话说，当初曹操刺杀董卓不成，一路逃命，却遭到了埋伏，被擒入狱。所幸当时城中县令，是个高才大志之士，不但放了他，更随他一起逃命。不久，曹操与这县令来到了其伯父吕伯奢的家中。吕伯奢虽见曹操落魄，更沦为朝廷通缉要犯，但还是热情款待。哪知吕伯奢之子吕仲恒，从小嫉妒曹操，见曹操来到，暗里想要通知官府，另外又找到乡里几个恶棍，还有家中一些心腹，想要擒住曹操。
当时，曹操和那县令正在房间了歇息睡觉，吕仲恒见是机会正欲下手。哪知正好吕伯奢回来，看见其子竟要去杀曹操，连忙大喊示警。吕仲恒见事迹败露，一怒之下，便命人杀入，取曹操的首级献于官府。曹操从梦中惊醒，见几个大汉各举刀刃扑杀过来，顿时吓得勃然色变，五魂六魄都被吓得惊飞，幸好那县令早有准备，暗中藏了一支匕首，趁着一个大汉猛扑，忽然拔出匕首就刺，那大汉不料，当场被那县令刺死。那县令夺了刀，见曹操被人围杀，也不顾得自己手无缚鸡之力，连忙发狠扑上。曹操趁机稳住阵脚，又抢来一柄大刀，便是发起了反扑。
说来曹操自幼和夏侯兄弟一齐学武，身手虽不如夏侯兄弟，但也不差，起码能够比得上二流的将领，就算是对算一流将领都有一战之力。对付这些乡中恶棍自然不在话下。
很快曹操就护着那县令杀出了一条血路。吕仲恒见曹操如此骁勇，吓得心惊胆跳，拔腿就逃。曹操见状，怒骂一声，急便追去。那县令见状，也快步赶上。哪知丧心病狂的吕仲恒，竟挟持住了吕伯奢，以作威胁。
那县令见已经过了一段时间，唯恐官府追上，便教曹操速速离去。可就在此时，两人的分歧出现了。
曹操看出吕仲恒此子狠毒无情，但若自己俩人离去，恐怕定会把怨恨发泄在吕伯奢的身上，待官府来到，甚至会冤枉吕伯奢与他俩私通，趁机放走了他俩。因此曹操不愿就此离去。
而那县令则认为此时曹操应当以大局为重，果断离去，连是再劝之下。
曹操忿怒，故装忿骇之色，冲天咆哮，喝出宁我负天下人不叫天下人负我！
又说为防走漏风声，所有人都要杀了不可。
于是，整个吕庄上下的下人惊恐逃出，局势一片混乱。吕仲恒没想到曹操如此残忍冷酷，也是吓了一跳。这时，曹操抓住了一个婢女，便朝吕仲恒那里推了过去。吕仲恒吓了一惊，提刀就砍。哪知曹操快步扑上，就在吕仲恒砍死那个婢女的同时，一刀刺透了吕仲恒的面门。吕伯奢眼见亲子死在眼前，受到极大的刺激，‘哇’的一声，忽然暴毙。
这时，官府的人忽然杀到。曹操急于逃命，再去寻找那县令时，却不见了那县令的身影，想他或者先是逃命去了，哪里还会顾得，便是迅疾撤离。
而当年那个不知是抛弃他，还是走失了的县令，名字赫然正是叫陈宫！
“没想到啊，当年那个小吏，竟然有如此本领，我倒也走漏了眼。”曹操呐呐而道。这时，一干文武已传阅完毕。坐在右边席上的乐进，急一起身，拱手就道：“主公，这吕奉先反覆无常，绝非可信之人，但若明日忽然倒戈，我军必会被他杀个片甲不留。”
“说得没错，再加上吕布乃武家的天下第一人，但若我军无备，他趁机突杀，必将对主公不利！而明日大战至关重要，主公不在战场，三军必然士气低落。”就在对面的刘晔也沉声而道。
不过他话音一落，立刻惹得站在曹操一旁的一员魁梧庞大，犹如恶来化身的巨汉不喜，冷哼一声，帐内气氛顿是变得寒冻起来。
“哈哈哈哈，吕布虽是武家天下第一。但我军亦有天下第二坐镇。那吕布想要在千军万马之中，击杀我等的主公，却是痴心妄想了！”却听夏侯渊笑声爽朗地大笑起来。刘晔一听，这才反应过来，连忙向那站在曹操一旁的巨汉，拱手拜道：“晔真是罪该万死，竟然忘了恶侯的恶来之猛。”
典韦听话，却是冷然不答，但脸上的恶色，却是褪了不少。曹操一凝色，冷冷淡淡道：“够了。吕奉先不过一介匹夫，就算是天下第一，也不过是匹夫中的天下第一，有何惧哉！？”
曹操此言一出，夏侯渊当先大笑起来，曹洪、乐进等将也跟着笑起，紧接着不少将士纷纷大笑，众人瞬间似乎对吕布的惧意便取了一半。
“当然，匹夫也有匹夫之勇。吕布信中也有说了，为防董卓生疑，他会作势强行硬闯几番。我等也不能大意。妙才、文则你俩各引善于箭艺的将士，守候两翼，以备万一。”曹操面色笃定、淡然的让人诧异，就像是一切都在他掌控之中，极具雄主姿态。于禁却是见识过吕布天下无双的箭艺，不由有些迟疑道：“在英雄册上，吕布却也占据十大神箭手的鳌首，我怕…”
