“尤利乌斯阁下。”莱伦郑重道：“欢迎你加入斯卡利兹。”
湖中仙女的骑士与战争女神的骑士，双手紧紧握在一起。
克莱顿长叹了一口气，心中一块大石头，逐渐放下，只要尤利乌斯加入了斯卡利兹领，成为莱伦的属下，索伦大公会看在莱伦的面子上保持中立，这一点就足够了。
至于史特里尔势力的态度，将会简单些，至少克莱顿商会，可以利用手中所有掌握资源人脉以及势力，从暗地里支持斯卡利兹领，况且莱伦男爵手下军队绝非乌合之众。
莱伦松开手，示意二人重新落座。
既然尤利乌斯被接纳，那么有关具体的一切事项都要逐一探讨。
大商人笑容更加灿烂，殷勤地为三位斟满酒杯，未来斯卡利兹蓬勃发展，在莱伦带领下毫无疑问会成为新的边境亲王领柱石势力，未来的事，神明也无法预测。
听过了远征骑士的故事，莱伦也毫无保留地，把曾经与史特里尔领交恶事情徐徐说出。
攻占了史特里尔领据点，三次击溃贝拉公爵的巡逻队，以及杀死他的亲弟弟一事，让克莱顿和尤利乌斯二人大为震惊。
远征骑士听完莱伦所说的全部事情后，情绪有些失控，铁拳恨恨地砸在樱桃木长桌上。
尤利乌斯眉头紧锁，他咬着牙，脸上愠怒神色浮现：“这么说，这个边境亲王势力本身就属于强盗亲王，根本不属于骑士亲王范畴，那么黑爵士领与史特里尔领纯粹黑吃黑现状，我应该早些打听清楚才对。”
“贝拉公爵掩盖的真相，我们无从得知，在后续的反复查证中，我得出一些结论。”莱伦缓缓开口道：“第一，贝拉公爵是一名异教徒，伪装骑士亲王；第二，贝拉公爵领内出乎寻常的做法，尤其是对尤利乌斯阁下所保护领民，哪怕再缺少人性的暴徒，也不会全无根据屠杀人民。”
“或许，史特里尔人隐藏很深，贝拉公爵背后，另有所谋。”
长桌上另外二人并不是愚蠢的人，稍微冷静下来，用脑子想一想，都听明白莱伦话外之意是什么。
商人的反应是灵敏的，克莱顿沉吟片刻后，用确证似的话语，询问道：“男爵大人的意思是........贝拉公爵早已堕落混沌？或者，史特里尔人早已堕落混沌？”
在中古世界，人类的战争，往往会看在同族情面上，给对方留下生路，而面对混沌，毫无怜悯可言，你死我活；这一点铁律在任何时候都不会被打破。
尤利乌斯的眉毛都快拧成一团了，从任何角度来说，史特里尔领的反常做法都符合混沌信徒混乱的逻辑。
“这些也只是凭空的无端猜测，我没有证据。”莱伦抬起手：“索伦大公既然邀请了史特里尔人加入东边境亲王领同盟，史特里尔人也已经做出回应，我们也不能毫无根据加以叵测。劝说马托卡大公放弃同盟组建不现实，唯一能做的便是加大对他们的防备，做好最坏打算。”
尤利乌斯张了张嘴，想要提出一个问题，但终究没有开口。
莱伦注意到远征骑士一样神情，说道：“我知道你想问什么，尤利乌斯阁下，为什么不让索伦大公组织军队彻查史特里尔人早一些发现根本问题。”
“边境亲王领不是帝国，这里没有皇帝，也没有选帝侯统治，帝国贵族之间权威便是最好的武器，能够化解误会，解决争端；肃清一个家族，又或者剥夺某一家族的权利达到平衡。”
“可是，在边境亲王领不能这么做，这里只有少量的政治，和绝大多数战争；如果索伦大公采取了极端措施，史特里尔人不是待宰的羔羊，引起东边境亲王领大势力之间的内战，我们不愿意看到的。”
莱伦站起来，语气严肃道：“尤其是现在，北方野兽人肆虐的特殊时期，暗中的刀刃虽然致命，但无法与明面的屠刀相提并论。”
尤利乌斯点了点头，心中的疑问，已经得到了充足答案。
远征骑士是合格的战士，大多数战士对于棘手问题的解决，便是一刀切直来直去，他还有许多需要学习。
“保持警惕吧。”莱伦话语最后长叹一口气：“马上，决定东边境亲王领的大战就要到来。”
餐桌上，关于远征骑士的剩下军队也有所了解，尤利乌斯手下足有20名身穿全套板甲的骑士，帝国骑士，巴托尼亚游侠骑士，雄鹰骑士，甚至来自艾斯塔利亚的正义之矛骑士。
这些板甲罐头们，都是在四处游历中，因为共同的目标汇聚一起，多次战争中更是对尤利乌斯马首是瞻。
骑士们附属还有少部分侍从战士，大多为剑盾兵，长枪兵，以及更少的弩手组成，数量在50人左右。
现在，属于荣光骑士团的资产以及所有战士，都将归顺斯卡利兹领，毫无疑问会大大增加斯卡利兹硬实力。
当晚，克莱顿一口气拿出了1600枚金克朗，作为报答，更提出要在斯卡利兹领建设一间商栈，作为长久贸易点，莱伦也答应下来，具体需要等待回到斯卡利兹后，详细洽谈。
...
