒，然后又问了一遍：
“你见到文文姐了吗？”
“文？”
听见这个名字，果先是一愣，接着便是一撇嘴、一摊手，一脸厌烦地道：
“鬼知道她干嘛去了！也许她飞去永远亭了，这个热闹我不信她不去凑。”
其实还有一个更重要的原因，果没有说。当初所有人都跑去冥界赏樱的时候，把文骗去迷途竹林的，正是她姬海棠果。结果这好死不死地，迷途竹林竟成了异变的中心，实在是世事难料。现在看来，果这恶作剧心态的随口一忽悠，反而是歪打正着地，将今年最大的独家新闻拱手送给了她的一生劲敌射命丸文。一开始往这方面去想，果便不由得恼火起来，脸色也就好看不到哪里去了。
“是......是吗？”
根据果的神态语气，隐约察觉到此中另有隐情的椛，稍有些尴尬地微笑着，点了点头。
“话说，果啊，”荷取突然插了进来，问道，“你刚才寻思啥呢？”
“没啥......”
“‘没啥’是啥嘛！”
“我就是在想......那个，大得能盖住整个永远亭的红斑，他们真的打得赢吗？我的意思是，跑去决战的那一队人加一块儿可能连风见幽香都干不动，而他们的敌人可是实力远在幽香之上的超规格怪物啊！纳兰暝那家伙，真的有办法取胜吗？”
“万一要是赢不了，还让那么一大批主力葬送在那儿，那这幻想乡岂不是完蛋了？”
“呃......这个......确实有点......”
椛与荷取闻言，面面相觑，结结巴巴地说不出话来。
纳兰暝的战术，看似有条有理，本质上则是相当疯狂的赌命战术，以弱击强，有去无回。理解了这一点之后，三人便不约而同地感到了一丝恐惧。也难怪，方才大天狗大人会再多向果确认一次，纳兰暝此人如何，情报是否可靠。也许，在旁观者的眼中，这个吸血鬼要不是个脑门镶钢板见啥冲啥的头硬疯子，那大概就是个常人无法看透的天才了。
然而整个幻想乡的希望，现在都攥在这疯子的手里呢。他还打算以此为赌注，全丢进命运的轮盘里，孤注一掷，这可一点都不好笑。
“咱们现在，也只能选择相信他了吧。”
除此以外，你们难道还有别的选择吗？