谢慕林讶然：“真的假的？！”
巡抚家怎么会有这样的念头？巡抚大人的父亲是当今皇帝在潜邸时的旧人，虽然当时的官职不如嗣祖母宋氏的父亲宋祭酒以及通政司主官焦大人高，但好歹占了个心腹旧属的名义。巡抚大人当时已经成年了，跟着父母住在潜邸里，日常没少跟皇帝见面，也混了个眼熟。就凭着这份情谊，他年纪也没比谢璞大几岁，就做到了封疆大吏的位置上，母亲与妻子还经常有进宫晋见太后娘娘的资格。
眼下太后降临北平城，除了燕王妃母女、旁支宗室女眷外，就数巡抚夫人被召进紫禁城见太太的机会最多了。别看文氏有个女儿即将要嫁给燕王的独生子，太后见她的次数还不如见巡抚家的千金多呢！
巡抚家又有官职权势又有体面，又是正统科举出身，清贵得很，人人都对他家客客气气的，他怎么还会想要把女儿嫁到宗室王府里去呢？一旦与宗室王府联姻，他家这清贵的名头就要打折扣了！而且他想打主意的，还不是皇帝家的儿子，又或是与皇帝血缘最近的燕王家的儿子，而是其他的王府？如今这大明朝里日子过得还行的宗室王府，就基本没几个是真有权势才干的，不过是单纯的富贵罢了。与他们联姻，岂不是白占了外戚的名，却得不到外戚的好处吗？！
谢慕林想不通巡抚大人家的人在想什么，谢映芬倒是隐约听到些风声：“似乎是巡抚大人家的几个公子，才学都不是很出众，巡抚大人和夫人担心他们靠自己考科举，出不了头，又觉得圣眷不可能一直延续到他们的子孙后代身上，倘若什么准备都不做，只让儿子们一味去寒窗苦读，说不定到头来他们没几个能考得功名，正经出仕，家里的声望也会一落千丈了。巡抚大人为子孙计，有心要为儿女们寻个靠山，能稍稍护持一下后辈。宗室王府的富贵比寻常公侯府第或高官显宦人家要可靠些，若能得一位宗室女婿，支撑着他们家的子孙读书，三五代里，总能教出几个象样的读书种子来，再次振兴家门！”
谢慕林听得很震惊。她不是震惊于巡抚家的盘算，而是震惊于这种事，小妹谢映芬是怎么打听到的？！
谢映芬有些不好意思地低头笑笑：“有些是刘家的姑娘私底下跟我说的，还有的是……我听到巡抚家的几位千金私下里说话。我是偶然路过听到的，没叫她们发现。”
谢慕林叹气。她跟朱瑞私下在哥哥谢谨之的院子里交流情报时，都错过了多少东西呀……
谢映芬还告诉她：“巡抚大人家一位庶出的小姐，还跟刘家的姑娘说闲话呢，正好在万四姑娘身后不远的地方，我估计万四姑娘一定听见了！”
巡抚家的那位庶出小姐跟刘家姑娘说什么呢？自然是透露了自家嫡母有意求太后娘娘为嫡姐相看一门亲事，对方最好是宗室，当然皇亲也可以，目的是为了让兄弟们万一科举不顺，也能有个依靠什么的。这位小姐故意向万四姑娘透露这样的信息，其实就是在告诉万家人，真打算跟他们家联姻的话，不要肖想嫡出的女儿了，那不是万家儿子能配得上的，要求娶，就只能求娶庶出的姑娘。
这位庶小姐也是个有心机的，大约是看着平昌侯府的门第不低，才打起了万家的主意。巡抚夫人对庶子庶女虽然并不刻薄，但也不会象文氏这般，几乎当成亲生的一般疼爱，事事都帮着考虑周全。这位庶小姐大约也是担心自己不知会被说给什么样的人家，才会盯上了万家长子的。万太太的名声虽然不好，但她若真嫁进万家，便是低嫁，万参议那等一心谋升迁的官员，为了自己的前程，也不可能任由妻子作贱出身皇帝潜邸旧人之家的儿媳妇。
谢映芬告诉谢慕林：“刘家的姑娘其实脾气挺好的，又在这北平城里待得久了，好几家的千金都与她们交好，有时候也不介意跟她们说点心事儿。她们大多数时候都还算嘴紧，但只要有必要，她们倒也不会死守着别人的秘密不肯透露。我觉得她们真真是机灵极了，真不愧是刘参政的千金！”
刘参政本来与万参议平级，谢璞升为布政使后，就是觉得刘参政又能干又有眼色，才奏请朝廷，提拔了他来补自己的左参政缺的，为此万太太还扼腕了许久，感叹为何她的丈夫才升官不足一年呢！刘参政的女儿，平日里看着是寻常的大家闺秀，但如今仔细瞧来，却也是颇有心机的女孩子呢。
谢慕林便问谢映芬：“刘家的小姐们有什么目的吗？”
谢映芬笑笑：“她们没有明说，但对我和三妹妹都比从前客气亲切了许多。我觉得这是因为二姐姐你的未婚夫婿封了郡王，你们又快要成亲的关系。她们家也不是什么阳春白雪的清高人，有心往上爬的话，自然该四处打点一番的。反正她们做得不讨人厌，二姐姐你就睁一只眼，闭一只眼好了。”
谢慕林哑然失笑。
不过想想，今天她们谢家这场宴席，几家千金彼此之间关系还挺复杂的。万太太想要为长子求娶巡抚家的嫡出小姐，但巡抚家的嫡出小姐一心要嫁到宗室王府里去，巡抚家的庶出小姐倒是有意万家长子，可惜万家两位姑娘都不怎么看得上她，巡抚家的小姐就借刘家姑娘来敲打万家了，刘家的姑娘们也有自己的小算盘，所以当场就把这几家姑娘私底下的盘算都透露给了主家谢家的姑娘知道……
谢慕林又忽然想起了一件事：“我娘跟我私下里吐过槽，说是万太太来求过她，想让我娘去燕王妃面前帮忙说说情，道是那天四皇子骑快马进城，叫万四姑娘看见了，她对四皇子一见钟情，过后还四处打听那人是谁，一心要非他不嫁……”
谢映芬顿时瞪圆了双眼：“她怎么好意思……原来如此！”她合掌一拍，“怪不得万太太这么积极着想要求娶巡抚家的嫡出小姐呢！她这是看中巡抚夫人见太后娘娘多，又好象能说得上话，所以想要结下这门亲事，再借着亲家的名头，把女儿往宫里送？！要是真叫她成了事，巡抚夫人见女儿落在万太太手里，若不想亲生骨肉受搓磨，岂不是只有听话照办的份？！万太太这也太……太阴险了！”
谢慕林恍然。原来万太太是这个打算吗？