当旅馆外，皎洁月光高挂天穹，二层餐厅门打开，莱伦、克莱顿和尤利乌斯各自脸上都带着笑容，大商人更是如是重负，既解决了救命恩人的困难，又能大大拉深与斯卡利兹领关系，虽然破费诸多钱财，但长远利益来看，终究稳赚不赔。
三人快步走出，克莱顿主动伸出了手，与莱伦告别，远征骑士同样伸手和莱伦相握。
“莱伦先生，我会尽早派人告诉你们具体的交货时间，交货地点就在商会大厅，这些都会安排好。”克莱顿笑眯了眼，仍旧一副含蓄商人模样。
“按照约定就好，争取三日内准备完全。”莱伦点头道。
“好的，莱伦先生，保证按时准备好，绝不耽误您的行程。”克莱顿已经制定好了详细计划，说完与莱伦道别离开。
尤利乌斯在他走后，向莱伦深深鞠上一躬，他也长出了一口气。
莱伦颔首，做骑士礼，微笑道：“愿战争女士注视你，尤利乌斯阁下。”
远征骑士做出骑士礼，一字一顿认真说着：“女士保佑您，男爵。”
此时，时间已经到了晚上九点，马托卡城内实行晚上九点宵禁，无论农奴还是自由民，都必须服从城市守卫的严厉管制，但富人区内宵禁时间更晚，大多数时候会取消宵禁。
城市南部的富人区内，克莱顿与尤利乌斯骑马并肩走在石板路，马托卡南部城市依然灯火通明，与北部的昏暗区域截然不同，宛如两个世界。
穷人们买不起昂贵的蜡烛，就算火把之类照明物，在冬季价格也都十分昂贵，越来越混乱的北方严重影响了居民们的生活，要不是城镇内仓房粮食储存较多，否则，路面上不单单会出现冻死的尸骸。
夜色下，克莱顿一行人迎面走来的，是一群身披黑袍，面带洁白颅骨面具的怪人，他们手捧颅骨蜡烛，黑衣人领队两人更是全身黑色板甲骑士，手中骑士长剑竖起与地面垂直。
他们低声吟唱着祷告圣言，游走于各条街道中，还有一名手提颅骨香炉黑袍人，香炉内淡绿色的烟雾弥散队伍中央。
克莱顿一行人立刻驱赶马匹靠边，空出道路，队伍内头戴铁盔的骑士纷纷摘下头盔，表示对这一行人的尊重。
黑袍人们没有回应旁人敬意，在他们眼中，黑夜出行者，与死人无异。
在帝国，以及南方诸国还有边境亲王领，几乎每一座城市都会有摩尔教派的身影，他们在城市内会拥有一座巨型陵园，称为摩尔公墓，安放着死者尸骸；被摩尔教派举办葬礼的死者，灵魂都将投入人类死神-摩尔的怀抱，不被亡灵混沌侵扰。
这群黑袍人，便是摩尔教派的信徒，每晚他们都巡游城市，消除潜在的吸血鬼亡灵腐化，引导惘死者的怨魂，而全身黑色板甲的骑士们，便是旧世界五大骑士团之一摩尔骑士团的骑士。
无论战争还是保护陵园，摩尔骑士们都会沉默不语（除了下班时间，据说摩尔骑士很喜欢说笑话）
等到低沉的祷告声远去，克莱顿一行人才重新行走，巡夜的守卫们看到克莱顿商会的标记，都不会加以阻拦盘查，这是索伦大公的命令。
“我很抱歉，克莱顿先生，为了我的事情迫使您花费这么多钱财。”远征骑士话语，带着说不出的歉意，自他远征以来，对他人的愧疚次数越来越多。
“不必自责，奥古斯都先生。”商人笑了笑，摆摆手道：“四年前没有您的帮助，克莱顿·罗瓦早就死在白银之路上，说不定尸体都要被绿皮兽人们吞噬殆尽，成为白银之路边上不起眼的干粪便。”
白银之路连接了群山矮人的至高王都城-卡拉兹·阿·卡拉克，每一趟出商的商人，只要能活下来无论货物多少，都能够大赚一笔。
白银之路又是充满危险的，每年在这条死亡与财富并存的商道中，都有冒险者，商人被杀死，导致路两旁的干粪便越来越多。
“我还是很抱歉，克莱顿先生。”尤利乌斯神色凝重，叹声道：“或许，我命令骑士们保护无辜者，阻止史特里尔人屠杀无辜者，是错误的；要保护的人没能活下来，骑士们也死伤惨重，我愧对了女士的教导........”
