榴花照眼，又是一秋。
正阳宫里，几个小宫女轻手轻脚地扫洒着，皇后在内殿打着盹，这段时间皇后娘娘心情不佳，虽不知道是为了什么事，但想来和皇帝偏宠增成殿的那位是分不开的……
寻日里最温和的皇后娘娘，竟也因为着一些小事，责罚了几个无心的宫人。
就连如筠，也三番五次提醒小宫女们做事小心。
内殿，朱惜华半伏在桌上，随意拨弄着瓶中插着的海棠花，这些时日她甚少出正阳宫，独自一人的时候，便卸去沉重的珠翠，随便让长发披散着，只留下一个与世无争的背影……
如筠手上端着个托盘，呈来一个点漆的螺钿盒子，朱惜华听见脚步声，斜斜地瞟了一眼，又垂下眸子去。
“这是内廷司新捣的凤仙花汁么？”
朱惜华抬着手看了看指甲上的蔻丹，红色都已掉得差不多了，她却懒得再收拾。
如筠点点头：“这一次的蔻丹成色极好，听黄总管说，可以留色小半月都不掉呢……”
朱惜华散漫地答应了一声，伸出一只手来，就算皇帝再不来，她也还是皇后。
如筠却未急着帮她染指，将托盘上的螺钿盒子一移开，压在下面的一张小笺便露了出来。
她从未想过，薛简会将话写在纸上让人带进宫来……
这东西一旦被外人发现了，可谁都救不了他们的命。
朱惜华讶异地看了她一眼，缓缓直起身子，将纸笺抓在手心。
“里头写的什么，你看过没有？”
凤目中的厉色隐隐打量着如筠，小宫女诚实地摇摇头：“这是给娘娘的，奴婢不敢越俎代庖。”
朱惜华放了心，飞速将纸笺上的几行小字瞧了，然后马上就扔进香炉中，须臾，烧纸的刺鼻味道就混着香薰一同飘了出来。
朱惜华长长地吐了一口气，指着椅子让如筠坐下，让她替自己染上蔻丹。
羊毛细刷轻轻蘸取些嫣红的凤仙花汁，一笔笔染在指甲上，待其自然干去，便会呈现出艳丽之色，只是染指甲是一样细致活，若是心不静，轻易便会碰到皮肤上。
“如筠，你出去的时候，薛侯爷可有另外说了些什么话？”
朱惜华若有似无地瞟着如筠的动作，若是如筠一句话不属实，她一眼便能看出来。
“侯爷只说，让娘娘珍重自身……”
如筠的手稳得不像话，一笔笔涂在朱惜华指甲上，连蔻丹划过指甲的痕迹，都不曾有一丝波折。
“他只说了这一句？”
朱惜华旁敲侧击，她可不相信薛简只有那一句话对她说……
珍重自身？
现在最该珍重的，倒是薛简，至于她自己……不管薛简最后成不成，都不会有一丝妨碍。
“是。”
如筠又拉过朱惜华另一只手：“奴婢没有瞒您的必要，薛侯爷这阵子忙，再说了……他那样的人，就算是自己累倒了，也绝不会对您说一个字的。”
“他这又是何必……”朱惜华倏忽有些心疼，这感觉虽然只是一瞬，但已经能让她感受到强烈的歉意。
若不是为了她……薛简不会走到这一步的。
朱惜华眸中空茫一片，瞳仁轻轻一动，又似是井水被投入了一枚石子，而生出一片片涟漪。
“如筠……本宫忽而想起，红颜祸水。你说……假以他日，本宫会不会被这样记在史册汗青上？”
如筠扣好螺钿盒子，将羊毛刷放回去，又轻轻吹了吹朱惜华的手指，方才道：“后人怎么评述，那是后人的事，您在皇后这个位子上一日，又有谁敢说，您不是一个中宫之典范？”
“本宫指的，是另一件事情。”
朱惜华不安地闪烁着眼，皇帝和王侯之间，已经起了争执……
不管根本到底是为何，毕竟起因是为着她。
妖姬祸水这样的名头，她朱惜华可不敢承担……
如筠露出一个令人安适的笑容，道：“写史书的都是男人，自然要将女人踩到脚下去。奴婢最讨厌那样的男人，明明是自己没本事，最后却要将根源怪在女人头上……”
“什么祸水……不都是腐儒们嘴皮子一翻说出来的？一个个自诩为顶天立地的君子，一旦出了事，便躲到女人后头，任由女子被泼尽脏水。”
“放肆，”朱惜华轻呵了一声，如筠这个小宫女可真是大胆，方才那句话，明里暗里把皇帝都给骂了进去。
“这样的话，以后不许再让我听见，更不许再说出来！”
“是……奴婢知错了。”
如筠紧紧地抿着唇，她忠于皇后，殚精竭虑地保护皇后，却忽而发现，皇后……也不过是个可怜的女人。
一个大家小姐，从小就长在高墙之中，有一心思慕的男子，却不敢宣之于口。
出嫁后，她将皇帝视作夫君，视作天……
可是因为玉兰瓣子一事，她忽而变得无助、懦弱。
这件事情，本不是她的错，却因为惧于那些虚无缥缈的流言，诚惶诚恐地将自己当作祸水……
如筠不禁暗想，这样的事情若是发生在最近常常与正阳宫来往的睿小王爷身上，以她的性子，恐怕不会这般唯唯诺诺。
一时间，如筠又暗暗羡慕起小睿王来，谁让人家是世子殿下呢？
朱惜华见如筠这魂不守舍的样子，心头又有些不忍，她虽说了那样大逆不道的话，可都是为着自己好……
没理由要将这样的好丫头骂出去……
“听你那话，本宫觉得你似乎是看不惯男人，是么？”
朱惜华温柔了语声，问她。
如筠木木地点着头：“小的时候，奴婢的父亲，经常打奴婢的娘。明明是他好赌，将家里输了个干净，却要怪我娘不持家，平日里借钱喝了些酒，便打奴婢的娘和奴婢。”
巧妇难为无米之炊，家徒四壁的一个屋子，换了谁能把日子过起来？
“后来他打死了我娘，将我卖给了牙婆，奴婢被转手卖了几卖，最后一户人家买了奴婢，才让我替他家女儿入宫为婢……”
如筠的话音中没有一丝抱怨，好像只是在述说一件和自己根本不想干的事情。
朱惜华暗暗侧目，怪不得这个丫头会如此坚韧，那样的身世，换了别的人，恐怕早就熬不下去了……
“可男儿也有好的，你瞧那襄定候李璟，还有柳三公子，不都是人中俊杰？你父亲那样的人，终究只是少数罢了……”
如筠微微一笑，嘴上终究没有再说什么，皇后还是看人间险恶看得太少，自己父亲只是一个人，便毁了娘亲和自己两个人，皇后在这金宫玉阙，哪里真正知道人间疾苦？
当真是何不食肉糜？