“哈哈哈哈，你这于文则却是太小觑我了！”夏侯渊一听，立刻就听出了于禁意思的大概来，却也不怒，纵声笑道。
“于文则，吾弟自幼精于箭艺，你莫还真以为那些没进入英雄册上的英雄，都是无名之辈？那我可真要替天下英雄给喊冤了！”夏侯惇独目闪光，向于禁冷声叱道。于禁听了，虽是半信半疑，但却不敢放肆，连忙告罪。
夏侯渊摆了摆手，向夏侯惇笑道：“以往就有不少人认为你我兄弟是依仗着与主公的族亲关系，才能当上军中上jiang。如今惇哥名震天下，看来我不能落后了。”
“谁教你平日懒懒散散，才会遭人怀疑，真是活该！！你最好莫要坏了先祖的名威！！”夏侯惇瞪着独目毫不留情面地向夏侯渊叱道。
夏侯渊听了，立刻露出委屈之色，道：“当初还不是你要与我强抢先锋位置，否则在前番虎牢一役，我也能一举成名！入这英雄册，还不是手到擒来的事情！”
“够了，莫再废话连篇！明日一战，事关天下大局的走势，但若诸位能够立以功绩，日后在英雄册上自有一席之位！”夏侯惇沉色而道，这话一出，帐中诸将的眼中不由纷纷露出激奋的神采，无不打起精神来。
荀攸看在眼里，不由向坐在他上首的一人望去。正见那人身穿一身绫罗黄袍，头戴烟罗发冠，面如冠玉，英俊非凡，但又神色严谨，浑身散发一种光明正大的浩然之气。
“不知叔叔以为若何？”荀攸此言一出，帐中众人不由把目光投了过去，就连曹操都向他投出了询问之色。此人正是曹操当下的首席军师，具有‘王佐之才’称号，在十大谋士中排行第九的荀彧。
说来荀彧虽然只排行第九，但众人都明白，这是因为荀彧近来并无显赫的功绩，否则以他的才智绝无可能排这么低的位置，甚至有些人心中，认为荀彧的才能，绝不会低于如今排行最高的‘鬼才’郭奉孝。
“吕布虽是反复，但他如今已走投无路。穷途困兽，最是可怕，但又最是可信。我认为，大可信之，但明日一战，变化多端。为防万一，我却有布置，还请主公一听。”荀彧徐徐站起，双眸如浩日般璀璨，向曹操凝神谓道。
“文若快说！”曹操听了，不由一喜，有时候他觉得听荀彧布局设计，简直就是享受。
“明日一战，主公大可只率一半兵力前往作战，另外又分兵两部，一部以备孙家军难挡董豺虎的大军，前往赶援。另一部，则往东门袭击，好让西门露出空隙，让吕布那内应成事，此又为声东击西之计！”荀彧疾言快语，虽是寥寥几句，但却精妙无穷。
这时，乐进听了，倒是有些不忿之色，道：“那孙家军的人素来高傲之大，由其那孙家小儿，小小年纪，便敢以‘小霸王’的名头行走天下。我看日后孙家军肯定会成为我军大敌，我军又何必分兵前往救援？”
“呵呵，军师素来用计光明正大，不但利人利已，却又能相辅相成，此正乃阳谋之精妙所在也！”曹操一听，倒是笑了起来。乐进依旧疑之，不少将士亦有疑惑之色。这时，荀攸便向众人解释道：“如今我军与孙家军成掎角之势。但若孙家军被破，我军孤掌难鸣，独立难撑，必遭灭顶之灾。所以前往救援孙家军，也等于在救援我军。另外，孙家的人虽是高傲，却又都是记人恩惠的豪杰。若是孙家人欠了我们人情，日后孙家人必有图报。这可谓一举两得也。”
“原来如此，恕末将愚昧，若有得罪，还请军师莫怪。”乐进闻言，很快就明悟过来，连忙拜道。荀彧听了，手搙美髯，只略略颔首。
“好！如此一切就依军师安排。还请军师调拨三军！”曹操细目霍地咧开，精光赫赫，似能夺去天下之光。荀彧闻言，也是面色一震，挺拔的身子忽然变得更为高大起来，浑身如能指点天下、运筹帷幄的滂湃气势赫然爆发，纵声喝道：“诸将听令！！”
“末将等在此！！”
荀彧一声落下，诸将纷纷而起。荀彧早定下各个人选，也不迟疑，疾声就道：“明日但若吕布来袭，由主公率一万大军出战，恶侯引亲属作为护卫守备，左右再由夏侯妙才还有于文则为之掠阵。”
荀彧此言一出，典韦、夏侯渊、于禁纷纷快步而出，单膝跪下领命后，便是退下。
旋即，荀彧又令道：“再者，夏侯元让领一部铁骑，人数三千，暗中伺机，但见孙家军抵挡不住，立往救援！而曹子廉你则率五千兵马，前往详攻东门，以保明日大计，万无一失！！”