远征骑士内心十分矛盾，强烈的正义感让他觉得自己做出的一切，都是错误的，只是满足他一人的美好骗局。
“不，奥古斯都先生，我并不觉得你做错了什么。”克莱顿伸手拍了拍后者肩膀，缓缓说道：“你的骑士们保护了无辜者，让数百条生命得到了延续，您的所作所为，都符合骑士道准则，比起那么多只顾自身的骑士们来说，您已经做的很好了。”
“谁也无法预料到未来的变化，谁也不能没法想到后续的发展进程，这些痛苦，并不是你一手造成的；史特里尔人开始了正义的征讨，您也是被正义号召加入战争，并且您没有向无辜者挥动屠刀。”
“.........或许这些能减免我的罪责，但无论初始起点如何，我终究加入了一场不义战争。”远征骑士握紧了缰绳，铁手套发出“咔咔”响声。
“其实，这是事情的常态，奥古斯都先生。”克莱顿苦笑一声，仰起头看向夜空，“贵族们不可避免地为了权利而堕落，一边被欲望驱使着，但欲望又一边驱使着超越取得权利欲望本身，这不是一个闭环，奥古斯都先生。”
“就像骑士渴望圣杯，而商人渴望财富一样，不会因为得到了所想要的东西，而停止脚步，边境亲王领每时每刻都在发生惨剧，或许，您找到这个开环问题的答案，就能解释清楚。”商人笑了，声音生硬带着苦涩。
远征骑士想说些什么，但张了张口，欲言又止，陷入沉思。
片刻后，尤利乌斯低声道：“在他们最需要我的时候.........我带着骑士们逃避了，就像个愚蠢的懦夫，没能坚守选择。”
克莱顿笑了笑，缓声说道：“奥古斯都先生，当年您孤身一人冲入绿皮群中，将我救出来，如果之后出现了意外，您没办法将我拉出困境，陷入两难的抉择；在那时，假如您选择了自己逃生，我不会怪罪你，因为您已经给了我希望，尽了最大努力救我。”
“生命最后一刻，我会祝福你；我想，那些受到骑士团保护，没有在战争刚开始就被史特里尔人屠杀的无辜者们，最后一刻的念头，也并不是怪罪您，而是祝福，希望女神庇佑您。”
大商人转过头直视远征骑士的脸，严肃道：“您会为他们报仇的，奥古斯都先生，您一定会为他们报仇；即使审判并不是及时来临，但他们终将被审判。”
“我想，莱伦男爵对您同样抱有期待。”
一路上，尤利乌斯的脑海中一直回响着克莱顿的话语。
深夜里，远征骑士在休息时久久无法凝神，半睡半醒，他的梦境中出现大理石神殿。
睡梦中，尤利乌斯茫然的踏上石阶，一尊金色女性身影浮现在他的面前，对他抱以微笑，伸出一指，在他胸膛上烙印下雄鹰圣印。
随后，梦境消散，远征骑士沉沉睡去。
他的屋内金色涟漪浮动床边，没人察觉。
....（锤佬的话）....
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